Иштар усмехнулся, обжигая дыханием ухо. Тело покрылось мурашками. Как же мне хорошо рядом с ним, в его крепких объятиях.
– Виктор не нянька. Некоторое время он побудет моими глазами, находясь поблизости. Смущать твоих друзей не будет.
– Ладно. Мне пора. – встав на цыпочки, я оставила поцелуй на его щеке и отстранилась.
До торгового центра мы ехали в полной тишине. Виктор даже не стал мучить радио. В городе бурлила жизнь. Последний месяц лета навеивал скуку. В скором времени краски сменятся. На смену жаре и пляжному сезону придёт долгожданная прохлада, воздух наполнится влагой; школьники с портфелями, больше похожими на походные чемоданы, отправятся за знаниями; и вообще осенью люди, как и звери, прячутся в своих домах, готовясь к заморозкам.
Встречу ли я эту осень?
– Прекрасная донна, мы на месте.
Виктор помог мне выйти из машины и пообещал находиться где-то рядом со мной, но заверил, что я даже не замечу этого. Я прошла мимо эскалатора и подошла к вертикальным дверям лифта. Внутри открывался панорамный вид на центральный вход в торговый центр. На цокольном этаже виднелся небольшой овальный фонтан. Почти достигнув нужного этажа, движение лифта замедлилось. Я продолжала стоять спиной к дверям, разглядывая площадь торгового помещения.
В один момент меня будто толкнули в спину. Я дёрнулась вперёд и сразу же застыла.
С другой стороны пролёта, на меня смотрело обтянутое кожей лицо с впалыми глазами, до безобразия обветренными и искусанными до крови губами, в чёрной толстовке и натянутым на голову капюшоном.
– Девушка, вы выходите или поедите вниз?
Незнакомый голос завёл мотор в моём теле. Лифт уже наполнился посетителями, желающими покинуть третий этаж. Я вышла и почти перейдя на бег оказалась на другой стороне этажа. На том месте где я видела Игоря, никого уже не было. Рядом стояла группа ребят, где находилась похожая фигура в чёрной кофте и капюшоне, но парень стоял спиной. Я направилась к нему.
– Игорь? – я положила ладонь ему на плечо.
Парень обернулся, расплываясь в белозубой улыбке.
– Для тебя, милашка, могу быть и Игорем, – ребята негромко рассмеялись.
– Извини, я обозналась.
– Эй, куда ты? Вдруг эта судьба, милая?
Я уже не слушала. Кучка ребят осталась позади. Даже, если это не игры моего разума и Игорь действительно был здесь, он уже скрылся. Вот только чего он хочет? Едва ли я могла назвать эту встречу случайной.
Среди всех любителей фастфуда, я без труда отыскала нужный столик.
– Ты бледнее поганки, – заметила Лиза. – Что случилось?
– Слишком торопилась, укачало. – я обратила внимание на поднос с содержимым. С десяток разных бургеров, картошка и острые крылья. – Ты случаем не лопнешь?
– Она вставала два раза ночью, чтобы поесть, – хмуро отметил Макс.
– Это скорее всего сбой в организме. Ведь по его меркам я не ела больше двух дней. Нужно просто набрать калории. Ты можешь пока заказать что-нибудь.
– Нет, спасибо. Я приехала узнать то, о чём ты мне не смогла рассказать по телефону.
– Макс, – Лиза с набитым ртом, ткнула в него локтем. – Расскажи.
Я выразительно уставилась на Макса. Пожав плечами, он негромко заговорил:
– Сегодня утром завалился Игорь.
У меня ёкнуло сердце.
– Он не просто пришёл. Ещё немного и он бы выбил дверь. Я не пустил его даже на порог, но, когда он увидел Лизу, явно замешкался. Он точно не ожидал её увидеть. И да, – Макс немного помолчал, – выглядит он паршиво. Не знаю куда вляпался, но он похож на обдолбанного психа. Я пригрозил ему ментами, а он захихикал, как умалишённый. Сказал, что скоро всё закончится.
– Что скажешь? – Лиза выгнула брови.
– Что я должна сказать?
– Ева, – Лиза склонилась над столом, беря меня за руку, – Игорь знал, что меня не должно быть дома. Я не удивлюсь, если он даже знал, где я "застряла". Он приходил не к нам с Максом, а к тебе. Я, конечно, всю ночь пыталась прикинуть в своей голове происходящее, но, как-то совсем не укладывается. Всё больше походит на чертовски хреновый мистический сериал. Вот только я в актрисы не нанималась, и, если уж так выходит, мы имеем право знать какого хрена происходит! Выкладывай.
Набрав полные лёгкие воздуха, я повествовала свой рассказ. Своё начало он взял с того самого круглого столика в баре и непосредственно самого Иштара или Астарота, если удобней. Описана была и известная, полюбившаяся мною троица, что прежде вселяла ужас, туда же поместился рассказ Зои Павловны. Самым тяжёлым для меня моментом стал праздничный бал. По мере моего повествования глаза Лизы превращались в узенькие щёлочки, а Макс почёсывал подбородок, временами протирая уголки глаз. Скомкано и невнятно я поведала историю об объятом пламенем договоре. Иногда вслушиваясь в свои слова, мне казалось, что я рассказываю дикую и сумасшедшую историю, которой не было никогда на самом деле.