— Сам еще не до конца верю, — резко опрокинул пиалу, чтобы содержимое скорее обожгло внутренности. Уже скоро, очень скоро.
Женщина обратила на меня свой взор, изогнув уголок губ. Вольно перекинула ногу за ногу, уставившись на меня в упор.
— Я словно с посланником богов сейчас общаюсь, — показалось, рассматривала она меня почти с научным интересом. — Понимаешь ли, какую мощь обретает наш клан ввиду последних событий? Ты единственный, кто вернул силу, Фалькониэль.
— У тебя всегда была большая фантазия, сестра, — потянулся за бутылью, чтобы наполнить ее пиалу и свою. Говорить, что у меня, похоже, у единственного был такой мощный стимул выжить, было лишним.
— Может и была, — легко согласила она, принимая чашу. — Только интересно мне, откуда ноги растут. У тебя всегда был выдающийся резерв, еще с детства. Ты всегда чем-то умудрялся выделиться. И вас, кто после войны сохранил хотя бы крупицы той силы, что имели, можно по пальцам пересчитать. Зачем тебе было так рисковать, жить надоело? Шанс выжить был мизерный.
— Мне повезло.
— Упрямый, — откинулась на спинку трона сестра, прижимаясь губами к пиале. Столько десятков лет ее не видел, все такая же. — Что в детстве, что сейчас. Упрешься рогом, слово не вытяни. Я твоя Глава, между прочим!
— Так главенствуй, Туссэт, — хмуро окинул ее взглядом. — Кто тебе мешает. А в мое личное не лезь.
Женщина нахмурила брови, но злости не высказала. Да, сестра временами была погорячее меня, но сейчас что-то заставило ее отступить. Благоразумие?
Туссэт… Имя сестры навсегда потерялось во времени с того момента, как она заняла трон главы клана Туссэт. Каждая новая правительница обязана была носить имя своего клана до конца своих дней. Таков закон, таковы традиции. Я тоже старался не вспоминать ее настоящее имя, его не существует теперь даже для нее.
— Да, — протянула она, усмехнувшись. — Таким ты был всегда. Своевольным, непоколебимым, не подпускающим к себе слишком близко, не желающим жить, как живут среди нас все. У тебя были иные взгляды на все. Буквально на все. Ты остаешься верен себе.
Я усмехнулся, что не ушло от глаз сестры. Конечно, она неплохо меня знает, но вряд ли когда-нибудь догадается, что заставило меня быть для кого-то другим. Чувствуя переливающуюся словно лава магию в моих венах, я сжал кулак, всмотревшись в свою руку. Давно забытые, но невероятные ощущения.
И лишь единицы знают, что вернул я все с лихвой. В совокупности со знакомыми ощущениями, следует обуздать нечто новое, неизведанное, но до умопомрачения притягательное. На это нужно время, которого у меня нет.
— Я рада, что ты жив, — призналась она, что вызвало мое удивление. У дроу не поощряются приливы нежности, что не касается приливов других. Дети и те чуть ли не с пеленок в армейских условиях живут, какие уж там нежности? Дроу воины. Потому даже семейное тепло показалось до дикости необычным. Это с Аей я не могу и помыслить быть другим. Она одним лишь взглядом способна растопить всю мою сдержанность. — Сегодня утром Шиммель прислала своего доверенного просить отдать тебя в свой гарем. Она, кстати, не единственная.
Я аж поперхнулся. Вот же настырная женщина.
Мне никогда не приходилось задумываться о браке, когда я жил среди своих. Мужчина должен быть главным в семье, на его плечах забота о доме и супруге. Сейчас я уже не принимаю другой истины. Еще одна мысль в копилку моего мировоззрения. Оно у нас почти так и есть, только последнее слово всегда остается за женой.
Только вот принудить меня жениться влияния не имел никто. А сейчас я не могу даже представить, что на Ее месте будет другая. Перед ней я готов склонить голову, перед ней готов стать на колени.
Я готов ради нее на все. Подсознательно, в идеале, именно это ощущение ожидает каждый дроу, прежде чем присягнет кому-то на службу. К сожалению, не всегда все получается так, как нам того бы хотелось. Мне невероятно повезло.
