- В таком случае им сейчас должно быть страшно весело, - заметила Аландра, с гадливостью косясь на чертовски безобразного шофера и придерживая обеими руками свои длинные волосы, чтобы уберечься от бесцеремонных посягательств ветра.
- Это... это же полный абсурд! - прошипел Кроули Нилрем. Очевидно, о подобной картине мира ему было страшно даже помыслить.
- Отражения зеркал в других зеркалах! - рассудил Ян. - Бесконечная цепочка получается.
- Есть также одна вполне правдоподобная версия, - вступил в разговор Билл Кистер, - кстати, я сам о ней писал... Факт то, что, если некоторые наши физики и метафизики правы, все это, - молодой маг обвел рукой искривленные просторы Темного Круга, - порождено Коллективным Подсознанием Человечества, то есть жителей Земли.
- И, следовательно, каждый из нас более юн, пардон, более Юнг, чем сам думает? - презрительно усмехнулся Нилрем.
- Минуточку-минуточку, - возразил Кистер. - Мы говорим об уровнях всего сущего... но я еще не видел ничего действительно чужеродного. Покамест все вокруг как-то связано с историей и мифологией человечества.
- Точно! - поддержал его Ян.
- Хм-м. Хорошенький ученик из вас получился, Кистер, - протянул Нилрем. Затем вскочил и пнул боковину платформы. - Сим опровергаю тебя! возгласил он и тут же взвыл от боли.
- Ну что вы, Кроули, не лезьте в бутылку, - прокомментировал Кистер. Это же просто гипотеза. И даже если вся эта история существует лишь в чьем-то истерзанном всеми неврозами, переутомленном воображении, мы все равно должны добраться до Божедомского Прохода не позже шестьсот двадцать шестой страницы... пардон, прежде чем Колин Роулингс сунет финальные палки в колеса Полимира!
- И про меня не забудьте! - проскрипел глухой голос из мешка на спине единорога Вергилия, которому, кстати сказать, совершенно не нравилось мчаться черт-те куда черт-те на чем.
- Мы едем к вашему форту, Пугар!
- Двнпора!
- Только давайте без этих ваших дурацких обид! - произнес Нилрем. Судьба Полимира висит на волоске. Каким бы подонком я ни выглядел в ваших глазах, моя юная леди, - продолжал он, в упор глядя на Хиллари, - я все-таки получше Колина Роулингса. Роулингс скушал бы вас на завтрак! - С этими словами пожилой маг перевел взгляд на Алебастра. - Спросите это неблагодарное животное - оно отлично знает, что я не преувеличиваю!
Алебастр со вздохом повел усами:
- Боюсь, хозяйка, тут он прав. Колин Роулингс - это нечто ужасное.
- Хм-м, - призадумалась Аландра. - А он красивый?
Нилрем вздохнул:
- Сейчас он носит тело Язона Остлопа, так что его внешность вполне отвечает всем канонам красоты. Однако, принцесса, на вашем месте я не имел бы на его счет никаких женских мыслей. От мужчины в нем есть лишь склонность к агрессии и безумное властолюбие. Он предпочитает покорять планеты, а не прекрасных принцесс.
- Аландра! - сокрушенно вымолвил Ян. Его сердце заныло от ревности.
- Ну, неужели нельзя задать обыкновенный вопрос? - обиделась Аландра. - Принцессы должны знать все о своих потенциальных поклонниках.
- Как бы оно ни было, - вмешался сэр Годфри, - а не поберечь ли нам силы? Все-таки целый форт штурмовать придется!
Эти слова были встречены единогласным одобрением, и все погрузились в торжественное молчание, меж тем как Автофигон и его дикий мотоэскорт с треском и шумом мчались по шоссе "Три шестерки".
ГЛАВА 10
Держа в уме координаты пункта назначения, сосредоточив все свое внимание на соответствующих им психоматрицах, направляя обеими руками ход научного и магического прогресса - этого двигателя Полимира, Колин Роулингс летел по анфиладе пространственно-временных интерфейсов как тригонометрическое уравнение в бегах. Всесилен! Снова всесилен!
Всем своим существом он почувствовал, как Сила потекла с яруса на ярус. Свершилось - он вновь подключился к своему личному источнику энергии, неведомому больше ни одной живой и мертвой душе! Он копил эту Силу, трясся над ней, как скряга - над хлебными корками, и не зря! Проклятая, логичная Земля с ее рационализмом наконец-то осталась вдали, и теперь Сила вновь ему послужит!
Когда-нибудь он раздавит этот шарик навоза, возомнивший себя планетой, поклялся Роулингс. И дурацкие земные законы превратятся в порошок под сапогами его железной воли!
Вот именно, в порошок: всех, и первой - эту мерзкую старуху! Вот весело-то будет!
Но в данный момент ему требовалось полностью сосредоточиться на возвращении в конкретную точку Темного Круга. Время поджимало. Он уже почти опоздал - и это было ему отлично известно. Теперь придется очень, очень потрудиться, чтобы блестящие планы Колина Роулингса, Мага-Изгнанника, стали реальностью. В его мозгу, жадно отталкивая друг друга от астрального крана, через который поступала Сила, толпились заклятия и контрзаклятия ("...Темный Круг... отсасывает избыточную энергию... вырабатываемую при трении Универсумов друг о друга... дружище Книжный Червь... я тебе, случайно, никогда не говорил, куда девается вся эта зряшная энергия?"), бурный водопад, горячечный жар, неистовое цунами: энергия вливалась в его существо. А текла она из его махонькой тайной карманной вселенной, которую он так ловко спрятал от Магов-Игромейстеров!
О, да, он предвидел, что однажды они навалятся на него целым скопом, все - на одного! И принял меры предосторожности, и завел пружину своей личной мини-вселенной, точно будильник, призванный воскресить его от единственной смерти, которую они были властны ему причинить, - от изгнания.
На крыльях Силы летел он, вспоминая свои изгнаннические сны... страшноватые фантазии... кошмары...
Но в те же самые времена, в тех же самых снах его посещали прекрасные дамы... видения... и порывы.
Теперь Силы у него было вдоволь. Теперь он знал, как сделать ее магнитом, мотором, который будет управлять всей силой Полимира. Оставалось только соединить провода... в нужный момент открыть Ключом вход в Божедомский Проход...
Он возьмет штурмом Небеса, испепелит Творца... ангельские хоры воспоют ему славу, а он надает всем этим певунчикам по шее так, что дым пойдет! В Полимире воцарится новый порядок... а врагов своих он ликвидирует, и друзей своих врагов, и друзей этих друзей...