Рада только вздохнула тихонько. Она тоже не любила, когда подруга вот так отключалась и уходила в свои мысли. «Жить рядом – терпеть и прощать», - говорила мама. И была права. Вот и терпела, и прощала – кроме Ариши, не пойми почему решившей, что должна принять участие в судьбе, никого рядом не оказалось в тот самый момент, когда было очень нужно.
***
Когда она, счастливая, что все сложности, будто волшебным образом, закончились, открыла дверь в комнату общежития, куда её отправила комендант, остолбенела. Ей тогда показалось, что внутри маленького пространства не меньше десятка полуодетых девиц мечутся, сбивают друг друга с ног, скандалят и ругаются, и всё это в каком-то то ли дыму, то ли клубящемся паре.
Кто-то заметил её, злобно крикнул:
- Что надо?!
Рада молча смотрела на мелькание голых рук и частично обнаженных плеч, реяние растрепанных волос, мелькавших из-под нижних рубашек ног. Казалось, что девичьи тела переплетены в каком-то диком, сумасшедшем танце, и Раде нужно было сделать над собой усилие, чтобы спокойно ответить:
- Мне сказали, что у вас есть свободное место.
Дикий танец мгновенно остановился, замер. Все лица, и их было не десять, а всего лишь четыре, обернулись к ней. И были они совершенно разные, но объединяло их одно – выражение. Все как одно были злы.
- Что? Ещё одна?
- Сколько ещё можно воткнуть в эту тесноту? – возмутилась блондинка с тонкими чертами лица.
Остальные злобно зашипели, забормотали, запричитали и опять пришли в движение, отчего танец полуголых тел в туманном мареве возобновился. Рада чуть наклонила голову к плечу – она пыталась понять, что же все таки происходит в этом котле, где кипят женские сердца.
Девушки продолжали зыркать, а вновь прибывшая адептка пыталась понять есть ли в этой тесной комнатушке место для неё или нет.
Откуда-то сверху послышался голосок:
- Девы, вы же не злобные ведьмы! Ей сказали сюда, вот она и пришла. Или вы думаете, что специально на вас нацеливалась и мечтала именно каждую из вас стеснить ещё больше?
Рада отыскала глазами говорившую. Девушка свешивала голову с третьей полки какого-то странного стеллажа, похожего на полки для книг. Полок было шесть – напротив друг друга, вдоль двух стен одна над другой, по три штуки. И, кажется, это были такие диковинные кровати, потому что на каждой была явно постель. Хотя утверждать наверняка за сумятицей полуголых девиц Рада бы не стала.
Возмущенные лица отвернулись, и девушки явно занялись своими делами, которые прервало появление новенькой.
Рада расценила это как хороший знак и подняла глаза на девушку, что всё так же смотрела на неё сверху. Смотрела и улыбалась.
- Тебя как зовут? – спросила поверх возобновившейся суеты.
- Т… - Рада улыбнулась, чтобы скрыть заминку, - Рада меня зовут.
- А я Ариша. Сейчас девчонки соберутся, я спущусь и поговорим подробнее. Ты на каком курсе?
- На втором, - приходилось напрягать голос, чтобы её было слышно там, вверху.
- Слушай, соседка! – сказала довольно зло та же блондинка с мелкими чертами лица. – Дверь закрой, мы тут не совсем одеты, между прочим.
Рада вдохнула, чтобы занимать как можно меньше места, закрыла за собой дверь и прижалась спиной к дверному косяку. Суета приблизилась почти вплотную к лицу.
Девицы одевались, расчесывались, складывали какие-то бумаги в сумки. При этом задевали друг друга локтями, перегибались, тянулись, передавали из рук в руки, что-то говорили. И, как ни странно, постепенно, движение за движением, превращались в обычных адепток и по одной выходили из комнаты.
Туман в комнате оседал и становился всё прозрачнее.
Когда вышла последняя из девиц, Ариша спустилась со своей верхотуры и оказалась девушкой небольшого роста с длинной толстой косой. Она ловким быстрым пассом словила падающую со стола стопку книг, закрепила кончик косы, чтобы не расплетался, и ещё раз улыбнулась.
- И чему же ты, Рада, рада?
Рада улыбнулась от души.
- А рада тому, что не Надежда!
Надежда – имя Тойво в переводе на бенестарийский язык
Ариша не поняла шутки, но всё равно светло улыбнулась.
- Твоя кровать, - и указала на верхнюю полку, как раз напротив своей. – Ты на дев наших не сердись. Тесно у нас ужасно. Сама видела.
- А что это за туман был? – Рада попыталась рассмотреть своё новое место обитания, но роста не хватило.