— Очнулась? — коротко давая знак рукой кому-то впереди, отчего повозка остановилась и вокруг меня стали собираться совершенно незнакомые мне мужчины.
Кто-то был верхом, кто-то шел рядом с повозками пешком. Была здесь и одна женщина. Все люди казались встревоженными и смотрели не скрывая любопытства.
— Сделаем привал, — бросил кто-то и толпа, что так быстро собралась вокруг меня, вновь рассеялась. Люди спешили заняться насущными проблемами, отложив свой интерес. Я молчаливо наблюдала за происходящим, перевернувшись на живот, и стараясь осмотреться вокруг. Выглядывая сквозь крошечную щель между мешками, на которых лежала, я ясно понимала одно — это караван. Торговый караван, скорее всего. Я могла это понять судя по количеству груженых повозок, мужчин с оружием… Но я по прежнему не могла вспомнить кто я⁈ И стоило моим мыслям вернуться к своей личности, как у меня вновь заболела голова. Только сейчас я поняла, как в принципе у меня всё болит. А ещё очень хотелось пить и понять всё же, что происходит? Была ли я напугана в этот момент? Было странное чувство отрешённости. Пока я точно и сама не могла сказать, как себя чувствовала. Я действительно боялась. Моё сердце билось так часто, что дыхание то и дело становилось прерывистым. И пугали меня не незнакомые люди вокруг, а та ужасающая пустота в голове.
Стоило каравану расположиться в месте стоянки, как вновь ко мне подъехал тот же самый мужчина. Он вёл себя как-то настороженно, словно со мной было что-то не так, и он боялся спугнуть меня.
— Не бойся, дитя, — подняв руки вверх, точно показывая, что в них ничего нет, сказал он. — Мы не причиним тебе вреда.
Я продолжала смотреть на него из образовавшейся щели между мешками. Каким-то образом мне удалось втиснуться между ними и теперь я была действительно в надежном укрытии… Так мне казалось.
— Тебе стоит выйти к нам… У костра, — махнул он в ту сторону, где сейчас сноровисто хлопотало сразу несколько мужчин и женщина, — можно поесть и попить. Не бойся, просто приходи, как будешь готова…
На этих словах он повернулся ко мне спиной и уехал прочь.
Я сидела не двигаясь ещё какое-то время, стараясь разобраться что к чему. Выходило скверно. Мой организм желал выйти наружу просто потому, что слишком много чего желал. И терпеть я уже просто не могла.
Стараясь не привлекать к себе внимания, аккуратно высвободилась из своего укрытия, и столь же ловко соскользнула с бока повозки, опрометью бросившись в ближайшие кусты. За всё время, как я пришла в себя, сгустились сумерки. Вечерело. Вокруг стало ощутимо прохладнее. И только избавившись от самого насущного желания, я поняла, что на мне тонкая холщовая рубаха до щиколоток и…больше ничего. Я не знала, что готовят мои спутники, но от костра потянуло невероятно притягательными ароматами. Живот заныл с такой силой, что хотелось свернуться калачиком и заскулить. Но я продолжала наблюдать за собравшимися людьми издалека, сама не замечая, как осторожно я подбираюсь всё ближе и ближе к костру.
— Надо было привести девочку к костру, — укоризненно сказала женщина, что сейчас помешивала что-то ароматное в котелке над костром, обращаясь к тому самому мужчине, что подъезжал ко мне на лошади ранее.
— Дай ей время, — покачал он головой, протягивая руку женщине, в которую та тут же сноровисто вложила исходящую жаром миску и ложку. — Мы не знаем, через что прошел этот ребёнок. Главное, как можно дальше убраться от Тавира. Проклятые степняки, такой город угробили!
Ребёнок? Я ребёнок⁈
Почему-то это замечание показалось странным. Непривычным. И в то же время, опустив взгляд, я провела рукой по совершенно плоской груди и животу. Да, наверное, он был прав, и я ребёнок.
— Ты прав, Риман, — заговорил ещё один мужчина, точно так же протягивая руку женщине и получая свою порцию еды.
Я двигалась осторожно, стараясь не создавать лишних звуков, но судя по брошенному в мою сторону осторожному взгляду женщины, все собравшиеся у костра знали о том, что я подхожу к ним. Их деликатность стоило уважать. Поняв, что никто не спешит хватать меня или причинять боль, я набралась храбрости и решительно шагнула в сторону костра.
— Ох, ты пришла в себя, — как ни в чем ни бывало заговорила женщина. — Присаживайся скорее, — указала она рукой на ближайшее свободное место на расстеленных подстилках, на которых сейчас сидело около пятнадцати мужчин. — Тэмзи, принеси девочке ее обувь и мою бежевую куртку!
После её оклика молодой долговязый парнишка споро подскочил и унёсся куда-то вглубь лагеря.