Фалю тоже необязательно знать, что я хочу попробовать применить новые теоретические знания на практике. Идея еще может провалиться на стадии зародыша, если Мари не сможет достать мне то, что я попросила, но надежда умирает последней.
Меня не пугает неизвестность, я страшусь полного провала. Так хоть есть хоть какой-то шанс.
Заветный шкафчик, при одном только приближении к которому обдало холодом, не сулил ничего хорошего. А может, я просто себя накручиваю?..
Итак, начнем с простого, — первая мысль перед воспроизведением списка ингредиентов в уме наизусть. Лиственница двуглавая, вытяжка сока мандрагоры (ее еще проверить нужно на срок хранения), пыльца ролзмунду… розмунлду… Тьфу, короче, цветущего камня с непереводимым названием. Потом…
Периодически подхожу к зеркалу, выискиваю веснушки, крапинки или другие свидетельства наказания за мое недавнее преступление.
Нос не удлинился.
Волосы не повылазили.
Голос не превратился в карканье.
У жреца что, система безопасности сломалась?
Жутко радуюсь своему улову, но сдерживаюсь проявлять это внешне.
Фалем застуканными мы оказались с Ша-Энгом вдвоем. И ни дракон, ни я тем более, даже не заметили монолитную статую со скрещенными руками, молчаливой гарпией рассматривающую нас двоих, идущих с промысла со спины.
Если я едва не выронила мешочек с нужными скляночками, но Ша-Энг натурально выругался.
— Ты дракон или призрак?! — вырвалось у земляного, когда эмоции поулеглись.
Ни то, ни другое, — подумала я, рассчитывая, что незаметно прячу мешочек у себя за спиной, пока тяжелый взгляд Фаля оседал нам на плечи.
Спрятав все вещи вместе с самой книгой, на всякий случай повспоминала, требуют какие-либо из них хранение в стазисе. Теперь осталось дождаться Мари, и можно будет ставить эксперименты. А пока… очередной закрытый урок с Геррионом.
Глянув за окно, убедилась, что неустанно вечереет. Небо раскрасилось яркими красками, смешивая синий с розовым, что смотрелось фантастическим небесным полотном.
Привычная тишина летнего сада сегодня разбавлялась стрекотом кузнечиков где-то в ближайших кустах. Создавая уютную атмосферу, они от всей души трудились на славу и звук этот разносился далеко от места, где я стояла.
Из-за воодушевления успехами в сегодняшних делах, некоторая расслабленность не позволила мне почувствовать приближение кого-то постороннего со спины. Только когда горячее дыхание коснулось моей шеи, а талию сковали обручи стальных рук, почувствовала, как сердце ухнуло в пятки от неожиданности:
— Здравствуй, милая.
97. Золотое сердце
— Здравствуй, милая, — губы дракона на удивление теплые, тогда как чаще всего я привыкла к прохладе тела своего ледяного принца. В совокупности всего этого, слегка поежилась, чуть отстраняясь и выпутываясь у него из рук.
— Гера! — с удивлением распахнула глаза, не ожидая с самого начала нашей встречи встретить златоокого зверя в человеческом теле мужчины.
Дракон же удовлетворенно втянул носом воздух ночной прохлады, вздымая широкую грудь, и с улыбкой взглянул на меня, выдыхая. Кажется, расплавленное золото именно такое — тягучее, растекающееся лукавыми искорками и сиянием волшебства. Удивительный.
— Ты не устал? — смущенно спросила я, рассматривая едва проступившие чешуйки на скулах мужчины. — Заниматься со мной каждый вечер, когда днями занят и, наверняка, вымотан.
— Как раз поэтому я и считаю минуты до момента, когда увижу тебя, — голова ящера опустилась, чтобы взглянуть на меня, озорно сверкая очами. — Одно твое присутствие рядом придает мне сил.
В этот вечер магия была так послушна. Я замораживала и размораживала вечернюю росу, заставляла ее кружить в воздухе тысячами хрустальных сережек, но ни разу до этого мне не удавалось создать воду из «ничего».
