— Прошу вас, госпожа Мируан, выполните свой долг, а я выполню свой. — И добавил телепатически: — Вы только сделайте первый надрез, можно не очень глубокий.
Подавив инстинктивное желание, отбросить нож в сторону, и, отчаянно мотая головой, завопить во весь голос: «Нет, без меня! Все это без меня!», я взяла оружие и на негнущихся ногах двинулась в сторону алтаря, на котором Чхар и Рикиши уже распяли первую жертву. Дальше, под руководством мужа я, старательно, несмотря на лицо, почти не трясущимися руками резанула два раза — над и под сердцем, вдоль ребер, протянула нож Бхинатару и быстро затихла в объятиях Рики.
Ритуальные фразы звучали где-то далеко, от терпкого запаха крови мутило, но я старалась глубоко дышать, слушать, как бьется сердце моего любимого, не думать, что сейчас в руках Бхинатара последние секунды бьется сердце жертвы, и с ужасом ждать, когда мне вновь вручат нож… Продолжать верить, что эти люди достойны смерти, у меня не получалось. Я не могла заставить себя воспринимать совершаемое актом возмездия, как ни старалась. Нет, мне не было их жалко, — смерть они заслужили, но, возможно, не такую изощренную… Тем более, скорее всего, их ожидало еще более изощренное посмертие.
Следующая пара надрезов далась мне гораздо тяжелее. Первого мужчину страх парализовал, и он почти не дергался, а вот второй вырывался, извивался, мычал сквозь кляп и привлекал мое внимание к лицу, вернее к взгляду, полному ужаса и мольбы… Бхинатар напрягся и уже потянул руку, чтобы помочь мне, но я, глубоко вдохнув и закрыв глаза, резанула сверху, потом — снизу, покачнулась, почувствовала, как меня подхватил на руки Рикиши, и тихо расплакалась, обняв его за шею и спрятавшись лицом ему в плечо.
— Унеси меня отсюда, — попросила я и тут же оказалась вновь внизу, на берегу реки, подальше и от алтаря, и ото всех остальных.
— Я искупаюсь, хорошо? — спросила таким тоном, как будто Рики мог мне отказать. И, быстро скинув с себя одежду, нырнула в холодную, практически, ледяную воду. Правда, я почти сразу вспомнила, что могу совершать чудеса, и прогрела небольшой участок, чтобы хватило места немного поплавать и понаслаждаться. Я плавала, ныряла, снова ныряла и опять ныряла, вымывая из головы образ того несчастного… Он ведь собирался изнасиловать девушку. Они втроем собирались изнасиловать девушку! Нет, этот гад получил по заслугам. Богини дроу научат их уважать женщин!..
С таким воинственным настроем я вышла на берег, чтобы наткнуться на смешинки в желтых глазах нага.
— Рики! Почему ты меня не предупредил, что мы не одни?! — гаркнула я ментально.
— Вы не просили, леди! — ответил мне мой нетопырь, хотя я его не видела.
— Мне стало скучно, и я спустился слегка освежиться, пока все собираются, — точно так же ментально пояснил свое присутствие Шакрасис. — Кстати, если ты горишь желанием поругаться, то оба твоих любовника уединились поближе к тропинке, но уже спешат в нашу сторону.
Пыхтя про себя много нелицеприятного о нетопырях-воронах, о змеях-вуайеристах и о демонах, которых тянет поболтать не вовремя… я принялась натягивать штаны.
— Кожу магией не сушишь принципиально? — поинтересовался наг, снова смотря на меня со смешинками во взгляде.
— Да, — буркнула я и едва не упала, запутавшись в этих несчастных штанах. Такое ощущение, что я критично тупею рядом с этим змеем. Зачем я его оживляла, спрашивается?!
— Леди… — Рикиши появился возле меня с полотенцем, теплым, уютным, мягким, еще со времен Яхолии… — Нибрас говорит, что нам надо двигаться через лес, налево, и, примерно, спустя четыре дня мы должны оказаться у эльфов. — Я кивнула, давая понять, что приняла информацию к сведению. — Все уже собрались. Позвольте, я помогу вам одеться, — и это тоже было таким ностальгически привычным, из какого-то далекого прошлого. Хотя в прошлом не было еще пары пристально изучающих меня глаз.
— Отвернись! — не выдержала я, в конце концов.
