Хотя нет. Беззащитной я теперь не была.
С некоторым теплом через плечо взглянула на земляного дракона, методично поедающего фрукты после того, как орехи закончились. Он как соломинка, которая помогает мне держаться. А главное, дракон этот поддерживал любой кипиш, который затевала я. Ну, не превосходно ли?
— Чему ты улыбаешься? — мое внимание не осталось незамеченным, и брюнет хитро улыбнулся.
— Сегодня вечером снова пойдем в библиотеку, — затворила окно, наощупь фиксируя щеколду, взглядом не открываясь от сообщника. Такие походы по многим причинам происходили ближе к ночи.
— Опять конфет с собой во все карманы набьешь?
— Мне нужен сахар для мозга! — с видом оскорбленной невинности распахнула глаза, прижимая руки к груди.
В родном мире мне часто говорили, что моему мужу очень повезет, ведь я ем по «зернышку» и все такое. Очевидно, они не брали во внимание, что ему придется разориться на сладости, которые я в состоянии поглотить. А в этом случае, я — настоящая черная дыра.
И привычка из родного мира плавно перенеслась сюда. Сидя за учебниками или над какой-то муторной задачей, я окружала себя горами сладостей, постепенно закапываясь в фантики. А что? У всех есть слабости. Так и тут, в библиотеке, среди стеллажей книг, я сидела в компании кукующего периодически позевывающего дракона и кучи вкусняшек.
А учитывая, что такие «занятия» я проводила уже систематически, приход «ночной жрицы» знаменовался характерным подсасыванием под ложечкой.
Вечер наступил незаметно, потому что остаток дня я провела замораживая и размораживая фрукты, до которых еще не успел добраться Ша-Энг.
К слову, я поняла, что за взаимоотношения между моими стражниками. Не скажу, что между ними царит недопонимание, но они уж точно не на одной волне. В который раз замечаю ехидные колкости со стороны Ша-Энга в сторону троицы, и стальное игнорирование со стороны троицы по отношению к зеленому дракону. Вообще, о существовании еще девяти воинов я знаю только в теории. Бдят, наверно, неустанно дистанционно.
А дело, похоже, в мировоззрении. Земляной, не задумываясь, наплюет на правила ради моей защиты, когда троица железно будет действовать согласно протоколу. Вот такие разные, но я все равно их по-своему ценю.
И еще, думаю, Геррион позволил Ша-Энгу больше проводить со мной времени тоже именно из-за этого. В последнее время, несколько простоватый в сравнении с другими стражник, отличился с хорошей стороны, что не осталось незамеченным наследным принцем. Он, конечно, поставил определенные рамки в общении, но, когда никто не видит, Ша-Энг плюет и на них.
К тому же, к чему эти все расшаркивания, когда он теперь знает обо мне правду?
Дракон внимательно следит за тем, как я перелистываю странички книги, что заняла все мои колени, сидя рядом в позе «лотоса», о котором не знает в помине, жуя мои конфеты (а еще мне что-то говорил) с почти философским видом. Охранять покои остался Рамиль, выбрались мы сегодня чрезмерно поздно, о чем нам и напомнило количество стражников у моей двери в штуках — началась ночная смена.
— Поспи на диване, я еще не скоро, — не глядя на зеленоглазого, предложила я. Ну, не все время же ему из-за меня страдать.
— Я полон энергии, — очередную конфету Ша-Энг ловит в воздухе, демонстративно ее подбросив. Улыбаюсь, пожимая плечами. Пусть, как хочет.
Стараюсь больше не отвлекаться от здоровенного тома собрания, описывающего разные виды ментальных щитов. Подумать только, их так много, оказывается! Жаль только, написанное кажется мне слишком сложным. Я с трудом понимаю смысл текста. К тому же, мне нужно больше практики, а не бесконечной теории, которую я уже «съела» тоннами, сидя на этом полу в немаленькой библиотеке.
Не знаю, чего добивается Саверий, но чтоб они знали: айтишники очень хорошо умеют учиться самостоятельно. Порой сам свой собственный лично тобой написанный код на завтра не узнаешь, попробуй разбери. Вопрос времени, когда я добьюсь толку со всего это сгрызенного гранита знаний.
