— Отлично. Ну, ее, эту канитель.
Хорошо было видно, как один за другим, драконы наклоняют крылья в небе и падают по откосу, снижаясь, а после, выравнивая полет, и в несколько мощных взмахов приземляются на твердую землю. Не смотря на то, что взору моему предстали драконы разных мастей и пород, глаза мои желали замечать лишь одного.
Он шел неспешно и в то же время грациозно для зверя таких габаритов. Удивительная пластика проскальзывала в каждом движении, а местами отблеск солнца даже выдавал игры мышц под его бронебойной кожей. Не в силах оторваться, я жадно всматривалась в этот образ, не в состоянии запретить себе запоминать его, откладывать в памяти.
Наверно, он даже был крупнее Ша-Энга. С учетом сложенных крыльев и вполне прилично ведущего себя хвоста, он был громаден. Такой зверь просто не мог ступать тихо, однако умудрялся свести шум к минимуму. Мерно размахивающий длиннющий хвост наверняка представлял отдельный вид оружия. Одно неловкое движение — и какой-нибудь постройки может запросто не стать.
Этажей пять в холке (так мне проще оценивать размер), с компактно зафиксированными в пространстве крыльями, он вел себя впечатляюще ловко. Умудрялся ничего не зацепить и как-то вписываться во все повороты. Мускулистое тело четко выделяло широкую грудь, крепкую спину и мощные ноги.
Может мне просто кажется, но в клыкастой морде ящера что-то явно угадывалось от красивого лица наследного принца. Не знаю, как это возможно. Острые зубы аккуратными рядами украшали массивную пасть, обещая страшную смерть любому противнику. Да, назвать это украшением было не очень логично…
Голову венчали два огромных рога, загнутых назад и чуть вверх, за ними перьями кожистые наросты. Длинная шея, плавно переходящая в пояс верхних конечностей и грудь, защищена разными по размеру синими чешуйками, плотностью наверняка не уступающими крепчайшему панцирю. Пластинка к пластинке, визуально у ящера Герриона не было слабых незащищенных мест.
Каменные наросты острыми пиками осели и на плечах наследного драконьего принца, соединяясь в единый ряд на позвоночнике, ожидаемо переходя в мощную броню самого хвоста, толщиной мало чем уступающего мускулистым лапам. И все это великолепие завершала симпатичная кисточка на его конце, природой явно родственной с перьевыми выростами головы.
Крылья казались нереальными. Если бы я сама не видела, что они отлично держат принца в небе, верила бы с трудом. Впечатляющего размаха, они казались хрустальными или сотканными из самого льда! Потрясающе завораживающие, на основании когтистого каркаса костей, сквозь них просматривалось солнце! Неописуемая красота.
Зверь ступал величественно, гордо держа голову в строгом положении, словно царь направлялся к своему трону. Длинные черные когти выделялись на фоне общей синевы великолепного зверя, это и позволяло наблюдать, как естественно дракон орудует своими природными дарами — от мягкой поступи не пострадала ни одна плитка мостовой.
Я не успела отвести взгляд, когда зоркие солнечные очи безошибочно нашли меня вдали от общей толпы собравшихся. Узкий зрачок на мгновение расширился и тотчас же сузился до тонкой полоски. Зверь шумно выдохнул морозной свежестью, заставив близстоящих на несколько шагов отступить.
Слишком умный, цепкий взгляд вернулся ко мне, после чего глаза его закрылись. Места стыков чешуек засветились ослепляющим голубым сиянием, и за ним было не рассмотреть всего действа волшебства. Лишь было видно, как гигантский силуэт уменьшается, постепенно приобретая черты человека.
К Геру сразу подбежало несколько подчиненных, поклонились и спешно заговорили. Мой дракон внимательно выслушал, не разомкнув рта, после кивнул и вместе с ними стремительно взошел по крыльцу крыла дворца, где скрылся от моих глаз.
Внутри что-то тихонько перевернулось, тоскливо заскулив.
— Думаешь, стоит с ним сейчас увидеться? — уныло задала вопрос, на который сама знала ответ. Я соскучилась по этому чешуйчатому ящеру, а увидев ту самую его половину, являющуюся моей парой, захотелось удавить собственную шею. Но я-то знаю теперь природу собственных ощущений, потому все в порядке.
