В скором времени просёлочная дорога заканчивалась. Машина миновала стенд с надписью: "Добро пожаловать в Прибрежный!". Дом Лизиных родителей находился почти сразу после складского комплекса.
– Этот дом, – предупредила я.
Припарковав автомобиль в стороне, Иштар прищурился. Он внимательно оглядывал территорию.
– Всё в порядке? – с нарастающим беспокойством спросила я.
– Ты идешь? – Макс уже вышел из машины, обращаясь ко мне через окно.
– Безопасно, но… – Иштар покачал головой.
Не дожидаясь продолжения, я вышла, но чуть помедлила.
– Ты здесь будешь?
– Да, – Иштар не отводил глаз от дома.
Мы с Максом посмотрели на двухэтажную кирпичную постройку. Окна в доме плотно зашторены. Гараж закрыт на увесистый замок.
– Как-то тихо, – поделился Макс, – будто дом пустует.
– Может показаться полным бредом, но здесь совсем не пахнет воздухом. – косой взгляд друга заставил пояснить конкретнее: – нет, мы дышим, конечно. Просто я совсем ничего не чувствую. Не понимаю, как такое может быть. Похоже на заморозку, что ли…
Макс уверенно направился к двери. Дом был отстроен на отдельном участке и закрытый от глаз небольшой рощей. Я осмотрелась. Ничего необычного.
– Есть кто? – крикнул Макс, громко постучав в дверь. – Лиза?
Тишина.
– Может они уехали на речку или в магазин? – я не была в этом уверенна.
Щелчок замка.
Макс перегородил мне путь, вытянув руку в сторону.
– Стрёмная фигня получается.
Железная дверь отворилась. Из-за неё взирала блондинка с округлившимися глазами.
– Ева? Макс? В чём дело? – Лиза застыла на пороге с комичным выражением лица. – Как вы…?
Я бросилась к подруге, снося Макса в сторону.
– Ты не представляешь, как мы испугались!
– Это какая-то шутка? – истерично спросила Лиза, терпя мои удушающие объятья.
– Что с телефоном у тебя творится? – укоризненно поинтересовался Макс.
– Да ничего, он в сумке.
– Мы не могли связаться с тобой с тех пор, как ты уехала! – продолжал отчитывать Макс. – Хоть один звонок! Чем ты занималась?
– Ева, объясни, что происходит? – Лиза отодвинула меня от себя, всматриваясь в моё лицо.
– Мы же волновались. Ты не выходила на связь.
– На какую связь блин! – воскликнула Лиза. – Я только приехала! Не успела даже вещи выложить! Да, что уж там вещи! Я ещё с родителями не поздоровалась! Даже часа не прошло с того момента, как я из автобуса вышла! – она заглянула за наши спины. – А он здесь как оказался?!
***
Игорь спустился по каменным ступеням. Его шаги эхом отзывались в небольшом помещение, похожем на форму трубы. Он прошёл несколько метров по плоской гладкой поверхности пола. Наконец-то ему открылось это священное место, думал Игорь. Тоннель вывел его в овальный зал. Убранство его слегка опечалило. Святое место не произвело на него должного впечатления. Круглый стол, ручной работы и незамысловатой резьбой, четыре самых обычных громоздких табурета со спинками. Камин с состаренной поверхностью, на нём красовался ажурный стальной подсвечник с догорающими свечами, массивная картина в узорчатой раме с изображением некого мужчины воздевшего руки к небесам, откуда на него взирают ангелы в белых одеяниях.
– Сын мой, ты готов покаяться? – прозвучал громоподобный голос отовсюду. – Готов отдать свою душу Свету?
– Готов! – уверенно отозвался Игорь, выпрямляя плечи.
– Порочность – это преступление над добродетелями. Существуют законы, нетерпящие нарушений! Что мы без законов? Кто мы такие, чтобы нарушать их? Не положено! Не положено! – гремел злостный голос. – Ты очистишь свою душу, помогая сохранить порядок. Ты готов, сын мой?
– Отец, но разве, мы не должны учиться прощению? То, о чём Вы просите, не грех ли это? – Игорь скривился, не различая своих чувств.
– Мы должны исправлять ошибки, и не только свои. Некоторые вещи приходится решать любыми непредвидимыми способами. Нам не должно быть чуждо. Мы выбираем меньшее из зол, тем самым сохраняя законы. Мы высшие существа! И тебе дано стать одним из нас! Готов ли ты возвысить свою душу?
– Готов, отец! Ваши законы священны! Я сделаю всё. Не дам запятнать Ваше имя, отец!
– Я знаю, сын мой, знаю. Но берегись тьмы, что следует за ней.
– Уверяю Вас, он лишиться всего.