— Зачем? — удивился наг. — Ты красивая, — добавил он с некоторым уважительным восхищением в голосе. — Жаль, что не нагиня.
— Меня вполне устраивает наличие двух ног вместо одного хвоста, — хмыкнула я, благодарно улыбнувшись Рикиши, медленно, пуговка за пуговкой, застегивающему жилетку у меня на груди. Конечно, по-хорошему, меня уже снова можно было раздевать и купать, так я… соскучилась без секса, несмотря на то, что совсем недавно он вроде бы был. Но не с Рики же!
— И пахнешь ты вкусно, особенно во время оргазма, — продолжил сыпать комплиментами хвостатый извращенец. — Никогда раньше не испытывал ничего подобного, — добил он меня странной загадочной фразой.
Рики, глядя мне в глаза, провел языком по губам, но в его взгляде, кроме привычной игры в искушение, было еще и напряженное ожидание моей реакции. Не совсем только ясно, на что именно — на попытки меня соблазнить или на слова Шакрасиса?
— Не испытывал ничего подобного чему? — уточнила я, ощущая дикое желание провалиться сквозь землю, под двумя парами глаз… потому что… кажется… надеюсь, что я ошибаюсь… но раз ментальный узел и способности телепатически общаться друг с другом… мало того, наг ведь услышал то, что предназначалось только для Рикиши…
— Твоему оргазму, — подтвердил Шакрасис мои самые страшные подозрения. — Мужчины меня ничем не удивили, хотя два раза подряд было неожиданно и приятно, но вот ты… У вас, женщин, все иначе. Мне очень понравилось.
Так и тянуло кинуть в этого хвостатого извращенца чем-нибудь тяжелым! Но, вместо этого, я только краснела и тяжело дышала, сдерживаясь из последних сил.
И тут из-за кустов выскочил Ярим с Обби на плече. Паучок и гном подружились в городе троллей, так что теперь Обби можно было увидеть не только на мне, Рикиши или ком-то из дроу, но и, вот как сейчас, на Яриме. Оба отчаянно размахивали руками и лапками.
— Мамуля, заканчивай кокетничать! Жаль, нельзя тебя киркой по заднице ускорить. Давай, пора сваливать отсюда. До рассвета неплохо бы найти темное местечко, в котором будет приятный для глаз полумрак. Если ты забыла, то напоминаю, — мы все, кроме пресмыкающегося, из Подземья.
Да, что-то я так обрадовалась травке, небу, реке, деревьям… что позабыла о таком небольшом нюансе. Придется какое-то время путешествовать по ночам, потихоньку приучая глаза к свету.
Все уже спустились и ждали только меня. Я, оба дроу и Рики уселись на своих ящеров, Грыфу достались два седока — тролль и гном, наг передвигался самостоятельно, а Нибрас собирался лететь и, заодно, изучать окрестности.
— А ты не боишься привлечь к нам излишнее внимание? — поинтересовалась я у демона. — Путешествуя по земле, мы менее заметны… По-моему.
— Вы совершенно правы, леди Мируан. Но, сейчас, мы торопимся, а ящеров у нас всего пять, — если не прислушиваться, то капельки ехидства в вежливо-почтительном голосе почти не слышно.
А говорят, что женщины — стервы. Врут… У меня вон все, как на подбор, один другого краше. Или задира и грубиян, или утонченный ехидный эстет, или правдорубец змееобразный, но тоже ехидный. О Рикиши, вообще, лучше промолчать…
Вот с новеньким членом команды я пока не определилась, но было бы очень здорово, если он пополнит команду дроу — спокойных, надежных, послушных… Ну, просто ради разнообразия!
— Меня зовут Мируан, а тебя? — поинтересовалась я у парнишки. Он тихо стоял в сторонке, не привлекая к себе внимания, скромный и практически незаметный. Жилистый, худенький, высокий, длинноногий… Даже на фоне Рикиши и дроу, он смотрелся беззащитным прутиком рядом с молодыми деревцами. А уж с Нибрасом и Шакрасисом сравнивать, вообще, было бессмысленно — два дуба-колдуна и тростиночка. Даже миниатюрный Джиди выглядел внушительнее, хотя, практически, в буквальном смысле, крутился у новенького между ног, а обхват плеч у Ярима был в полтора раза больше, точно.
— Клим, — представился парень.
У меня внутри все в первый момент ухнуло от ностальгии — русское же имя, совершенно русское!