– Значит, говядину вы уважаете больше, чем курицу. – заметила, слабо улыбаясь.
И лишь когда последний кусочек был отправлен в рот, он ответил:
– Прекрасная донна, в Индии корова является священным животным, я часто там бывал и чту традиции. – вполне исчерпывающий ответ заставил меня растеряться.
Я поднялась, убирая тарелку со стола, как вдруг в окно кухни что-то врезалось с громким шумом. Тарелка полетела на пол, разбиваясь о напольное покрытие. Скорее не что-то, а кто-то влетел в пластиковое окно и следом же полетел вниз. Птица. Огромная, чёрная. Никак ворон?!
– К счастью! – громко выкрикнул Виктор, поднимаясь и извлекая из верхнего кармана белый платок, поспешно протирая уголки губ.
Я замерла как вкопанная, не сводя глаз с окна.
– Это был ворон? – сглатывая застрявший в горле ком, пролепетала я.
– Ну какой же это ворон?! Так… зяблик, видимо слеповатый.
– Слеповатый зяблик? – на моём лице выразилось сразу несколько эмоций: испуг, смятение и неопределённость. Как они там все уместились, я понятия не имею.
– Благодарю за гостеприимство, но боюсь мне пора. – сдержанно склонив голову, он удалился в коридор.
Несколько секунд ступора, и я бросилась за ним.
– Виктор, в моё окно влетел огромной ворон!
– Безобразие! Я сообщу об этом куда полагается! – с невозмутимым видом отчеканил каждое слово. – Где это видано? – театрально качал головой, поворачивая дверную ручку.
– Да что с вами такое? – я не понимала зачем он разыгрывал это представление.
Уже стоя около лифта он состряпал простодушную улыбку.
– Я бы с радостью составил вам компанию и продолжил обсуждать насущные проблемы…
Двери лифта открылись и оттуда вышла престарелая женщина в тёмном полушубке. Её взгляд прошёлся по мне, затем она посмотрела на заходящего в лифт мужчину, пристально вглядываясь. Уже в лифте он последний раз откланялся, пряча лысину под шляпой.
– Дамы… – кривовато улыбнулся.
Двери закрылись, а затем с оглушительным свистом кабина полетела вниз, будто удерживающее тросы все разом оборвались. Я прислушалась, придерживаясь за дверной косяк, чтобы не свалиться с ног. Свист прошёл. Никакого удара не последовало. Лишь слышно было как где-то на первом этаже лифт снова открылся. Женщина по-прежнему смотрела в сторону закрытых лифтовых створок. Я в ужасе протерла проступившие капли пота на лбу.
– Зоя Павловна, вы в порядке? – неуверенно спросила, зная, что я точно уже не в порядке.
Она медленно обернулась, в глазах отразилось волнение, губы слегка задрожали.
– Я… я…
– Вы за квитанциями?
– Я-то? Да…
– Проходите скорее, здесь сквозняк, а я и так заболеваю.
Женщина угрюмо задумалась на пару секунд, а после вошла в квартиру, прикрывая за собой дверь. Вид у неё был отстранённый, далёкий. Будто что-то пыталась вспомнить, вороша завалы своей памяти.
– Зоя Павловна, ну что вы как не у себя дома? Пойдёмте на кухню, я вам чай налью. – я постаралась выглядеть уверенно, но голос предательски сбивался.
– Спасибо, Ева. Сейчас шубку повешу и подойду, ступай.
Предлагать ей какую-либо помощь толку не было. Хоть ей и было уже семьдесят три года, но даже время не смогло забрать у неё характер и силу духа. Поистине, волевая женщина.
– Мне знаком этот пренеприятный тип. – скрипучим голосом проговорила женщина.
– Откуда? – удивилась я.
– Не помню точно, но я уже с ним встречалась… когда-то…
– Земля круглая, как говорят.
Она хмуро опустилась за стол. Я поставила перед ней заваренный в кружке чай и сахарницу.
– Как вы, Зоя Павловна?
– В душе я по-прежнему молода, а вот моё тело время не щадит. – причмокнув губами, снова задумалась.
– Вы всегда так говорите. – улыбнулась я.
– А ты чего это разболелась? Небось моду новую переняла? У девчонок попа наружу, у мальчишек ноги голые. Не за модой гнаться надо, а здоровье беречь. Потом ни за какие деньги же не восстановишь.
– Да вы же меня знаете, – усмехнулась. – Ну какая из меня модница?
– Это да. Тебе и за модой гнаться не нужно, за тобой и так женихи толпами выстроятся. Прям как за мной в юности. – самодовольно произнесла женщина.
– Не нужны мне толпы, Зоя Павловна. Одного бы и на всю жизнь. – мечтательно вздохнула, представляя того самого, о ком все мысли крутятся.
– Ты права, дочка. – она накрыла ладонью мою руку. – Достойный нужен, надёжный. Чтобы на руках носил. Подарки хорошие дарил. Главное, что б снобом не был. Самое ужасное качество в мужчинах – это жадность.
– Наверное, вы правы.
– А Лизок где?