— Доброе утро, квэнни Рилла, — тихо сказала я. — Хотела попросить вас подсказать, где снять квартиру.
— Подешевле или подороже? — прищурилась квэнни и отложила вязание.
— Умеренно, — улыбнулась я. — В трущобах мы уже жили. Пусть на самом краю, не в глубине, но нам хватило. Мне нужна такая квартира или дом, чтобы была кухня, гостиная и две или три спальни. Карин будет жить с нами и по первости она может ночевать вместе с Деми, но…
— Но вы бы предпочли, чтобы девочка не привыкала к наличию компаньонки, — понятливо кивнула квэнни Рилла. — Боитесь, что ваше финансовое благополучие скоротечно?
— Опасаюсь. — Я криво улыбнулась.
— Есть причины?
— Бывший муж, — я решила быть откровенной.
Но квэнни Рилла меня не поняла.
— Так сдайте его стражникам, если докучает.
— По законам Империи…
— Здесь не Империя, — отрезала квэнни Рилла.
— Но я оттуда.
Квэнни на мгновение поменялась в лице, после чего отрезала:
— Забудь об этом. Никому и никогда не говори. Тринадцать лет назад было последнее большое нашествие духов Разлома, говори, что ты из одной из разрушенных деревень. Выданные Хранителем Теней подъемные отдала мужу, а мерзавец все растратил, и вы с дочерью теперь скитаетесь.
Разошедшись, квэнни Рилла стала обращаться ко мне проще — на «ты». И это странным образом успокаивало, как будто ей действительно не все равно.
— Почему? — шепотом спросила я.
— Потому что у нас свои законы, но они действуют только на северянок. Имперку будут судить по имперскому кодексу. Замуж бы тебе выйти, по-быстрому.
— Не хочу! — испугалась я.
— И развестись через год и один день. Есть у нас такой обряд. — Квэнни Рилла потерла подбородок. — Садовника нашего за тебя просватать, что ли? Ан не получится, они с Маришей уже дату свадьбы назначили. Н-да, непонятно. Ладно, будем думать.
Мне немного подурнело, но я, сжав кулаки, слушала квэнни, не перебивая.
— У Севера сейчас очень плохие отношения с Империей, — вздохнула квэнни Рилла, — тут, в Лисьем доме, многое слышно и видно. Так что если вдруг за тобой приедут, то никто не вступится. Чтобы, как это, не накалять обстановку.
А я подумала вдруг, что косы стоит обстричь хотя бы ради того, чтобы избавиться от особой приметы.
— Ну ладно, ладно, кто тебя тут искать-то будет? Давай лучше о хорошем. — Квэнни Рилла протянула руку в сторону и вытащила из воздуха пухлую папку. — Есть чудесная половина дома. Два этажа, на первом кухня, помывочная и гостиная, а на втором две с половиной спальни.
Положив папку на колени, поверх вязания, она открыла ее и, перебрав кучу заметок и черновиков, вытащила небольшой лист с адресом.
— Две с половиной? — переспросила я.
— Спальня и детская, совмещенная с комнатой няни. Как под заказ, — рассмеялась квэнни Рилла. — Единственное, что второй этаж мансардный, под скошенной крышей, так что это не самое популярное жилье. Хотя улочка тихая, благополучная. Рядом остановка платов и лавка зелий. Булошная на углу, а вот за мясом и крупами придется подальше ходить. Но там не страшно, можно купить корзинку с чарами и за раз на неделю закупать. Вы-то, я смотрю, насквозь благородная.
Квэнни спохватилась и вновь вернулась к формальному стилю общения. Меня это чуть царапнуло, но… Но мы знакомы всего ничего, и вряд ли успеем подружиться — искренне надеюсь, что нам с Деми не придется возвращаться в Лисий дом.
— За последний год я открыла для себя много нового, — тихо сказала я. — Так что знаю, что на рынок надо с утра пораньше идти и все такое.
— Вот и ладушки. Тогда держи адрес. — Квэнни Рилла протянула мне листок. — Постучи к Карин, пусть посидит с ребенком, а сама сходи и договорись. Ваш с Карин договор я оформила как надо и отправила в магистрат, так что все у вас теперь официально.
— Спасибо, — искренне сказала я и, взяв листок, направилась к лестнице. И, уже стоя у ступеней, повернулась к квэнни Рилле. — Вы передадите Гелу наш новый адрес? Он просил…
— Передам, — улыбнулась она, — Сиреневая улица, дом тридцать семь — все помню, все расскажу.
Поднимаясь по лестнице, столкнулась с той неприятной женщиной, что хотела присматривать за Деми. Как же ее зовут? Ох, мы так и не познакомились… Ну да оно и к лучшему.
— Доброго утречка, — расплылась она в улыбке, — покидаете нас, да?
Ее цепкий взгляд прошелся по листку, который я держала в руке.
— Доброе утро, пока неизвестно.