Пот катился по лицу и спине, капал на пол, дыхание было неровным, но он продолжал снова и снова разгибать руки и отталкиваться от пола.
Как он мог! Как мог быть таким неосторожным? Как мог так подставить девчонку? Из горла раздался рык - хотелось ругаться, а ещё - драться. Мерзкий старшенький! Что б тебе вечная зима!
- ...тридцать пять, тридцать шесть...
Рука дрожит. Вот что бывает, когда мало тренируешься. Раньше он был выносливее. Надо поднажать. В глазах уже стали появляться цветные точки. Но всё равно казалось, что этого мало - эмоции продолжали кипеть, хоть и не так яростно, как в столовой.
Когда Варген при всех стал вскрывать письмо, Перла резко побледнела и застыла, прямая как палка, с плотно зажмуренными глазами. Зиаду стало нехорошо - что же она в этом письме ожидала прочитать, что так испугалась? Но это удивление было ничто с гневом, вызванным поведением старшего принца, и реакция была единственно возможная в этой отвратительной ситуации — посол вскочил и прошипел:
- Как вы смеете?! Немедленно прекратите! Это личное!
- Да что ты? - издевательски вымолвил старшенький, разворачивая письмо, уже избавленное от конверта. Он жутко коверкал слова, но понять его вполне было можно. - И что пишут нашей девочке?
Зиад снова увидел мечи у своей груди - два стражника оттеснили его от принца, повинуясь едва заметному жесту. Посол огляделся. Жена короля удалилась и самого младшего принца увела с собой. В гостиной, кроме них с Перлой, остался только второй принц, Вретенс, названный при рождении Андра. Он сидел на диване с не изменившимся ни на малый гран выражением благодушия на лице, и будто не видел того, что происходит.
Зиад вдохнул и выдохнул, беря под контроль свои эмоции. И сделал это вовремя, потому что именно сейчас ему представилось, что ровно с таким же выражением благодушия второй принц смотрел, как плетями были Раду. Били девчонку за то, чего она не совершала.
Сорваться нельзя никак!
"Ты сейчас выполняешь важное задание - отвоевываешь свободу своей жены, спасая другую девушку. Думай о цели. Помни о плане и иди вперёд". И ещё раз взглянул на мечи почти касающиеся его груди, изменившимся тоном, более жалким и умоляющим, обратился к казавшемуся самым добродушным здесь человеку:
- Ваше высочие Вретенс, помогите же! Это бесчестно!.. Так нельзя!
Перла сидела всё так же неподвижно, только уже смотрела прямо перед собой, а её руки едва заметно комкали оборку платья. Второй принц перевел безмятежный взгляд на Зиада и улыбнулся едва заметно. Ласково, как малому ребенку.
- Что же здесь можно сделать? - и развёл руками. И в эмоциях его наблюдался всё тот же штиль глубокого спокойствия.
Теперь Зиаду хотелось задушить не только мерзавца Варгена-Фойга, но и этого уравновешенного Вретенса-Андру. Пришлось прикусить губу изнутри: нужно как-то спасать положение: никто, кроме него, не станет помогать Перле. Надо если не защитить её, то хотя бы поддержать. Она сейчас чувствует себя преданной всеми и совершенно растоптанной – вон как пронзительно звенит в ней напряжение.
Но и свою игру послу ломать не стоило...
- Перла! - Зиад чуть отклонился назад, чтобы лучше видеть из-за стражника, что всё еще держал меч у его груди. - Простите меня! Я могу и на словах передать то, что выразил в своём письме ваш жених!
И пока Варгена-Фойга сведя брови на переносице, с трудом продирался через незнакомый язык, поторопился сказать:
- Маркиза! Он очень вас любит! Надеется на скорую встречу. Просит простить, что редко пишет. А ещё мечтает Новолетие встретить с вами в своём дворце.
- Посол, помолчи, а? - грубо оборвал его недовольный старшенький принц, вчитываясь в строки с завитушками, а потом протянул бумагу маленькому слуге, подобострастно смотревшему ему в рот. - Толмачу отнеси-ка.
Перла только сжала пальцы на своей оборке, глядя строго перед собой.
- Тебе письмо принесут. Позже, - сказал старший принц, неприятно улыбаясь. - Когда проверят. На безопасность. Чтобы не пострадала. Мало ли что.
И издал издевательский смешок. Перла резко встала и, ни на кого не глядя, сказала:
- Благодарю за ужин. Было очень вкусно. Могу я идти?
Голос её подрагивал, хотя она - это было абсолютно очевидно - очень старалась казаться спокойной. Маленький слуга быстро забормотал старшему принцу на оландези, наверное, переводил, но Варгена-Фойга пренебрежительно отмахнулся.
- Иди, - его слова сочились насмешкой.
И уже что-то повелительное - на оландези - сказал охранникам. Видимо, приказал её проводить, потому что один опустил меч и подошел к Перле. Девушка, глядя в пол, присела в придворном книксене и пошла к двери какой-то деревянной походкой. Охранник - за ней.