— Прокати ребенка, — строго произнес он.
После этого Гел самым беспардонным образом прижал меня к себе! Уложил свою горячую тяжелую ладонь на мою спину, и я остро пожалела, что в этом платье не предусмотрен корсет!
Поднявшись по ступеням, мы прошли уже привычным путем до дверей бухгалтерии, но на этот раз ждать в коридоре не пришлось — нас пропустили в святая святых любого административного здания.
Чисто, светло, безлико — вот три слова, которые пришли мне на ум. И пока Арлетт поясняла немолодой женщине, что именно от нее требуется, Гел создал для меня небольшой диван. А Деми вместе с Tшeppом устроились на полу. И я, как порядочная мать, должна была приказать дочери отпустить собаку и сесть рядом со мной, ведь приличные квэнти не сидят на ковре и не сравнивают свою ладошку с массивной собачьей лапой!
Но она была так счастлива, что все возражения застряли у меня в горле. Да и… Ну была я приличной квэнти, затем была порядочной замужней квэнни, и что? Принесло это мне счастье? Эх.
— А вот и я. — Арлетт подскочила к нам, подтащила себе стул и протянула мне несколько листов. — Вы будете получаться двойную плату. Первая — это то, что вы заработали, за каждый расчет вы будете получать согласно стандартам алхимической гильдии, у нас с этим строго. А вторую… Вторую вы будете получать вне зависимости от того, есть ли у Академии нужда в ваших знаниях. Это называется «плата за наличие специалиста на балансе Академии». Оплата всего тридцать сагертов, но и на эти деньги можно жить.
— Бедно и впроголодь, — мрачно произнес Гел.
— Наша Академия завалена работой для проектировщика, так что квэнни Эйлин не придется жить на тридцать монет, — сверкнула глазами Арлетт, после чего добавила: — Но, так и быть, сорок сагертов.
— Приемлемо, — кивнул Гел и пояснил нам с Деми: — Снять приличную квартиру, где можно спокойно жить и не бояться за ребенка, стоит примерно двадцать пять сагертов в месяц. На пять сагертов будет тяжело питаться. А на пятнадцать — вполне приемлемо.
Загнав куда поглубже истерический смех, я склонила голову и искренне поблагодарила мужчину. Хотя мы с Деми умудрялись жить на пятнадцать имперских монет! Где десять — плата за дрянную квартиру.
— И ваши восемь сагертов премии, — смущенно произнесла Арлетт и неловко выложила на стол монеты.
— Премии? — удивился Гел.
— Ну, — девчонка отвела взгляд, а после добавила: — Ты не поймешь.
— Мама сделала работу, которая стоит десять монет, а заплатили ей две, потому что думали, что она самозванка, — выдала Деми.
— Это нарушение закона, — мрачно произнес Гел.
— У меня нет претензий, — отозвалась я. — Но мне бы хотелось уйти.
«Очень хотелось», — мысленно добавила я. По двум причинам: во-первых, ужасно хотелось поесть и лечь спать. Со мной так всегда после выбросов Деми. А во-вторых, меня напугал Гел. Вокруг него появилось марево, а на виске… на виске на мгновения проявились очертания какого-то рисунка! Что бы это могло быть?
— Я открою для вас портал к Лисьему дому, — сказал Гел.
— Я бы хотела купить что-нибудь из еды.
— Я принесу, — тут же отозвался мужчина. — Вы бледны, квэнни Эйлин. Слишком бледны.
Он сотворил такой же огонек, который мы сегодня уже видели. После чего отрывисто приказал собрать корзину для пикника из расчета на двух девушек. Ха, это он, похоже, наш с Деми возраст сложил, а после поделил поровну.
А вообще… Вообще я была восхищена: он со всем управился за несколько минут, после чего открыл для нас портал.
— Но вы не подписали, — воскликнула Арлетт.
— Я прочитаю и подпишу. Сейчас мне слишком плохо, чтобы здраво оценить все, что указано в контракте.
Гел проводил нас до нашего этажа, где мы встретили квэнни Риллу. Рассердившаяся женщина хлопнула мужчину по плечу полотенцем, которое до этого было заткнуто у нее за пояс. А вот Tшepp, последовавший за хозяином в портал, был обласкан и щедро одарен тремя пирожками. Пирожки эти были у женщины в кармане, так что пес, завиляв хвостом, принялся обнюхивать ее передник: вдруг еще что-то есть?
— Как-то это несправедливо, — задумчиво произнес Гел.
— Он скотина неразумная, — со значением произнесла квэнни Рилла, — а вы, алвориг, вроде как поумнее собаки. Что подумают о молодой женщине, которую мужчина постоянно до комнаты провожает? А, то-то и оно, содержанкой окрестят. Кто по дурости, а кто из зависти. Кыш отсюда, не посмотрю на вашу власть и ух как полотенцем отхожу!
— Никто меня не ценит в этом городе, — рассмеялся Гел и, подозвав пса, открыл портал.
— Корзинку-то девчонкам отдайте, не себе ж несли!