Осторожно прижав Аю к себе, одной рукой зацепился за выступ, выпрыгивая вместе с ней на поверхность. Девочка же книгу решила перевернуть, пряча обложку от глаз парней.
— Зараза мелкая, ты нас так напугала! — высказался Ша-Энг за всех, пока Саид, не смея поднять глаз, безнадежно краснел.
— Простите, — малышка неловко улыбнулась, прижимая к себе книгу.
Разглядывая зеленый камень на книге в своих покоях, я с огромным интересом изучала его внутренний узор. Удивительный рисунок, хоть сам камень вроде и не такой уж необычный.
Я успела переодеться и даже обработать повреждения средствами, что принес Фаль. Теперь моя коленка и лапа были перевязаны подобием бинта, но и то только потому, что настоял мой дроу — я бы так не пеклась.
Ребята решили, что приключений для меня на сегодня достаточно, а я вынужденно согласилась, довольная своей добычей. Предчувствие, что пошла туда не зря, сбывалось.
Бережно очистив книгу, теперь я осторожно касалась ее плотной обложки, аккуратно перелистывала страницы. Лежа на животе на собственной кровати, перед моим взором раскрывались сотни исписанных вручную страниц. Почерк был витиеватый, сложный для восприятия, но, в принципе, понятный. Врачи в моем мире еще и не так пишут.
Довольно скоро до меня дошло, что в мои руки попало сокровище. Списки ингредиентов для зелий, места произрастания отдельных магических трав, поэтапное расписание приготовления микстур и зелий точечной направленности. Смущало только, что многие вещи не были знакомы. Более того, я вообще не видела их упоминания где-либо.
— Фаль, ты слышал что-нибудь о горемычнике болотном? — с сомнением потерла переносицу пальцем, желая разогнать напряжение. Алазар мне точно о таком не рассказывал.
Мой эльф поднял на меня голову, сразу не ответив ничего. Он внимательно посмотрел на меня, на книгу, потом снова на меня. Поднялся с пуфа в основной комнате и не спеша приблизился ко мне в спальне.
— Здесь такое упоминается? — кивком указал он на книгу, на что я закивала. — Дай-ка сюда.
Не успела я опомниться, как он выудил у меня фолиант, раскрывая его перед собой на странице, которую читала я. Перевернувшись, улеглась на бок, чтобы видеть слегка нахмурившееся лице любимого.
— Что еще здесь написано, помимо горемычника? — пошарил он глазами по странице, пытаясь найти, где я такое вычитала.
— Время сбора и дозировка для конкретного зелья, — охотно ответила ему я, подпирая голову ладонью. — Он периодически встречается в некоторых эликсирах, но я никогда раньше не слышала о нем. О нем и о многих других, о которых здесь написано. Лиственнице двуглавой, кеоптерике мертвой, вестерее. Это какие-то вымершие растения? Книга старая, похоже. Может, здесь упоминаются растения, которые произрастали когда-то?
Фаль не спеша полистал страницы, осмотрел некоторые, вернулся в начало. Я терпеливо ждала его ответ, пока мужчина думал о чем-то.
— Они и сейчас растут. Достать их сложно, но те, кому они нужны, как правило, из-под земли их достают, — со вздохом, наконец, пояснил мне мой дроу. — Беда в том, Ая, что я здесь ничего не вижу. Страницы пустые, — он слегка тряхнул книгой. — Думаю, в наши руки попала книга по запрещенным зельям. Это тайные знания, Ай.
Резко сев на кровати, заглянула дроу через плечо. Страницы исписаны вдоль и поперек. Кое-где даже обогащены чернильными рисунками. Тот, кто рисовал все это, явно имел талант.
— Ты не видишь? — с сомнением переспросила я, потянувшись к книге. — Но ведь она вся заполнена.
В последний момент рука Фаля дернулась, отодвигая от меня фолиант. Встретившись с моим возмущенно-непонимающий взором, он пояснил:
— Она может быть опасна, эльфенок. Такие книги лучше держать на расстоянии. Особенно от зельеваров с малым опытом. Ты в этом мире всего полгода. Даже если бы ты химичила каждый день, все равно это слишком мало для того, чтобы иметь дело с такой книгой. Это запрещенная книга, малышка, таковой она является не просто так.
