– Я полагаю, Ева Евгеньевна? – прохрипел мужчина, явно простуженным голосом.
– Чего тебе надо, мужик? – Игорь вытянул руку, как бы перегораживая мне дорогу.
– Я послан к вам по делу. – не обращая на парня никакого внимания, он продолжил разговаривать со мной. – Хозяин желает видеть вас.
Опуская руку, перегородившую мне путь, я смело вышла вперёд. Хоть внутри меня всё сжалось от волнения, но внешне я старалась выглядеть абсолютно спокойной. И лишь голос выдал мою внутреннею дрожь:
– Вы про Иштара?
Мужчина одобрительно кивнул, и края его губ медленно поползли вверх, показывая с одной стороны белый клык. Я невольно пошатнулась.
– Мужик, не нарывайся. Отвали от девушки. – Игорь дёрнулся в порыве подойти к мужчине, но я придержала его за руку.
– Мне казалось, что мы уже обо всём договорились с вашим… хозяином. – последнее слово неуверенно сорвалось с моих уст.
– Дело в том, Ева Евгеньевна, что наш хозяин, крайне неуклонный. Он даёт вам ещё один шанс.
Я вспыхнула от такой дерзости и наглости, но ответила всё также спокойно:
– Что ж, значит, я упущу и этот шанс, – я уже ухватилась за локоть Игоря и потащила его к двери.
– Будьте благоразумны, Ева Евгеньевна! – его баритонный голос заставил меня остановиться. – Таким как он не отказывают!
Я обернулась и ещё раз посмотрела на мужчину в шляпе-котелке. Что-то в его взгляде меня убедило, что так оно и было. Хватка ослабла и мои руки легко соскользнули с руки Игоря. Снова развернувшись к мужчине, я настороженно задала вопрос, мучающий меня:
– Где же он сам? Почему посылает своих людей вместо того, чтобы приехать и поговорить самому?
– Обижаете, Ева Евгеньевна. – мужчина указал рукой на парковочное место во дворе.
Неожиданный свет ярких фар ослепил меня. Я прикрыла глаза рукой. Успокоить взволнованное сердце уже не удавалось. В голове всплывал его образ: тёмные как ночь глаза, правильные черты лица, трёхдневная щетина. Сплошное проявление харизмы и мужского обаяния. Я почувствовала лёгкое головокружение и слабость. Но это скорее было приятное волнение, а не тяготеющее чувство.
– Это он?! – мой вопрос был задан с неким утверждением. Всё моё нутро говорило мне: "Да-да, это точно он!" Я перевела взгляд на мрачного мужчину, в моих глазах застыл немой вопрос.
– Ева, пошли. – Игорь потянул меня за руку.
– Подожди. Мне, наверное, стоит поговорить с ним. – я сглотнула подступивший ком в горле. – Скажи Лизе, что я скоро вернусь. – я сделала неуверенный шаг в сторону автомобиля.
– Приятно иметь дело с кротким человеком. – уже за спиной раздался охрипший голос. – Не находите? – мужчина уже обратился к парню, смотрящему в мою удаляющеюся спину.
Я подошла к автомобилю. Порывисто открыла дверь, чтобы не успеть передумать. Иштар сжимал руль в кожаном переплёте, голова чуть склонена в бок, смотрел он прямо перед собой. Я, затаив дыхание ждала, что он что-нибудь скажет, первым начнёт разговор, но этого не происходило. Тогда решила начать я, и не громко заговорила:
– Я думала, что мы всё решили… я не вышла тогда и…
– Меня это не устроило. – отрезал мужчина, и не один мускул на его лице не вздрогнул.
– Зачем ты присылаешь ко мне своих людей?
– Виктор мой… помощник. Он выполняет все мои поручения и иногда делает за меня грязную работу.
– То есть, я для тебя "грязная работа"? – я недоумевающе посмотрела на неподвижного мужчину.
– Присаживайся.
Я послушалась.
– Ты поужинаешь со мной. После примешь решение. – машина тронулась с места.
– Подожди, а как же Виктор? – я смотрела в боковое зеркало, мужчина всё ещё стоял около подъезда, наблюдая, как автомобиль удаляется.
– У него ещё есть незаконченные дела.
Я осмотрела себя: немного выцветшие джинсы, чёрные короткие угги, серая куртка. А под курткой домашняя майка с незамысловатыми узорами. И как в таком виде можно ехать куда-то на ужин?!
– За внешний вид можешь не переживать. Ужин пройдёт в моём доме, откуда ты поспешно сбежала.
– Сбежала? Клавдия сказала, что насильно меня не держат.
– Так же она сказала, что ты должна меня дождаться.
– Должна?! Думаешь, у меня нет других дел, кроме того, чтобы сидеть в незнакомом доме и ждать неизвестного мне мужчину?
– Ты провела в этом доме ночь, а неизвестный мужчина находился в соседней комнате.
– Спасибо.
– За что?
– Ну… что не прикасался ко мне. – я почувствовала, как краска заливает щёки и отвернулась к окну.