Ян, развернувшись, бесстрашно взглянул в морду своей смерти.
- Стой, презренное чудище! Во имя нравственности я требую, чтобы ты отпустила меня на волю и прекратила совершать свои противоестественные злодейства!
- Шутки шутишь, да? - взревела Ведьмедица. Ее слюна водопадом стекала на пол. - Я у себя дома и делаю что хочу. Раз ты такой умный, давай - как ты мне помешаешь слопать тебя и этого новенького за один укус?
- Слопать? - переспросил Кистер, обернувшись и уставившись на Ведьмедицу. - О, Силы Небесные! Не успел шагу сделать...
- Гр-р-р-р, - отозвалась Ведьмедица.
- Секундочку, - воскликнул Кистер, подняв руку. - А как в эту пещеру попал телевизор?
- Магическое Тело-Видение, - пояснил Ян. - Ведьмедица особенно любит эти... ви-део-клипы.
- А, музыкальные клипы!
- Ты знаешь клипы? - удивилась Ведьмедица.
- О да. Одно время я работал на студии, где их снимали. Ведьмедица остолбенела:
- И ты... вы знакомы с какими-нибудь... рок-звездами?
- Ну, разумеется!
Из Омнипровода донесся хриплый вскрик:
- Подайте руку, Кистер!
- Прошу прощения, - заявил пришелец и, ринувшись к люку, немедленно высунул правую руку наружу. И тут же, не без некоторого усилия, затащил в пещеру еще одного незнакомца. То был пожилой мужчина в черной одежде, галстуке и блестящих башмаках. Его седые волосы были всклокочены. Пожилой господин пролез в дверцу с наивозможным при данных обстоятельствах достоинством и тут же, оступившись, рухнул на пол.
- Ох! - вырвалось из его уст. Покамест Кистер помогал ему встать, Ян Фартинг осознал, что этот последний из новоприбывших испускает какие-то странные эманации. Магические полувоспоминания, "дежа вуду", так сказать, закопошились в сознании Яна.
- Мистер Нилрем? Как вы? - спрашивал тем временем Кистер.
- Еще одно путешествие по Омнипроводу меня непременно доконает. А пока - ничего, терпимо. Где мы?
- Парнишка уверяет, что в Темном Круге.
- Ну да, а поточнее?
- А. Это медвежья берлога. А это местная медведица.
Лицо того, кого называли Нилремом, исказилось. Он полез в карман.
- Нет, сэр, все нормально. Мы разговариваем о звездах рока.
Нилрем поднял брови:
- Астрология? Неужели вы увлекаетесь этой лжемагией?
- Нет, сэр. Я имел в виду артистов. Исполнителей музыки.
Ведьмедица, совершенно сбитая с толку, с голодным блеском в глазах смотрела то на Нилрема, то на Кистера, то на Яна.
- Исполнители музыки. Да. Так расскажите мне о них, человек! С кем вы знакомы?
- Она без ума от Рода Стюардов и Гоя Борджа, - сообщил Ян театральным шепотом.
- О да. Род Стюарт и Бой Джордж!
Ведьмедица подпрыгнула на целый фут:
- Вы знакомы?!
Тут и дурак бы догадался, как себя вести. А Кистер был далеко не дурак.
- Гм-м... Ну да. Род и Бой - мои старые друзья.
- Вы к ним прикасались?!
- Ну да, наверное... рукопожатия. Только рукопожатия.
Ведьмедица восторженно сгребла Кистера в объятия и расцеловала.
- Я им объяснялась в любви. В письмах. - Она с неожиданной осторожностью поставила Кистера на пол. - Они так и не ответили. - И Ведьмедица принялась носиться по берлоге кругами, зачарованно шепча: "Род! Бой!"
- Мы все в плену, - сказал Ян и кратко обрисовал положение дел, указав на клетку, где остальные узники, сбившись в кучу, испуганными глазами наблюдали за развитием событий.
- Раз так, придется пробиваться наружу, - рассудил Нилрем. - Полагаю, я в силах справиться с этим медвежьеобразным чудищем. Огненный шар соответствующей величины...
- Сэр, если позволите, - вмешался Кистер, - мне кажется, что можно обойтись без насилия. Давайте прибегнем к торговле.
- К торговле?
- О да. Мы ей - рок-звезд, а она нам - свободу для нас и этих несчастных в клетке.
- Но откуда же взять ваших рок-звезд?
- Я знаю одно могущественное заклинание. Оно фабрикует эктоплазменные симулякры желаемых объектов. Я вполне могу воспроизвести по памяти мои впечатления от ее любимых певцов. Вместо платы пусть она нас отпустит. Симулякр продержится около получаса. За это время мы будем уже далеко.
- Отличная мысль!
- Я попрошу вас сосредоточиться... поделиться со мной Силой. И подстрахуйте меня, если заклятие пойдет вразнос.
- Охотно. Действуйте.
- Госпожа Ведьмедица, - начал Кистер, - мы - мой друг и я профессиональные маги. Мы можем устроить, чтобы мои друзья лично навестили вас. В том случае, если вы позволите нам и вашим пленникам уйти восвояси. Как вы на это смотрите?
Ведьмедица чуть не хлопнулась в обморок:
- Вы... это можете?..
- Запросто.
- Идет!
Ян напряженно уставился на двоих пришельцев, которые долго перешептывались. Затем Нилрем вынул из кармана пару игральных костей красивых, сияющих, как лакированные. Кистер начал декламировать: "Энья-би-джиз-рага, битлз-шизгара-жаба. Лайт-май-файэ-шокинг-блю, кам-тугезер и ко дну!"
Нежданно-негаданно потолок берлоги подперли два столба дыма, и из них сгустились объемные изображения двух демонов, уже знакомых Яну по видеоклипам. Один - тощий, с рыжим петушиным гребнем на голове. Другой завитой мелким бесом, с густо накрашенным лицом.
- Концерт конечен - тусовка вечна! - вскричал Кистер и картинно взмахнул руками.
- Привет, ребята, - обратился он к новоприбывшим. - Познакомьтесь с вашей самой преданной поклонницей. Ее зовут Ведьмедица. У вас найдется свободный часок для нее?
Накрашенный лениво повел рукой в браслетах:
- А почему же нет...
Ян помотал головой, не веря собственным глазам, и перевел взгляд на Ведьмедицу, которая буквально окаменела от потрясения. Потеряв равновесие, она грузно села на пол - и сама того не заметила, ибо, разинув рот, жадно пожирала глазами своих кумиров.
- Вы довольны? - спросил Кистер, упиваясь успехом.
- Вы нас отпускаете? - спросил Ян. Ведьмедица тупо кивнула. И сделала знак крысщенкам:
- Отворите дверь.
Крысщенки мигом вскарабкались на дверь и принялись возиться с засовами и замками.
- Л'Ферсиль! - вскричал Ян. - Вы свободны. Разбудите остальных и давайте сматываться. Фабрика медвежат вам больше не грозит!
Эльф подал клич, и спустя миг целое полчище странных существ, созданий, тварюшек и зверюшек пронеслось мимо наших героев к двери.