Даже удивлен. Помолвка — исключительно уступка для Аи. Императору не выгодно, чтобы невестка была венчана с наследником насильно, это не сделает чести Герриону в глазах народа.
В ее руках гораздо больше влияния, чем она может себе представить. Будь у нее другой характер, скажем, даже не склочный, а хотя бы слегка стервозный, или же даже амбиций побольше, монаршей чете пришлось бы несладко, договариваясь и уговаривая девушку пойти им навстречу. Редкий случай, но у принца правда нет времени на ухаживания и притирания к истинной половине.
Однако Ая именно такая, какая есть. Не будь меня, принцу пришлось бы столкнуться с проблемами, о которых он даже не подозревает. О, я не могу сдержать злорадной ухмылки, когда думаю об этом.
Даже если бы ее сердце было свободным, если бы она не впустила в него меня, Геррион столкнулся бы с ее недоверием «в лоб». Никакие убеждения, что они истинная пара, сразу не подействовали бы. Неприятно это признавать, но без меня у них наверняка все получилось бы, но для этого ему пришлось бы из кожи вылезти, чтобы завоевать ее доверие.
Я долго пробивался сквозь ее броню. Помыслить не мог, что она защищает истерзанное сердце, раненное собственным отцом. Боги, было дело, я ведь даже ревновал… Реальность оказалась совершенно иной, как нежели я себе представлял. Он ее сломал. Кажется, я слышу треск в момент надлома хрупкой преданности и безоговорочной любви, когда думаю об этом.
В таверне, в день нашей разлуки, в момент моего признания в своих чувствах, я хорошо помню ее лицо. Я успел уловить ее взгляд, ее мимику за секунду до того, как для нас началось это нелегкое испытание.
Впервые услышав от меня прямое признание в любви, на ее лице я прочел эмоции, которые тогда не смог распознать, да и не до того стало.
Сейчас же, зная причину ее закрытости… Я увидел там неверие. Веру не до конца в то, что ее кто-то может искренне любить. Мужчина. Ужаленная отцом в самую душу, она не смогла сразу принять услышанное. Ее отец просто не показал, что она может быть любимой и нужной.
Я с лихвой верну ей всю любовь, которой она лишилась за всю свою прожитую жизнь. Я не намерен уступать ее.
— Значит, времени все меньше, — Рена нахмурилась, поднеся кружку из толстого стекла к губам. — Я нашла того, о ком ты говорил в нашу последнюю встречу. Торг уместен?
— Только для вида, — внимательно проследил за тенью снующей рядом подавальщицы, не позволяя услышать ей лишнего. — Дай ему, сколько потребует. Не тяни, иначе он найдет перекупщика.
Волчица кивнула, а передо мной поставили полную кружку эля, тихо зайдя со спины, вероятно, в надежде услышать хоть краешек разговора. В таки местах информация — тоже неплохой товар.
Наши глаза с Реной встретились, каждый понимающе замолк.
— Ну, и метель! — шум за спиной помог подавальщице ретироваться, а нам узнать о приближении еще одного заговорщика, такого же, как и мы.
На соседнюю лавку шумно приземлился «мохнатый» волк, стрясающий снег с меха плаща прямо на пол. Покончив с этим делом, он развернулся ко мне:
— У меня хорошие новости, — с улыбкой он перевел взгляд на Рену. — Я нашел то, что нам поможет.
86. Выбивая очами искр столп
Задумчиво листала страницы книги зелий, все утро обдумывая вчерашнее занятие с Герой. Несмотря на внешнюю сосредоточенность, я не уверена, что его мысли в тот момент были вместе со мной. Он, как всегда, внешне спокоен и бесстрастен, но что скрывается внутри?
Понимаю, насколько нехорошая ситуация, в которую мы влипли. И я честно признаюсь, боюсь, что это может испортить отношения между нами. Ведь как прекрасен этот хрупкий мир и взаимопонимание, когда дракону не нужно меня ни к чему принуждать, а мне отбиваться. Как уютно нам в обществе друг друга, пока обстоятельства не мешают и не заставляют поступать против желания.