Однако и она никогда не узнает, через что я прошел ради нее. Наградой достаточно уже то, что это сокровище мое.
— О-о-очень много за тебя предложила, — продолжала раздражать сестра, на что получила гневный взгляд. Вино стало на нее потихоньку действовать, отчего она сидела тихонько посмеиваясь. Я задумчиво окинул взглядом пять опустошенных бутылей. На двоих. Сам нисколько не захмелел, кровь очищает себя сама?
— Ты знаешь мое мнение, Туссэт.
— Знаю, — широко улыбнулась она. — Зато предрекают, что она, вероятно, станет следующей главой клана Фильгар. Ты мог бы стать ее первым супругом, это буквально то же, что и править в клане наравне с ней. Это был бы отличный шанс создать крепчайший альнс между нашими кланами.
— Мне не нужна власть.
— Тогда зачем же ты пошел на верную смерть?! — зашипела глава, демонстрируя излишнюю эмоциональность под действием алкоголя. Сама догадавшись об этом, женщина взяла себя в руки, разместив руки на подлокотниках трона.
Сделал вид, будто не заметил секундную слабость. Даже о Шиммель она сказала, чтобы расшевелить меня. У народа дроу женщина верно имеет больше прав, нежели мужчина, однако среди дроу-мужчин нет ни одного тряпки. Такие просто не выживают. Быть первым супругом почетно, но сама мысль претит. Гаремы разрешено заводить только лишь главам кланов, остальные остаются верны друг другу. Дроу собственники, лишь в семье главы мужья становятся побратимами, делящими одну женщину.
Шальная мысль: представил, что делил бы Аю с кем-либо — волосы вмиг стали дыбом. МОЯ! От такой мерзкой фантазии сразу же опустошил очередную пиалу. Все, нет больше времени ждать.
— Ты хранишь кого-то, — внезапно удивила меня глава, заставив поднять на нее взгляд. — Я чувствую это в тебе. Ты теперь иначе ведешь себя, иначе дышишь. Что изменилось, Фалькониэль? Из-за этого ты прошел через все это?
Я молчал, а сестра продолжила:
— Кто тот, ради кого ты пожертвовал своей свободой, которой гордился? Рискнул жизнью в мире этом и за чертой. Все в тебе говорит о том, что это твое добровольное решение. Ты поклялся кого-то защищать. Неужели… — Туссэт, не до конца веря, воззрилась на меня. — Неужели это женщина?
Не просто женщина. Она — мой мир.
30. Дракан обыкновенный
Свободная минутка для меня у Герриона оказалась с утра на удивление скоро.
— Ты хотела меня видеть? — первое, о чем спросил он, едва переступив порог. Сегодня наследный принц был в темно-синем камзоле, удивительно хорошо оттеняющем цвет его распущенных волос.
Времени прошло уже немало, а поговорить с драконом у меня все никак не получалось. Как-то так получалось, что жизнь кипела и случилась куча всяких событий, которые перекрыли мой интерес к столкновению с драканами до нынешнего времени. А ведь это не давало мне покоя, то, что у меня сложилось ощущение ужасающей близости врага.
Однако это не было единственным пунктом моего плана на сегодня.
— Прости, я не думала надолго тебя задерживать, — захлопнула книгу на своих коленях, сползая с подоконника. — Этот разговор должен был произойти раньше, просто было много отвлекающих моментов.
Дракон не скрыл своего интереса, проходя вглубь комнаты и присаживаясь за стол. В этот момент я тоже облюбовала один из стульев, взобравшись в него с ногами.
— Для тебя у меня всегда найдется время, в чем ты сомневаешься?
Я кивнула, подумав не заморачиваться сегодня по поводу его занятости. Раз пришел, значит, смог. А вот с какого бока начать разговор я пока не решила. Пусть все идет своим чередом.
— Гер, я хотела поговорить о драканах, — заметила, как темные глаза прищурились, а брови слегка дернулись. — Расскажи мне о них все, я имею право знать. Кто они такие, откуда явились, кто ими управляет. Уже не первый раз сталкиваюсь с ними, а толком понять не могу, для чего им так сдалась? Точнее, раньше не могла понять, до события почти недельной давности. Врага надо знать в лицо.