— Дай угадаю, — брови принца недовольно нахмурились, но я не ощущала спектра его эмоций из-за восстановленного щита. Мои силы окрепли за две ночи, теперь я вновь невосприимчива, если не захочу обратного. — Это связано с ним?
— Вы невероятно проницательны, Ваше Высочество, — скрестила руки на груди, не удерживая вырывающийся сарказм. Если по всем законам дракон выиграл право служить мне, почему Геррион запихнул его в… далеко?
— Ваше Высочество? — дракон сузил глаза, оборачиваясь и направляясь шаг за шагом ко мне. Когда его руки опустились на подлокотники моего стула, я не опустила взгляд. — Всего одна ночь порознь и ты вновь меня отталкиваешь?
— А что ты хотел? — возмутилась я ситуацией, поздно спохватившись, что можно было еще посетовать за странную формулировку претензии. — Ша-Энг изъявил желание служить мне, а ты его разве что с империи не выслал! Так нравится быть центром дворцовых сплетен?
– Тебе тоже стоит к этому привыкнуть, — спустя паузу голос принца смягчился, а на устах проскользнула едва заметная улыбка. Его взгляд блуждал от одного моего зрачка к другому, выдавая заинтересованность, но он не торопился. — Чего же ты хочешь, Ая?
— Хочу его в свою стражу, — ответила не задумавшись, потому что для себя уже решила. Да, напоминает борьбу ребенка с отграничивающими его «хочухи» родителями, но я здесь борюсь за свою жизнь и свое окружение. Хочу хотя бы одного человека выбрать сама… раз уж он выбрал меня.
Главное, не ошибиться с доверием.
— Это исключено, — твердый бескомпромиссный отказ заставил мое внутреннее несогласие взвиться с двойной силой:
— Почему?!
— Он не проверен, — наконец, за внешней стеной противоборства проявился весомый аргумент. — Я не подпущу к тебе человека с улицы.
Замолчала. Против этого трудно найти что-то в противовес. Да, войнушка с Геррионом становилась делом привычным, но я прекрасно понимала, что многое, что он делает, он делает для меня и ради меня.
— Дай ему испытательный срок, — заключила в итоге уже спокойно. Уловив во взгляде дракона заинтересованность, но не без толики сомнения, продолжила: — Пусть его действия пока контролируются, к примеру, Саидом, если ты ему не доверяешь, но включи его в мою стражу.
Геррион выпрямился не сразу. Сел напротив меня на тот же стул, где до этого сидел Ша-Энг, с легкой улыбкой рассматривая свою неумную собеседницу.
— Как скажешь, — кивнул он, не переставая улыбаться, вселяя мне подозрение, что за это желание придется заплатить. — Сегодня я включу его в состав твоей личной стражи под главенствование Саида, Рамиля и Эсфира. Видеть ты его не будешь, как и остальных своих стражников, но ближе к тебе для него уже быть невозможно. Я не заменю им никого из этих троих, к твоим покоям не подпущу.
— Что ты хочешь за это?
— С чего ты взяла, что что-то должна мне? — лицо Герриона выразило мою предсказуемость. Верно, он привык к моему недоверию. — Я забочусь о своей женщине. По возможности, исполняю ее желания.
Не сдержалась, скривившись при упоминании своей кому-то принадлежности. Однако побоялась сказать что-то против. Вдруг отменит свое решение и придется точно забыть о возможности обретения союзника в лице независимого от принца дракона?
Я победно улыбнулась, радуясь уже и этому. А потом пришла мысль… Ша-Энг тоже замолчит и навсегда скроется под маской?
Несколько долгих дней растянулись в годы, осознание реальности до последнего играло со мной злую шутку. Не мог надышаться, не мог напиться, не мог, в конце концов, почувствовать руки и ноги, которые отозвались далеко не сразу неприятным покалыванием. А дни ли прошли? Может, недели? Или, правда, все-таки прошли годы и я опоздал?
Забыть все, как страшный сон. Никому, никогда, ни при каких условиях не открывать, что происходит здесь, за стенами храма, когда вопрошающий готов заплатить цену…
Отныне это мое второе рождение. После такого нельзя говорить просто «выжил».
