— Извинявайте — Мади вдигна отчаяно ръце, когато баща й излезе. — Такова ми е семейството, какво да се прави.
Няма проблеми. — Ник опита нов акорд. — И нашето е същото. Значи, втория стих, отначало. — След което внезапно онемя, тъй като в стаята с плавна походка влезе Шантел.
— О, не спирайте заради мен — измърка тя. — Само ще седна на дивана и ще ви послушам. Обещавам, че ще съм тиха като мишленце.
— По-скоро като змия — промърмори Мади. — Изчезвай, Шантел, разсейваш ми композитора.
И тъй като това бе самата истина, Шантел доволно сви белоснежните си рамене.
— Щом толкова лесно се разсейвате, ще отида при басейна. Може някое от децата да се съгласи да поплува с мен. — Отправи към Ник още една съблазнителна усмивка и отплува от стаята.
— Не се притеснявай. — Мади потупа по рамото Ник, който се взираше с празен поглед в клавишите. — Сестра ми винаги действа така на мъжете. Повечето от тях получават натравяне с тестостерон.
— От втория стих, Ник. — напомни Фреди и, за да бъде по-убедителна, здраво го сръчка в ребрата.
— Да, просто се бях… замислил. С огромно усилие успя да завърши арията, когато край прозореца със смях притича Аби, преследвана от съпруга си с воден пистолет.
— Боже, какви са деца. — Рийд поклати глава и предложи: — Искате ли да вземем единодушно решение, че днес работихме повече от достатъчно и да си починем? Идеята да по плува ме никак не е лоша.
— Направо е великолепна — съгласи се Мади.
— Вие тръгвайте — Фреди започна да налучква някаква мелодия, — а аз още малко ще поработя върху това парче.
— Добре. Тогава ела, когато си готова. — Мади подаде ръка на мъжа си. — Стига да издържиш толкова време без почивка.
Ник изви врат с надеждата да види басейна.
— Как мислиш, дали ще се съблече по бански?
Фреди въпросително повдигна вежди.
— Мади ли?
И двамата знаеха кого има предвид, но от гледна точка на всеки мъж и алтернативата не беше за изхвърляне. Като си представи Ник заобиколен от трите сестри О’Хърли по бикини, Фреди прихна.
— Боже, колко си примитивен. Истински Тарзан.
Той замечтано прокара език по зъбите си.
— А дали и Аби няма да дойде да поплува?
— Чакат те сериозни неприятности като зяпаш така омъжени жени. Ако успееш донякъде да обуздаеш хормоните си, искам още веднъж да повторим от „Ти не си при мен“. Довечера Мади може да поиска пак да го чуе.
— Много е сурово.
— Така е, но все пак това е основният мотив.
Ник беше съгласен с нея, но в същото време бе убеден, че по-лесно ще изгладят неравните места заедно с Мади.
— Добре. Хайде да опитаме ето така…
Фреди затвори очи и се заслуша в първите акорди. Кимна замислено и започна да пее арията.
В покрития двор Мади постави ръка на рамото на Аби.
— Само чуй това.
— Прекрасно е — промърмори тя и очите й се насълзиха. — Толкова тъжна и красива музика. Когато пее, Фреди не може да скрие чувствата си. Тя го обича.
— Не само тя е влюбена. — Шантел я подхвана за кръста, така че трите сестри се скупчиха заедно прегърнати. — И двамата са напълно прозрачни. Сигурна съм, че ще са много-много щастливи.
— Като нас. — Мади се заслуша в музиката и погледна през поляната към басейна.
Дилан показваше на една от дъщерите на Трейс как се хвърля заден флип. Буйните синове на Шантел също участваха в играта заедно с Джилиан и Каси, които бяха рефери. Дъглас наистина се държеше като кретен, както справедливо бе забелязала сестра му и се опитваше да удави другата дъщеря на Трейс. Баща й седеше на шезлонг до басейна и похапваше сладолед с шоколад, бадеми и фъстъци, а на коленете му седяха близнаците на Трейс. Бен и Крис, момчетата, които Аби бе отгледала сама, вече бяха високи и красиви млади мъже. В момента спореха коя касета да пуснат първо.
Куин и Трейс бяха седнали на сянка, пиеха бира и ся спомняха разни военни истории, а Моли ръкопляскаше на единствената дъщеря на Аби, Ева, която правеше подводно салто.
Арон и най-малкото момченце на Аби пълзяха по тревата с надеждата да открият нещо, което имаше повече от два крака. Внезапно Джулия изскочи пред тях и направя кълбо специално, за да ги ядоса.
Моето семейство — помисли Мади и махна с ръка на Рийд. — Всички са тук, заедно и нищо не им липсва.
— Чувствам се великолепно — обяви на глас и отметна глава, за да посрещне слънчевите лъчи, — И имам чувството, че онези двамата при пианото в най-скоро време ще ми осигурят следващия „Тони“.