Я рассказала гному, кто там парит в небе, и он тут же потерял к птице интерес, буркнув, что она ничем от летучих мышей не отличается.
Когда шалаш уже был почти готов, вернулись Нибрас и Клим. По результатам разведки двигались мы верным путем и через трое суток должны были оказаться на границе с эльфийскими владениями.
Мысль о том, что я еще три дня не буду мыться, меня очень расстраивала, а магическое сухое очищение убирало грязь и запах, но при этом ни о какой приятной свежести даже речи не шло. И волосы, магически вычищенные, все равно напоминали что-то несуразное.
На мой вопрос о ближайшем озере или реке Клим ответил, что буквально в получасе езды… на нем. Но, как бы… тут он засмущался, поглядывая на меня виновато, и пояснил, что единороги не могут возить на себе тех, кто уже вступил в телесный контакт с представителями другого пола.
Иех, жаль, не видать мне поездки на единороге! А так мечталось!
Нибрас предложил долететь со мной до озера, Рикиши тут же объявил, что он меня просто донесет на руках… Бхинатар молча сидел и слушал, и только быстро двигающийся кадык выдавал, что не так уж он спокоен, как хочет казаться.
— Все равно не успею вернуться до рассвета, — констатировала я с грустью в голосе. — Так что завтра прогуляюсь, верхом на Шаллизе. Вон, Клим меня проводит, правда? — я подмигнула парнишке, и он, понимающе, кивнул. Кому еще можно доверить такое сокровище как я, как не единорогу?
— И кто-нибудь еще из нас, — уперся Рикиши. — Любой, на выбор.
— Тогда Чхар! — я тоже умею вставать в позу тогда, когда оно не надо. И пусть ради меня пораньше проснутся двое, никакого отношения ко мне не имеющие. Но зато спокойно выкупаюсь, зная, что за мной не следят с плотоядными намерениями и не встретят обижено-ревнивыми взглядами. Все будут осчастливлены правом ждать меня и готовить завтрак.
Да! Какое счастье, что никому из мужчин не приходит в голову поручить готовить всю еду мне с воплями: «Это же женское дело!».
Рики скептически хмыкнул, Бхинатар хмуро на него зыркнул, Нибрас странно на меня посмотрел. Ярим и Джиди принялись перешептываться и тихо ржать, изредка поглядывая на нас всех по очереди. Малолетки… Уши надеру!
Пока добытчики ходили за свежатиной, мужчины приготовили ужин из того, что оставалось. Дождавшись возвращения Шакрасиса и Чхара, мы уселись недалеко от шалаша и принялись ждать рассвета. Вот-вот начнется восьмой день, как я в пути, а ощущение, что едем уже целую вечность. И, главное, ничего не успеваю и все забываю…
Когда мой взгляд в очередной раз упал на Клима, я поняла, что веду себя просто неприлично. Нормальная женщина уже давно бы растормошила бедного коняшку — живой единорог же! Единорог-оборотень… А я веду себя так, как будто для меня посиделки в лесу у костра с единорогами — совершенно бытовое явление.
С другой стороны, ну, а что мне теперь, всякий раз восторженно закатывать глаза, как Ярим при виде совы? Ну, единорог… Красивый, белый… Там, откуда мы его забрали, целая деревня таких, если я правильно поняла. Кстати, да, вот это действительно интересно!
— Клим, а у вас там целая деревня единорогов, да?
— Да.
— То есть друг с другом в телесные контакты вы вступать можете? — вопрос практически сам вырвался!
Парень улыбнулся, как-то слегка кривовато:
— Можем, но после этого теряем магическую силу или обретаем темную.
Точно, он уже говорил что-то подобное в самом начале нашего знакомства. Но мне как-то тогда не до того было, так что будем выяснять все сейчас.
— То есть белый единорог — это обязательно девственник или девственница, так?
— Да, — к нашему разговору начали внимательно прислушиваться гном и тролль. Ну да, больную тему задели. — А потом, мы выбираем себе пару, и после… после потери девственности оба лишаются магической силы, которая вливается в жеребенка.
— Ага… А темная магическая сила, это как?
— Ну, если лишение девственности происходит без согласия, то единорог вправе дать отпор. Использовать свою магию во вред. И… тогда он станет черным. И магия у него изменится.