Боги дроу воистину изобретательны и беспощадны.
Готовы на все, чтобы развеять свою скуку.
Однако они никогда не опустятся до обмана. В этом убедился я лично спустя еще несколько дней, когда достаточно окреп, чтобы свободно передвигаться. Знакомая сила бурила по венам, шальная, горячая, как хмель в крови, и в то же время новая, дикая, страстная, ударяющая в голову. И почему в эти моменты в голову лезли воспоминания о гладкой коже моей девочки, о ее сладком голосе в моменты нашей любви, об опьяняющем аромате ее волос… Она нужна мне сейчас.
Сейчас я могу лишь мечтать. Торопиться нельзя, пока точно не буду уверен, что все получилось, что я могу держать себя в руках. Жажда крови такая же сильная, как и тоска по телу моей девочки. Это касаемо физических ощущений. Морально же… эти сутки лучше просто забыть. Если бы можно было просто стереть их из памяти, я бы это сделал.
С момента прошла почти неделя, а воспоминания свежи, словно это было вчера. Я умер, чтобы возродиться. И лунный свет сейчас, питающий мою силу, явное тому подтверждение.
От созерцания небесного светила меня отвлекает посторонний звук со стороны кустов. Не сразу поворачиваю голову, так как движения легкие, плавные. Всплеск воды и блестящая на ночном свету вода скрывает гостя, пришедшего потревожить мой покой.
Я так и не вернулся в селение, но там уже знают. Уже знают, что появился дроу, совершивший то, что не творили столетиями. И это излишнее внимание мне сейчас претит. Сейчас мне необходимо общество только одного… человека. Девушки из человеческого рода, ради которой я совершу невозможное, потому что она моя и ничья более.
— О чем задумался? — коснулся слуха мелодичный голос, сравнимый со звоном колокольчиков.
Вздохнул. Мне нет дела ни до кого.
— Чего тебе надо? — устало спрашиваю в который раз у той, что обнаженной статуей сейчас застыла по колено в воде.
— А ты не понимаешь? — она медленно осматривает меня с головы до ног, взором задерживаясь на особо симпатичных ей частях тела. — Ты выжил, Фалькониэль.
— Я заметил.
— Это вечность никому не удавалось, — в голосе сквозило восхищение, завуалированное сдержанностью.
Отвернулся от берега, понимая, что разговор ни к чему путному не ведет. Не желая больше задерживаться с кем-то, мечтая только остаться наедине с собой. Странно, но сейчас я мог дни напролет проводить в храме, без благоговейного теперь трепета и необходимости покидать его.
Уйти не удалось. Цепкими лианами тело обвили гармонично сложенные женские ручки, мгновенно пустившиеся исследовать неприкрытую одеждой грудь и то, чем мужчина может гордиться ниже торса. Пресек поползновения сразу же, чувствуя, как магия начинает бесноваться.
Мы будем любить только нашу девочку. Будем доводить ее до исступления. Только под нами она вознесется до немыслимых вершин. Только наше имя будет выкрикивать…
Тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Рано, еще рано… Нужно еще немного подождать, держать проснувшуюся сумасшедшую магию под контролем невероятно сложно.
Сбросил чужие руки, задыхаясь от возбуждения. Кровь, словно раскаленная лава, брошусь в воду — скорее вскипит озеро, чем остыну я.
— Зачем сопротивляешься? — не отступает та, что близка мне по крови. — Ты же хочешь меня, я вижу.
— Уйди прочь… — выдыхаю, отталкивая ее от себя.
С трудом воюя с магией, все еще не приведя внутренние силы в порядок, чувствую, как начинаю меняться…
Лунный свет озаряет озеро, льется сквозь ветви деревьев, являет то, что со мной происходит, чужим глазам. Я сгибаюсь от непонятных ощущений, рукой опираясь о ствол дерева. Мои распущенные волосы беспорядочно покрывают спину, скрывают лицо, впитывая лунный свет и сияя не хуже ее самой. И все это ровно до того момента, как я нахожу в себе силы выпрямиться, поведя плечами из-за непривычной тяжести в спине.