— Если его не оккупируют советники, возможно, — не стал юлить Ша-Энг, скрестив на груди руки. — Есть что сказать?
Отрицательно мотнула головой.
— Просто увидеться, — и доказать себе в очередной раз, что не существую уже без этого ящера. Он стал родным мне, дороже кровного брата. Брат духовный.
У кабинета Герриона ожидаемо собралась очередь. Мы с Ша-Энгом не торопились никому показываться на глаза, выглядывая из-за стены, но пока мне в голову не приходила ни одна мысль, как увидеться с принцем на минутку и спокойно разойтись. И когда уже я была готова отказаться от этой затеи, дверь кабинета наследного принца распахнулась:
— Наследный принц сегодня боле не принимает, — ровным тоном оповестил Саверий, без интереса окинув толпу жаждущих внимания Герриона.
— Они всегда так? — удивленная, не могла отвести глаз от всей этой толпы.
— А ты думала, — не стоило оборачиваться, чтобы почувствовать, как Ша-Энг жмет плечами. — Он же кронпринц. Обычный его день. Только сегодня просителей поднакопилось, за время отсутствия придется отдуваться.
Тогда неудивительно, почему Гер так нечасто навещает меня в моих покоях. Вообще удивительно, как он находит время ко мне выбираться.
И когда вся эта разношерстная масса рассосалась, неожиданно голос Саверия обратился ко мне:
— Прошу, входите, леди Ая, — от неожиданности, я вылупилась на жреца. — Принц ждет.
Осторожно, словно из тщательного укрытия, я вышла из-за угла, без былой уверенности приближаясь к дверям кабинета и застывшему на их пороге служителю.
— Смелее, — отступил Саверий с пути, пропуская меня внутрь.
Не помешаю ли я? Мне хотелось задать этот вопрос, но дверь закрылась за моей спиной, а в кабинете на первый взгляд показалось пусто. И тихо.
Заставив себя пройти внутрь, внимательно осмотрелась. В прошлый раз я не сильно рассматривала внешнее убранство интерьера, когда меня отравили, и я здесь решила сразу познакомиться с ковром. Однако теперь такая возможность у меня появилась.
Кирпично-алые оттенки в сочетании с теплом золота выглядели завораживающе и успокаивающе одновременно. Я не торопясь шагнула на ступеньку постамента, чтобы обогнуть штору, навесом разделяющую рабочий стол Гера от основной приемной комнаты. Принца, очевидно, не отказалось и здесь.
— Я рад, что ты пришла, — крепкие руки скользнули по моей талии, мягко прижимая меня спиной к себе. — Научилась читать мои мысли?
Осторожно вскинув голову, встретилась с усталым, но теплым взглядом темных глаз.
Не ожидала. И не предполагала, что ты ждешь меня.
— Все хорошо? Как дела на границе?
Дракон усмехнулся, потрепав меня по голове и отпустив, сразу же шагая внутрь своего кабинета, к широкому креслу за столом.
— Теперь, да, — ответил он, садясь на положенное место. — Отец прибудет завтра. Изъявил желание облететь несколько близ располагающих селений, посмотреть обстановку. Там должно быть тихо, потому он не задержится… Душа моя, а что с рукой?
Недоуменно и, скорее, инстинктивно, я бросила краткий взор на свою «поврежденную» руку, беззаботно отмахнувшись:
— Резко легла.
Послышался смешок, прежде чем Гер одарил меня мягким взором. Я видела, что, не смотря на усталость, дракон в добром расположении духа.
Его рука изогнулась в локте, костяшками кисти создавая опору голове, чтобы виском прижаться к пальцам. Принцу некогда было переодеваться, потому он все еще пребывал в боевом оснащении, в котором вернулся с рейда.
Только сейчас я рассмотрела его замысловатую прическу — волосы были стянуты в плотную длинную ниже ягодиц косу, на кисточке которой оказалось крепление в виде серебряного жала, острый наконечник которого обещал феерические ощущения тем, на ком это орудие испытают. А вот на затылке обнаружилась серебряная заколка, замысловато фиксирующая часть волос и, вероятно, вполне возможно применяемая как метательное оружие.