— Я держусь, — превратившись в чувство, аккуратно прощупала все шажочки, подбираясь к заветному блеску, не забывая руками держаться верхних перекладин, крепящихся к самой крыше.
Необычное сияние завораживало взгляд, и с каждым шагом оно становилось все отчетливее. Доски в этом месте не доходили до пересечения стены, темнота внизу сразу нарисовала пауков, охраняющих тайник под половицами, но я постаралась отогнать эту картину. Можно сказать, сейчас меня вела интуиция, и я не могла ей отказать.
Первая попытка дотянуться до прощелины не увенчалась успехом. Я чувствовала всем нутром, что стою на небезопасной поверхности, потому приходилось крепче держаться за перекладины крыши, а нервы словно струна.
— Госпожа, бросьте, пол старый, не рискуйте.
Да я сама уже не рада, но все надо доводить до конца. Мне надо то, что там блестит. Не знаю, что это, но очень надо. Все внутри буквально вопит об этом. Еще чуть-чуть…
Скрип.
Немножко… Блеск мне не мерещится. А вот вес сделавшего шаг ближе Саида взволновал, так как доски отозвались жалобным стоном. Страж сразу же отступил, обеспокоенно глядя на меня.
Скри-и-ип.
Совсем немного пальцы не дотягиваются. Взглянула вверх, где держусь за деревянные бруски. Если отпущу, дотянусь. Вроде пока половицы выдерживают, только без резких движений.
Фаль резко припечатал кулаком рядом стоящую балку, отчего я вздрогнула, уловив его недовольство и предупреждение. Он сделал это без лишних движений, просто для привлечения внимания, но испугаться я все равно успела. Не стала оборачиваться, лишь осторожно отпустила верхнюю перекладину, осторожно опускаясь на четвереньки. До более широкой щели еще нужно доползти, здесь пролазят только пальцы.
— Госпожа, пожалуйста, держитесь за что-нибудь и постарайтесь осторожно вернуться, — змей пришел в движение, по полукругу обхаживая участок, позволяющий ему передвигаться без скрипа.
Мне это надо. Надо. Надо.
— Может, подцепить чем-нибудь? — промурлыкала себе под нос я, прищуриваясь и прикидывая, чем можно было бы достать то, что там блестит.
Жутко не хочется просовывать туда руку. А вдруг и правда есть пауки? Мне того испытания мало было? Может, тогда попробовать левитировать? Знать бы еще размеры этого предмета, подниму ли?
Осторожно сменив позу, усевшись на одно колено, закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Приложила ладони к доскам. Вроде даже нащупала. То, что манит, не такое уж большое… Тянет. Притягивает. Тащит… Ой.
Мои глаза распахнулись за мгновение до шумного треска и понимания, что я не смогла притянуть этот предмет… А вот предмет меня смог.
77. Добыча
Испуг, чувство краткого полета и боль смешались. Горло раздирало от проглоченной пыли. Летела я, к слову, совсем недолго, всего каких-то метра полтора. Больше испуг и то, он быстро сменился жгучестью в районе левого колена и ладони. Странно, ведь блеск казался совсем близким, руку протяни — и можно достать.
Кругом обман.
— Моя госпожа, вы..! — Саид ринулся ко мне вслед за молниеносно метнувшимся Фалем, но замер, резко смутившись и отведя в сторону глаза. Быстро подоспевших Ша-Энга с Рамилем он остановил выставленной рукой, не позволяя приблизиться.
Только и успела заметить, как Саид зарумянился, еще не успев уловить причину, сразу же заслоняемая Фалем, склонившимся надо мной. Отмахнувшись от пыли не пострадавшей рукой, откашлялась, стараясь рассмотреть, куда, собственно, попала.
Рука Фаля дрожала, когда он осматривал мои поврежденные колено и ладонь. Переволновался, бедный. А причина смущения Саида оказалась-то проста…
Как только понял, что шансов удержаться у нее нет, сразу же кинулся к ней, но поздно. Почувствовав проявление ее магии, был удивлен, она вроде сработала правильно, но эффект вышел противоположным. Что случилось?
Как ты? — едва не вырвалось, стоило мне спрыгнуть к ней. Вопрос отпал сам собой, только моего чутья коснулся едва ощутимый отпечаток ее крови. Она поранилась? С возвращением своей магии крови я острее ощущаю ее проявления, потому смог безошибочно определить степень повреждения, даже еще не рассмотрев его воочию из-за пыли.