— Как так? — завороженно пробормотала я, наблюдая, как в моих руках, покрытых руками Геры, образуется нестабильный водяной шар, то и дело меняющий форму. — У меня получается…
— Гармония, — прошептал принц на ушко, словно невзначай целуя сосредоточенную меня в висок. — Все дело во внутреннем умиротворении.
Легкий электрический разряд щекотнул кожу, а я зажмурилась, мгновенно теряя контроль над «игрушкой» и роняя ее на землю.
— Мне даже льстит, Ая, что компромисс с собой ты находишь именно в моих руках, — нисколько не расстроился ошибке дракон, одной рукой поучительно сжимая мою руку в кулаке, другую ладонью опуская мне на живот. — Баланс — суть водных магов. Мы лучше других контролируем свои потоки, что заключаются во внутреннем самоконтроле, темпераменте и природных способностях. Твои возможности так велики, Ая! Тебе только стоит прекратить бояться нашей силы, отдаться ей и позволить связать наши души неотвратимо и в этой жизни.
Разомкнув его руки, вышла из непреднамеренных объятий. Развернулась к нему и внимательно на него уставилась. Мы уже связаны, Геррион, можешь не стараться. Только поздно вязать твой узел, когда я завязала свой.
Не дождавшись никакой реплики от меня, дракон игриво склонил голову набок. Острые зрачки стали еще уже, а улыбка растеклась по губам, словно он что-то задумал.
— Ты чего? — не иначе как инстинкт самосохранения заставил меня сделать шаг назад, пятясь от зверя.
Чешуйки на его скулах заискрись, стремительно набирая насыщенный цвет и обозначая свое присутствие на полутрансформирующемся драконе. Когти удлинились, изморозью покрытые до костяшек пальцев. Вены на руках явственнее прочертились на посветлевшей коже.
Всего один шаг ко мне, и истеричный смешок в моем исполнении выдал нервозность:
— Хоро-о-оший дракончик, — посчитав, что дракона в полуобороте лучше держать от себя подальше, сделала еще несколько шагов назад. — Ты же не собираешься меня съесть?
Вышеупомянутый хищник даже мурлыкнул, усмехнувшись. Правда, это больше походило на гортанный рык, но вполне себе дружелюбный.
— Испокон веков, Ая, мои предки похищали женщин совсем для других целей, — ровный ряд хоть и острых, но и вполне себе человеческих зубов заметно выделился в общем полумраке, скупо освещенном магическими светлячками. — Как правило, все они были их эрлинами, потому в претензии в итоге никто не оказался. Были, конечно, случаи с заминкой… но такие семьи тоже не распадались.
Мне резко захотелось спросить, так, а что все-таки произошло в свое время с драконицами, но вопрос этот мигом отпал, стоило ящеру совершить пробный выпад в мою сторону, из-за чего я тихонько взвизгнула, отскакивая и отбегая на приличное расстояние. В крови бодренько шевельнулся азарт, отчего я несдержанно рассмеялась, чувствуя веселье и волнение одновременно.
— А сейчас ты что делаешь?
Дракон беззаботно пожал плечом.
— Охочусь.
— Не-не-не, так не пойдет, — чуть выше приподняв подол юбки, чтобы не спотыкаться об него, волокущемуся по траве, отбежала еще немного дальше. — Охотьтесь, уважаемый, где-нибудь в другом месте!
Открытый драконий смех не мог не вызвать во мне ответной реакции. Было весело убегать и уклоняться от цепких рук, отрадно слушать проявление его хорошего настроения, проявляющегося в дурашливом порыкивании, смехе и комментариях.
Отбегав так минут десять, с трудом в состоянии отдышаться впрок, чувствовала, как откровенно болят щеки от непрекращающихся улыбок. Хорошо, что сад под пологом тишины, и ничей из дворцовых сон не будет потревожен этой ночью.
В один момент, по чистой случайности, удалось увернуться от снежной сети, вмиг вместо меня покрывшей кустистый кустарник. Заклятье среднего уровня попроще, такие могла плести уже и я сама, но вот уйти от нее надо уметь!
— Акела промахнулся! — хлопнула я в ладоши, глазам своим не веря, отчего веселье во мне отозвалось новой волной. — Промахнулся-промахнулся! Теперь он уйдет из стаи!