Не знаю, какой бы это был этаж здания, привычного для меня, но такую высоту я наблюдала разве что в Сеуле на уровне смотровой площадки Лоттэ Тауэра, а там, дай Боже, сто двадцать три этажа. Ешкин кот, меня сюда всунули, чтобы я прыгать не удумала?
Дворец стоял не в столице, нет. Он был сбоку от нее, потому вид открывался сказочный, в прямом смысле этого слова. И мне, почему-то, казалось, что архитектура самого дворца очень необычная. Например, я видела пару этажей вниз под своим, а дальше ничего… Пустота. Видимо, какой-то многоступенчатый выступ.
Что касается самого убранства центрального простора помещения, то оно, стало быть, на уровне. Нежный алебастровый цвет стен оживал замысловатыми узорами, делающими поверхность нескучной. По бокам от «дверей из штор», ведущих в саму спальню, стояли большие вазы с пышными цветущими растениями. По бокам от двери в «шкаф», вытянутые прямоугольником картины, изображающие рисунки с легким сюжетом. На одном была изображена птица, напоминающая цаплю, которая изогнула голову под немыслимым углом. На другом, в прыжке растянувшаяся арра. По бокам от окна вытянувшиеся прямоугольником, как картины, зеркала в аккуратных рамах без излишеств.
Справа от окна, у стены, граничащей со стеной, где расположилась входная дверь, идеально вклинился крупный трельяж из белого дерева. По виду, жутко дорогой, аж страшно повредить ненароком, но очень залипательный. Причудливой формы арки зеркало, отражало половину комнаты, а створки, которые можно было подвигать, напоминали крылья бабочки. На поверхности стола располагались всякие скляночки, подставки для расчесок и вазочка с ярким живым цветком. Рядом с этой красотой аккуратно задвинутым стоял пуфик, под цвет материала трельяжа своей древесной составляющей, и под цвет стен мягкой обивкой.
С противоположной стороны, то есть, в углу между стенами с дверью на выход и дверью в шкаф, отлично вписалось подвесное кресло. Потрясающая вещь. Размером с огромное плетеное яйцо, с подушками внутри и теплым одеялом. Висело на толстой золотой цепи, напоминая яйцо еще и цветом. Рядом с ним небольшой журнальный столик.
В мягком пушистом персиковом ковре можно было утонуть, а он занимал большую часть помещения и был строго овальной формы, концами на метр не достигая стен. И основное пространство разделено на две равные части.
На одной огромный пуфик размером с кровать, цвета чуть светлее, чем шторы у входа в спальню. Находится он прямо в центре комнаты, на нем же я и очнулась в первый раз, ошибочно предположив, что это кровать и была. На нем валяется несколько разноцветных, расшитых золотом подушек и один тонкий плед.
На другой — круглый стол и стулья из белого дерева, в тон трельяжа. Сейчас он пуст, обычно на нем служанка оставляет всякие вкусности, а потом безмолвно уходит. Стульев, правда, больше, чем один — три. Наверное, обычно за ним следует принимать гостей.
Потолок тоже очень интересный. Он не белый, и не цвета стен. Многоступенчатыми ярусами он изображает сложную фигуру, которую трудно описать словами. Ощущение, будто все выступы и вырезы — исключительно ручная работа, вырезанная кропотливо и с любовью. Выкрашенный в теплый желтый с золотом цвет, он удивительно синхронизировался со всеми цветами в комнате, объединяя их и создавая что-то невероятное.
Собственно, вот такой мой будуар.
Почему я так детально его описываю? Да потому что я не знала, чем еще себя занять все эти несколько дней! Кажется, могу даже с закрытыми глазами нарисовать каждую загогулину в узорах на стенах.
Ждут, когда я стану Рапунцель и совершу попытку бегства через окно с помощью своих волос?
Когда дверь едва слышно отворилась, я даже не подумала оборачиваться, так и сидела на мягком ковре, опершись спиной об огромный пуфик-диван. Служанка скорее моя галлюцинация, чем существо, с которым можно поговорить.
— Как ты себя чувствуешь?
Я подскочила, как ошпаренная, во все глаза уставившись на своего визитера. О, это была не служанка. Ни в каком из своих мест он таковую не напоминал.
— Без привычки первое время может быть труднее дышать, но это пройдет, — принц не спешил углубляться в комнату, осторожно застыв у двери. Нас разделял необычный круглый предмет мебели, и я этому очень обрадовалась. — Замок стоит на возвышенности, зато какой воздух.