Ая зажмурилась, не проронив ни звука, а после закашлялась и попыталась развеять пыль. А вот драконьему взору было видно хорошо. Во всяком случае, я успел заметить выпученные глаза, которые поспешно попытались спрятать, а также алеющие щеки. Совсем молодой дракон, но вроде уже в том возрасте, когда женщин узнают, почему тогда такая реакция?
На самом деле мне не понравилось то, что он увидел что-то, что ему не предназначалось. Падая, подол платья Аи за что-то зацепился и, под громкий треск, оголил ноги малышки до бедра. Нежная светлая кожа на контрасте черного бархата выделялись потрясающе ясно, а учитывая удачную позу… Саид может порадоваться случайности, в иной раз я бы вырвал ему глаза.
О, нет, малец не из-за девичьих ножек так разволновался. Я сразу же загородил ее от всеобщих взглядов, не позволяя никому увидеть лишнего. Под платьем Аи, как раз в районе конца этого выреза должно было виднеться белье, которое носят при дворе леди, в соответствии со здешней модой… Моя малышка еще когда-то давно, узнав о существовании оного, выразилась так:
— И здесь носят такие парашюты? — заливалась смехом она, не в силах остановиться. — Они же жутко неудобные наверно! Мне кажется, если спрыгнуть в них со скалы, они будут тормозить падение!
В целом, я ее взгляды разделял. Не представляю, как здешние мужчины добираются до своих женщин… Женщины-дроу предпочитают более практичные модели. Близкие к тому, что носит сама Ая.
Не трудно догадаться, что подобных «парашютов» на Ае не оказалось. Какие мысли полезли в голову молодого зеленого дракона? Правильно, девушка без белья.
Чтоб его. Я прямо чувствую, как он об этом думает, р-р-р.
Отгородился от этих мыслей, пытаясь переключиться на раны малышки. Даже не поморщилась, когда я осторожно прикоснулся к разбитой коленке. Пальцы дрожали в страхе причинить ей боль. Любимая нежно коснулась моей руки, сразу же переключая внимание на что-то в стороне. Это «что-то» заметил теперь и я.
Здоровой рукой Ая сразу же потянулась за предметом, лежащим в толстом слое пыли, паутины и трухи с разделяющих это место с чердаком половиц. Одернула ее мгновенно же, как только предмет шустро переполз крупный черный паук. Малышка прижалась ко мне, замерев.
Я не мог открыто проявить свое участие и обнять ее, но хотел было поднять вещь сам, как она что-то для себя решила и, выдернув у меня из рук свою поврежденную руку, ею же быстро подцепила ту, подтащив к себе. Надо же, испытание сумасшедшего жреца принесло какую-то пользу — Ая теперь может взять себя в руки, если постарается. Бояться пауков она не перестала, однако поглощающей паники сейчас у нее я не наблюдал.
Неожиданно предмет оказался плотной книгой в, вероятно, кожаном переплете. Массивная и старая, она удивительно сохранилась в этом месте, подверженном сырости и ветрам. Примечательно, что на лицевой обложке виднелся крупный овальный камень зеленого цвета с рисунком трещин на внутренней поверхности. Не сразу я узнал в нем оливин. Как такая книга оказалась в таком месте?
С заботой взглянул на свою малышку, с любопытством осматривающую находку. Ну, что, стоит твоя причина лезть сюда твоих разбитых рук и коленей?
— Ай, ты там цела? — послышался сверху голос Ша-Энга, заставивший меня приблизиться к ней поближе. Саид все еще не подпускал парней к образовавшейся яме, а я не торопился поднимать ее отсюда.
— Да, все хорошо, — отмахнулась она, полностью переключившись на книгу.
Набрав побольше воздуха в легкие, она сдула часть пыли с книги и сразу же подхватила ее в руки. Поздно спохватилась, что одна ее рука была в крови, поспешила рукавом оттереть ту с фолианта.
— Ладно, все равно платью кранты.
Пока малышка пыталась очистить книгу, встал, чтобы снять с себя верхнее платье. Оставаясь в кольчужном, набросил снятое на ноги малышки, осторожно сгребая ее на руки, чтобы не навредить колену или любому другому ушибленному месту. Сейчас мы выглядели не лучше этой самой книги — выпачканные, пыльные, кое-кто в разорванной одежде.