-А темный?
-Что темный? - переспросила бабушка.
-Ну... если он придёт?
-Может, и придет. Только поздно ему уже злодеяние своё готовить, Луна не даст.
-Это я не понимаю, - кивнула я. - А вдруг он захочет отомстить?
-Вот ещё, делать ему больше нечего, - покачала головой бабуля. - Давай -ка, внученька, поторапливаться, а то ночь на дворе.
Я не стала спорить, тем более, что бабушка знала больше моего...Я с магами дела никогда не имела. Затопив печку, и приготовив чугунок, чтобы запечь пшено для каши, я вспоминала про воду - подхватила ведра и побежала к колодцу. А когда возвратилась назад, темная мужская фигура возвышалась на нашем дворе... как раз напротив бабушки.
Маг стоял закутанный в длинный черный плащ, который практически сливался с чернотой ночи. Его лицо скрывал глубокий капюшон и только длинные узловатые кисти рук были видны в сумерках.
Сотворив заклинание, он швырнул его в бабушку, которая гордо стояла напротив него. Я даже её улыбку заметила. Храбрую отчаянную улыбку. И я всё поняла. Не просто бабушка меня водила по лесу- и не прятались мы. Экзамен это был. Какая я травница, всё ли знаю, всё ли смогу правильно делать... И я его сдала. Теперь бабушка могла спокойно уйти за туман, пожертвовав собой ради правды и добра.
-Нееет, - закричала я , и побросав полные ведра воды, кинулась к бабушке. Успела. Меня сильно обожгло болью, и на минуту мир качнулся... а затем я поняла, что оседаю на землю как раз между бабушкой и магом.
-Лиюшка!- закричала бабушка, пытаясь меня поднять. - Внученька! Да разве... да зачем же ты? Я же пожила своё, а ты, глупая, молодая - вся жизнь впереди...
-Ещё лучше, -зашипел маг, - и ты, глупая старуха, пойдешь сейчас за своей внучкой.
И снова сотворив темное заклинание, он кинул его в бабушку. А потом всё померкло.
Я открыла глаза, когда темное небо, лишённое Луны, покрывало небосвод. Поднявшись, я увидела бабушку, которая лежала в нескольких шагах от меня.
-Бабуль! Бабушка... - я пыталась её разбудить, привести в создание, да только ничего не выходило. Она дышала, и сердце точно билось, только сознание спало.
-Если ничего не делать, она уйдет, - пришла откуда -то мысль. И я, перенеся бабушку в дом, на кровать, кинулась в деревню, к домику знахарки.
На темном дворе было тихо - у соседей лаяла разбуженная звуками чужих шагов собака, где - то вдалеке мычала разбуженная корова. Я же стучалась в дверь к знахарке, молясь, чтобы она была дома.
-Что случилось?- спросонья спросила женщина, но увидев меня, опешила: -Лийка?
-Беда у нас, Милания.
-Что, девочка?- знахарка схватила меня за руку. - Бабушка, да?
Я кивнула, сбивчиво рассказав про мага.
-Ох, сейчас... - она сбегала к себе в горницу - и вернулась уже в сарафане, с большой лекарской сумкой в руках.
-Пошли, девочка. Посмотрим.
-Ты же нам поможешь, правда, Мила?- заискивающе глядя в её глаза, спросила я.
Знахарка тяжело вздохнула.
-Я постараюсь.
Последовавшие несколько дней я не забуду никогда, хотя они и прошли словно в дымке, как страшный сон. Мила, наша деревенская знахарка, не смогла помочь бабушке. Они давно дружили: знахарка и травница вдвоем могут куда больше, чем поодиночке. Знахари хотя и обладают слабым целительским даром, но в отличие от целителей, нуждаются в помощи от природы - лечебных травах и кореньях. Иногда вылечить больных им помогают припарки, или та же бражка - отлично сбивает высокую температуру. Но в некоторых случаях знахарки бессильны. Например, когда человека травят магией.
-Тут поможет только целитель, - устало опустила руки Милания. - Слишком тяжелое заклятие, не могу ничего поделать.
-А целитель ...он поможет?- я старалась скрыть тревогу в голосе, но Мелания, конечно же, всё поняла.