Серьезно? Ничего не значащая беседа? Мы сейчас об экологии говорим или об особенностях местного ландшафта?
Принц устало вздохнул, опуская свои нереальные темно-серые глаза. В другой ситуации я бы, может, даже обняла его, поддерживающе погладив по спине, но… я даже не понимаю причину, по которой мне эта мысль пришла в голову.
— Прости, что так задержался, — наконец выдал он, а я все еще не отмерла, во все глаза глядя на него. — О тебе прознали те, кто не должен был. Еще слишком рано. Нужно было позаботиться о твоей безопасности перед этим. Пришлось все время быть у них на виду.
— Так значит, — негромко, спокойно начала я. — Твое имя Геррион.
Не знаю, прозвучало это больше как вопрос или утверждение, но во вновь поднятых на меня глазах, я едва успела уловить удивление. Оно сразу же исчезло, показалась даже мягкость и некоторое облегчение. С чего бы это?
— Да, Ая, — бархатно отозвался дракон, обволакивая меня странным взором, полным… расположения? — Ты можешь называть меня так.
3. Знакомство
С полминуты мы смотрели друг на друга, нарушать тишину не возникало желания. Я путалась в его взгляде и не понимала его. Вообще, в первый день после пробуждения, мне хотелось броситься на Герриона с кулаками, сделать ему так же больно, как было больно Фалю, но потом… Потом я вспомнила его взгляд. Он, правда, вот так, как получилось, не хотел.
— Почему ты так смотришь на меня? — может, и хорошо, что несколько дней его не видела. Успела все осмыслить и взять себя в руки. Моя голова должна быть холодной, нельзя рубить с плеча.
— Я, наконец, вижу тебя вживую, — слегка улыбнувшись, признался он, а я такого ответа не ожидала. — Это намного приятнее, чем часами смотреть на проекцию.
Что-то внутри кольнуло, а неадекватные мурашки пробежались по спине в разминке. В смысле, смотреть часами?
Тут я вспомнила, что принц что-то говорил про избранную. Черт, это же ошибка, надо объяснить ему это. Столько всего наворотили, а причина тому — недоразумение.
— Послушай, Геррион… — начала я, прикладывая ладонь к лицу, потирая его и желая стряхнуть реальность. Сейчас злиться почему-то уже не получалось. — Зачем я тебе?
— Зачем небу земля? — уклончиво произнес он, не сводя с меня глаз. — Дню ночь? Чтобы быть единым целым, мы созданы друг для друга, Ая.
Вскинув взор, захотелось ответить ему что-нибудь резкое! Но не смогла. Потому что он, похоже, верил в то, что говорит, а у меня на лежачих рука не поднимается.
— Ты меня не знаешь, — попыталась отмахнуться, сделать что-то наперерез. — Знать до этого обо мне не знал!
— Ошибаешься, — в своей манере спокойно поспорил дракон. — У меня было почти полгода, чтобы осознать, что ты есть у меня. Что ты существуешь где-то рядом, тебя нужно только найти. Мой промах, я потерял тебя и потратил уйму времени, чтобы обнаружить. Прости меня за это, мне потребовалось его недопустимо много.
— О чем ты сейчас говоришь? — внезапно вцепилась я в смысл произнесенных им фраз. Какой-то неприятный червячок сомнений начал тихонько точить меня изнутри. Предчувствие, что ответ может мне не понравиться, всплыло мгновенно.
— Почти полгода назад мы с моим жрецом провели ритуал призыва избранной для меня, — дракон сделал шаг внутрь комнаты, замирая, стараясь не делать резких движений и не провоцировать меня на побег. — Тайно. Об этом узнал мой… неприятель. Отправил убийц, чтобы помешать, и у него это почти получилось. Ритуал был сорван, ты переместилась недостаточно близко и совершенно неясно куда. А недругу было невыгодно твое появление. Сейчас тебе не о чем беспокоиться, ты со мной и больше с тобой ничего плохого не случиться.
Осознание, что это все не ошибка, обухом опустилось на мою голову. Чувствуя, как кислород заканчивается, я чуть пошатнулась и осела на край дивана. Геррион дернулся, было, мне помочь, но я выставила вперед руку в предупреждающем жесте. А, может, это просто совпадение?