Вот тебе раз. По-новому взглянув на фолиант в руках Фалькониэля, я только сейчас смогла хотя бы в общих чертах представить, что мы нашли. Не удивительно, что глаза мои загорелись.
— Видимо, она приняла твою кровь, раз ты видишь, что написано в ней, — вздохнул мой эльф, наблюдая растущий в моих глазах азарт.
— Получается, к ней можно получить доступ, напоив своей кровью?
Точно, я же облапала ее там, на чердаке, когда кровь из раны на руке еще не остановилась. Стерла с книги, как оказалось, не все.
— Давай проверим, — пожал плечами Фаль, доставая откуда-то из голенища сапога небольшой метательный нож.
Быстрое движение, которое я едва успела уловить, как на большом пальце моего мужчины выступила кровь. Захлопнув книгу, он сразу же прочертил кровавую полосу на ее обложке, выждал немного, а затем раскрыл на первой попавшейся странице.
— Видишь, похоже, я ей не нравлюсь, — спустя пару секунд, известил дроу. — Все равно ничего не вижу.
Сочувствующе глянув на любимого эльфа, потянулась за книгой, но вновь та оказалась на недоступном для меня расстоянии.
— Ну, Фаль!
— Что тебе непонятно в том, что я сказал? — повернул он ко мне голову, строго глянув на меня. — Она может быть опасна даже для опытного алхимика, ты еще не достаточно обучена, чтобы иметь дело с такими вещами.
— Что такого, если я ее просто почитаю, м? — решила взять неприступную крепость хитростью, медленно взбираясь на бедра любимого, от чего эпицентр внимания эльфа несколько рассеялся с книги.
— Для «просто почитаю» эта книга не подходит, — выдохнул мой дроу, не спуская глаз с моих губ.
— Как скажешь, — просто согласилась я, едва ощутимо целуя его подбородок, губы, которые он охотно прижимает к моим.
— Погоди, что это? — в его голосе проскользнуло показное удивление, заставившее меня улыбаться.
— Где?
— Да вот же. Женское коварство?
Когда причина разговора была забыта, мне ничего не стоило спихнуть ее с кровати. Если уж так непросто было ее достать, то сама Судьба преподнесла мне ее в руки.
78. Маленькая победа
— Думаю, сегодня Гера вернется, — глядя в окно, вслух подумала я.
Несмотря на ясную погоду, с утра валил снег, потому крыши нижестоящих башен полностью припорошило, а моему обзору раскрылся белоснежный простор.
Интересно, а лететь в непогоду дракону не сложно?
Как всегда после завтрака Ша-Энг остался со мной ненадолго. Какое-то время его озадачивало присутствие Эсфира на заднем фоне, но теперь он привык и не обращает на него внимания. Разве что следит за речью, чтобы не ляпнуть чего лишнего.
— Слышал, мятеж подавили, так что, скорее всего, да, — друг лениво поглощал остатки вкусностей со стола, подперев щеку ладонью. — Придумала, что скажешь ему насчет руки?
Опустила глаза на перевязку, рассматривая бинт. Можно вообще снять его, но тогда будет слишком заметно. В детстве и не такие царапины получала, вспомнить только сколько раз с велика падать приходилось, а тут пустяк.
— Да мало ли, где поцарапалась, — беззаботно развела руками. — Он же знает, что я не особо усидчивая. Придумаю что-нибудь по ходу.
— Опять сидеть взаперти будешь.
— Он же не зверь, чуть что — сразу под замок, — нахмурилась я, обижаясь за Гера. — Да и мне здесь откровенно скучно. Кроме учебы, нечем заниматься. Маршруты перемещений строго предопределенные, половина дверей для меня закрыта. Хорошо хоть, библиотекой пользоваться могу.
Фаль у двери повернул голову в мою сторону, на что я задумчиво отвела взгляд. После вчерашнего у меня и от него появился крохотный секрет. Он, конечно, пытается меня пытать, но ему нечем меня расколоть.
— Дома я работала. Не было известно, что такое скука. Первую зарплату потратила на подарки. Даже себя любимую не обделила, ты оценишь — купила килограмм любимых конфет и в первый же день съела половину, — призналась я другу, в ответ на что он рассмеялся.