Вытянув вперед ладонь, кисть руки опустила на колени. Гера сказал чувствовать нашу внутреннюю связь — она источник моей силы. Внешне ничего не происходит, но кожей я чувствую, что воздух вокруг руки ощутимо похолодел.
Я вполне могу замораживать предметы руками. Только почему именно эта магия мне дается легче? Гера ведь превосходно владеет всеми, а меня угораздило же стать индикатором его силы. «Хм-м, ледяная эрлина, чья бы она могла быть?» — так и вижу риторический вопрос, отображающийся в глазах придворных, если бы они знали о наличии у меня магии дракона.
Раньше я удивлялась, почему повышение температур мне не давалось. Саверий предполагал, что из-за того, что я сознательно отталкивала своего истинного. Мол, если пойду ему на уступки и впущу в свое сердце, магия быстрее «приживется» во мне и будет слушаться также как и его самого.
Я привязалась к Гере. Не так, конечно, как от меня ожидали, но я считаю, что это тоже очень серьезный шаг. Этот мужчина стал мне братом, ближе, чем брат кровный. И магия действительно стала в моих руках более покорной.
Об этом я и упомянула вечером, когда в который раз растапливала очередную сосульку (сосулищу — Гера меня не щадил, зная мои слабые места), которую принц изваял благодаря влаге из земли. Черт, мне до его скилла слишком далеко…
— Разве то, что мы истинные, не гарант того, что мы в любом бы случае нашли общий язык? — уточнила, чувствуя легкое раздражение, так как при растапливании льда уставала быстрее, нежели когда создавала его. — Почему нельзя сразу все уметь? Со снегом, вон, получается.
Принц усмехнулся, ответив, что я тоже озадачила окружающих не меньше, начав не с простейшего, а его альтернативы.
Как же мне спрятать теперь свою силу? Не пользоваться ею — бессмысленно. Что так, что эдак, не она транслирует мою ауру, хоть и является дополнительным маяком. Вот уж действительно «жучок» нового поколения.
А пока остается корпеть над щитами. Усиливать их, просить, чтобы Фаль с Ша-Энгом периодически пытались пробить их, чтобы прощупывать свои пределы, продвигаюсь ли я. Без ребят совсем бы пришлось худо, ведь по мнению того же Саверия, зачем магические щиты будущей императрице, если у нее есть живые?
Вечером, кстати, занятия со жрецом никто не отменял. Сейчас я и сама в них заинтересована. Зельеварение может оказаться полезным навыком. Даже не смотря на тренировки с Герой, вряд ли меня можно будет назвать полноценным боевым магом, а вот зельеваром вполне себе. Автоматически можно повысить навык травничества.
И еще эта книжечка очень уж любопытная. Подолгу изучая содержание исписанных страниц, я стараюсь запомнить составы зелий и их применения. Не думаю, что мне это пригодится, у меня и ингредиентов-то нет (тем более таких редких), но что-то внутри подталкивает к поглощению и этой информации. Во всяком случае, запомнить разновидности, внешний вид, свойства и особенности произрастания точно лишним не будет.
Когда я только поселилась в храме полгода назад, Алазар заложил мне великолепную базу по травничеству, взявшись меня обучать. Из него вышел потрясающий наставник, до сих пор с уважением и благодарностью вспоминаю первого моего здешнего учителя. Он подарил мне надежду на независимость. А в совокупности с моим желанием быстрее адаптироваться в этом мире, я вгрызлась в гранит травнической науки, что тот питбуль в незадачливого воришку.
Не знаю, что сказал бы Алазар, узнай, что за книга попала мне в руки, но я не должна упустить шанс узнать то, что, возможно, нигде больше не найду. Недаром книга такая секретница, даже Фалю не открылась.
Внимательно глянув на окно, отметила, что день сегодня на редкость непогожий. Разгулявшаяся метель застилает вид на город, а на высоте моих покоев вообще превращает все вокруг в сплошное серо-белое марево. Как там Фаль сегодня снаружи? Надеюсь, тепло оделся, скорее всего очень холодно. В этом мире сезоны года затягиваются надолго.