— Ша-Энг, подойди, помоги, пожалуйста, — спустя полчаса обратилась за помощью к дракону, глаза которого были устремлены на звездное небо, расстилающееся за окном.
Он сидел всего в паре метров от меня, тоже прямо на полу, вытянув одну ногу и согнув в колене другую, чтобы можно было на нее опустить расслабленную руку. Кажется, он был в своих мыслях, но я поздно это заметила.
– Да, моя леди? — отозвался изумрудный, возвращаясь ко мне сознанием и телом, почти сразу сократив между нами расстояние.
Странно, но только сейчас поймала мысль, что у Ша-Энга, должно быть, неплохой баритенор. Вот бы услышать, как он поет. Видя, что я замерла, отчего-то оттягивая суть просьбы, он сделал следующий шаг:
— Ну, что?
Стряхнув наваждение (как еще это назвать?), собрала мысли в кучку. Как все-таки замечательно, что теперь рядом со мной есть Ша-Энг. Не совру, если скажу, что стала испытывать к нему определенную привязанность. Может, из-за того, что считаю его здесь своим единственным, если не другом пока, то товарищем?
— Постарайся пролезть сквозь мои щиты, — перебралась я в позу, сидя на коленях перед драконом. Даже на корточках он все равно был значительно выше меня. — Я пока слабенько владею магией, мне нужно понять свой порог.
— Слабенько? — темная бровь недоверчиво взметнулась вверх. — Ты избранница нашего принца, явно себя недооцениваешь, — но в конечном итоге дракон согласился: — Ладно, давай попробуем.
Пару десятков секунд ничего не происходило. Дракон просто смотрел на меня, как и всегда, а я, в ожидании, даже отвлеклась на верхние полочки рядом стоящего шкафа.
Боль настигла резкая.
Я согнулась напополам, когда ощутила, что в мои виски впились два острых шила с обеих сторон. Дракон поймал меня за несколько сантиметров от столкновения моего лба с полом.
— Тише, тише, тише, — зашептал он, прижимая меня к себе, с усилием поглаживая голову. Тиски ослабли, эхо боли затихало медленно. — Не подрассчитал для начала, прости, маленькая.
Мои волосы путались вокруг его рук, а я глубоко дышала, все еще не открывая глаз. Заставить себя отлипнуть от дракона и вновь попросить его сделать это, было очень трудно:
— Давай еще раз, — еле переведя дух, но уже не без страха, произнесла я. — Только, пожалуйста, чуточку нежнее, если это возможно…
К такому я просто не была готова! А теперь напряглась, как перед прививкой: знаешь, что будет больно, но надо.
— Я не буду причинять тебе вред! — дракон вскочил на ноги раньше, чем я успела проследить за его лицом взглядом. — Давай найдем другой способ тебя натаскивать, этот мне не нравится.
Земляной нервно заходил по узкому проходику, зажимающему нас между многовековой информацией, а я просто поворачивала голову из стороны в сторону, пережидая огонь его взбунтовавшихся впечатлений.
— Мне это очень нужно, пойми, Ша-Энг, — принялась за увещевания, надеясь, что дракон не откажется мне помогать. — У меня нет выбора, чем раньше я этому научусь, тем быстрее…
— Быстрее, что? Что быстрее, Ая? Спечешь себе мозги? Это не ко мне.
Резкий ответ заставил меня замолчать, растерявшись. Ша-Энг же, замерев с упертыми в бока руками, недовольно смотрел на меня. На его лице слишком явно боролись желание мне помочь и полнейший отказ делать это так, как я того прошу.
— Так хочешь к своему эльфу, что готова рисковать своим здоровьем? — выпалил он, наконец нарушив тишину.
— Нет, — я опустила голову, — К Фалю мне нельзя… Это может быть опасно для него. А с Геррионом чувствую себя предательницей даже просто будучи рядом… Я не могу его ненавидеть, но и остаться не могу.
Дракон тяжко вздохнул, вновь опускаясь передо мной на корточки. Некоторое сочувствие во взгляде стали мне спасительным холодом, приложенным к ноющему синяку в душе.