-Не знаю, девочка, не знаю. - Он провела рукой над бабушкой. - Заклятие сильное, но неустойчивое, как будто что - то ему мешает, значит бабушка твоя сопротивляется. Выходит, есть ещё шанс. Надо ехать в город. Сбегай к старости, пусть телегу одолжит. И лошадь, само - собой. - Мелания тяжело вздохнула. - Нина, твоя бабушка, стольким в селе помогала - не откажет староста.
Я было дернулась из горницы, но знахарка неожиданно схватила меня за руку.
-А ты - то сама магу не попалась?
-Попалась, - выдохнула я. - В первый раз, когда он в бабушку заклятие швырнул, я между ними оказалась.
-То-то смотрю, аура у тебя интересная. И что, быстро очнулась?
-Наверное, только через пару часов.
-Только!- фыркнула знахарка. - У тебя, девочка... а впрочем, ладно...бабушка тебе сама потом всё расскажет...Знаешь что, по дороге к старосте загляни-ка ко мне домой. В маленьком шкафчике у окна найдешь коричневую бутыль с необычной пробкой.
-Принести для бабушки.
-Выпей её. Сразу, залпом. Будет неприятно, но ты быстро аклимаешься.
-Зачем это?
-Чтобы твою ауру скрыть. И смотри, никому не говори, что маг сначала в тебя попал - не может человек такое заклинание выдержать.
-Я -человек.
-Человек, конечно, - кивнула Мелания. - Но у тебя очень интересная аура. Редкая. И видишь, получается, от тебя магия отскакивает. По крайней мере, темная и злая.
-И бабушка, ты... вы всегда знали про мою ауру?
-Думаешь, что такое аура? Это поле эмоций и силы человека. Она у каждого разная, но у всех примерно одинаковая. Твоя аура - особенная и в обычной жизни спит, а вот сейчас, после магического удара - вижу, права была Нина. Я- то думала, грешница, думала - выдумывает твоя бабка... - Мелания выразительно посмотрела на меня. -Выболтала я тебе всё. Ну да ладно. Зато в городе осторожней будешь, и с целителями станешь держать ухо востро.
-Так ведь целители не обидят, - не поверила я. - Они же светлые.
-Кто их знает, -махнула рукой Мелания. - Светлые, темные.. все силу любят, магию. А как прознают про человека, который магии не боится, что с таким будет, а?
Я моментально поняла, о чем говорила знахарка.
-Беда.
-То-то... Нам, девочка, главное, сейчас скрыть твоё внутреннее мерцание - а уж через пару дней твой организм успокоится и опять тебя не прочитать, ни заметить отличие нельзя будет.
Сказано - сделано. Я сбегала к старосте, попросила лошадь - староста даже сына старшего с нами отправил на подмогу, затем я завернула к знахарке, выпив тот отвар, что она говорила, а уж после побежала к дому, ждать лошадь с телегой.
В город мы въехали под утро. Целитель - пожилой седоволосый мужчина, осмотрел бабушку, и поинтересовавшись о ходе лечения у Меланье, покачал головой.
-Сильна, старушка, -с уважением протянул он. - Видно, лес хорошо помогает... я чувствую магию Земли, хотя и очень слабую.
-Она травница, - кивнула, соглашаясь я, рассказывая про мага и его требование принести заветную траву для черного ритуала.
-Знаю я про вашего черного, - кивнул целитель. - Позарился он на чужую силу, да сам в проигрыше оказался. А бабушку твою спасти ещё можно, только времени много надо.
-Вы её спасёте? - не поверила я.
Целитель неопределённо покачал головой.
-Видишь ли, девочка, заклятие очень сильное, и силы его снять уйдет очень много. Так что цена будет высокой.
Я сначала опешала. Ни моя бабушка, ни наша знахарка никогда не торговались, когда речь шла о помощи больному, но в городе, видно, правила были другие.
-Сколько?- спросила по деловому сухо Мелания.
-Двадцать золотых, - ответил целитель. - И не позднее вечера. Затяните - уже помочь не смогу.
Я встретившись взглядом с Меланией, судорожно думала о том, где можно взять столько денег. Даже есть быстро продать нашу избушку со всем скрабом, такой большой суммы не получится.