— Ага… — снова изрекла я с глубокомысленным видом. — То есть ту девушку как раз собирались взять силой?
— Ну да. А у нас принято не вмешиваться в выбор, влиять на него как-то… Ксин выбрала себе в пару человека, — в голосе Клима прозвучало не то чтобы осуждение, а осторожное неодобрение. — И он не сохранил ей верность! А она от обиды убежала в лес и… — Парень махнул рукой, ненадолго замолчал, но потом все же добавил: — Дурная она и выбор дурной сделала, а судьба ей навстречу пошла — стань она обычной девушкой, может, у них с тем парнем снова все наладилось бы. Просто я как представил, что они… ее… силой в кустах… А магией во зло она бы точно не смогла!
— Ты правильно поступил, — одобрительно кивнула я, стараясь сильно не морщиться на порядки, заведенные в деревне Клима. Не мой мир, не мои правила. В конце концов, многие религиозные секты тоже живут по похожим законам. — Правда, подожди ты еще пару минут, и мы бы ее вам вернули целую и невредимую.
— Ну, тогда бы вам пришлось потом возвращаться за мной обратно, — неожиданно улыбнулся Клим и буквально из ниоткуда достал маску. Мы, застыв, с открытыми ртами смотрели на это чудо.
— Маска Морокеи, — наконец выдавил Бхинатар.
— Да! — довольный произведенным эффектом, парнишка снова спрятал свою драгоценность практически в воздух.
— Но она же принадлежала кентаврам! — мой муж принялся увлеченно листать свою любимую методичку, искоса поглядывая на Клима.
— Ну да, дед у меня кентавр, а бабушка из единорогов. Дяди и тети все получились простыми кентаврами, только мой отец оказалась единорогом, и мать у меня — единорог. Поэтому и жили мы в этой деревне. А, так как мой отец был старшим в роду, маска перешла к нему. И, потом, ко мне.
— Вот это да… — уважительно протянул Ярим. — То есть ты кентавророг или как правильно?! Единорогокент?!
Клим рассмеялся и помотал головой:
— Оборачиваться в кентавра я, конечно, могу, но смысла не вижу. Но именно поэтому у меня оборот замедленный, в отличие от обычных единорогов. Ведь есть промежуточный, третий вариант.
— А как ты понял, что мы тут все жрецы с масками? — поинтересовалась я.
— Спросил, — Клим с удивлением посмотрел на меня. Ну да, логично. Только кто ж у нас такое трепло? — Очень редко можно встретить такую дружную разнорасовую компанию, к тому же двигающуюся в сторону обители светлых эльфов. Это меня насторожило, и я уточнил вон у него, — и парень кивнул в сторону Нибраса.
Демон шевельнул бровями, изображая что-то из серии: «Ах, какой я молодец, ах, какой я удалец!». Значит, вот, кто трепло рогатое!
— Зря вы злитесь, леди Мируан, — зазвучал у меня в голове бархатный вкрадчивый голос. — Мальчик раскрылся первым.
— Ну, извини тогда, — буркнула я недовольно. Не голова — а проходной двор какой-то… А как же право на личную жизнь и тайные мысли?!
— А ты тогда думай не так громко, — присоединился к нашей беседе Шакрасис.
— Да… Да я… Что значит громко?!
— Вы так разозлились, леди Мируан, что я чуть сквозь землю не провалился! — протянул Нибрас. Его мягкий обволакивающий бархат укачивал и заставлял подсознание отрешенно расслабляться и терять бдительность.
И тут же я ощутила, как кто-то рядом сердится и очень сильно. Даже не приглядываясь, я узнала знакомую энергетику, а подсознание сразу встрепенулось и потянулось к родному и любимому. Но тут меня буквально вышвырнуло в реальность, а эти двое инкубов уставились друг на друга, как…
— Рикиши! Прекратите оба, немедленно! — подавив дикое желание залепить одному и второму по подзатыльнику, я обняла первого, прижалась к нему, заглянула в глаза цвета молочного шоколада и облизнулась. — Ну, чего ты злишься? — обхватив любимое лицо ладонями, я смотрела в эти родные глаза и тонула в них, потом обняла за шею, поцеловала в губы и улыбнулась.