— Соврала? — ужаснулась Деми и хлюпнула носом. — Я так хочу чего-нибудь вкусненького.
— Ну, — я присела перед ней на корточки, — ты же сама сказала, что ты — солнышко. А значит, у нас все будет хорошо. Надо просто немного потерпеть.
Прикусив нижнюю губу, Деми отрывисто кивнула, стерла слезы и пошла вперед. Мы ушли не очень далеко, так что лисий дом нашелся почти сразу. А еще я увидела столб, на котором была целая куча объявлений.
— Постоишь, пока мама читает?
Деми кивнула. И я углубилась в чтение. Люди искали жилье и сдавали жилье, нужна горничная с даром магии воды, конюх. Эх, моя магия слаба настолько, что даже невозможно определить, к какой стихии я отношусь. Хотя говорят, что в Сагерте не слишком стремятся определить стихию у ребенка.
Я уже собиралась уйти, когда заметила потрепанное и явно старое объявление. Академия Стихий ищет… Ищет проектировщика алхимических составов.
Сердце на секунду замерло, а после забилось так сильно, что перед глазами на мгновение потемнело.
«Пожалуйста, пожалуйста, пусть это место будет вакантно», — взмолилась я про себя.
Правда, дата на листе пугала: этому объявлению уже два месяца, и оно частично заклеено другими бумажками.
— Котенок, нам с тобой надо добраться до Академии Стихий, — сказала я Деми.
— Может, не сегодня? — уныло спросила дочка. — Я кушать хочу. Квэнни Рилла сказала, что даст молока и булочку. Или…
Деми подняла на меня несчастные глаза.
— Или она тоже обманула?
— Нет, квэнни Рилла не обманула, — твердо сказала я.
Кованая ограда лисьего дома легко просматривалась от столба. Оставить Деми одну в комнате и пойти искать Академию? Страшно. Это не привычная квартира в столице Империи.
— Я буду сидеть как мышка, — прошептала Деми.
— Нет. — Я мотнула головой. — Нет. Пойдем завтра. Я не буду рисковать тобой, малыш.
Да и диплом лежит в лисьем доме.
Подняв руку, я хотела сорвать объявление, чтобы больше его никто не увидел, но… Но это неправильный поступок. Пусть мы сейчас практически на дне, но это не значит, что мы можем опуститься окончательно. Матушка меня не этому учила.
«Всегда и везде оставайся собой, детка. И тогда все будет хорошо», — говорила она. И я не предам ее память.
Стиснув зубы, я взяла дочку за руку, и мы направились к лисьему дому. Ничего, одежда не успела ни измяться, ни запачкаться, а значит, завтра не придется тратить силу на очистку и глажку. Главное, повесить все аккуратно.
Так оно все примерно и вышло. На входе в дом нас перехватила квэнни Рилла и вручила маленькую чашку теплого молока и булочку. После чего еще раз извинилась:
— Конец месяца, и людей больше, чем ожидалось.
— Все хорошо, — тепло улыбнулась я. — Спасибо вам.
Мы с дочкой поднялись наверх и зашли в выделенную нам комнату. Оставив Деми одну, я вновь спустилась вниз. Надо узнать, можно ли здесь где-то помыться, да и про другое, не менее важное место уточнить надо.
Квэнни Риллу я нашла внизу, она сидела в глубоком кресле и вязала.
— Присматриваю за порядком, — улыбнулась она. — Вы что-то хотели?
— Да вот узнать хотела, — чуть смутилась я, — можно ли где-то помыться?
— Увы, мы не смогли к каждой комнате приделать ванную, — развела руками квэнни Рилла. — Пришлось сделать единую душевую с индивидуальными кабинками. Ваша пластиночка откроет проход в душевую, закрепленную за вашей комнатой. А полотенца на полках найдете.
— Спасибо.
С непривычки было трудно и стыдно, но мы с Деми справились. И, счастливые и чистые, улеглись в чистую постель. Пусть белье было сероватым от частых стирок, зато оно приятно пахло летними травами и было очень мягким.
— Доброй ночи, солнышко, — шепнула я и, дотянувшись, поцеловала Деми в макушку.
— Доброй ночи, мамочка, — засыпая, отозвалась она.
Утром мы позавтракали — каша на воде, но зато чай с сахаром и булка с маслом — и вышли на поиски общественной стоянки с платами.
— Мам, а что такое плат? — спросила Деми.
— Сейчас увидишь, — улыбнулась я. — Плат — это сокращенное название. А полностью звучит так: летная платформа. То есть эта вещь помогает людям перемещаться. И нам не придется идти пешком, к Трем Академиям нас доставит общественный плат.
«А вместо оплаты я приложу к артефакту-считывателю все ту же бляшку с номером. Интересно, кто такой могущественный курирует Лисий Дом? Каждому обитателю раз в день доступны две бесплатные поездки в пределах Кальстора — это довольно серьезная помощь», — промелькнуло у меня в голове.
Без соседки, которая предлагала нанять ее няней для Деми, мы бы стоянку не нашли. Она не то чтобы горела желанием нам подсказать, просто и сама шла к остановке.