Саид расскажет только общие моменты, мои шалости или откровения будут прикрыты. Потому я с чистой совестью и нетерпением ждала, когда на это время на их место заступит Ша-Энг.
Потому выбираясь из воды, натягивая халат на обнаженное тело, никак не ожидала услышать голос Саверия у себя в комнате:
— Моя госпожа, у меня чудесные новости! — я скривилась. С каждым днем общество жреца для меня все тяжелее и тяжелее переносить.
Он тоже не делает ничего плохого. Не строит заговоров, не пытается мне навредить, но настолько убежден в своей правоте о божественной истинности между мной и Геррионом, а потому из нас выйдет чуть ли не одна из самых гармоничных пар в истории, и детки у нас будут замечательные, и обучаться щитам мне, конечно, не нужно.
Выбрала платье легкого покроя со свободными рукавами и простотой в облачении. Стараясь не задевать руку, что в последнее время беспокоила меня то зудом, то слабой ноющей болью, быстро справилась со всеми шнуровками и предстала перед зеркалом.
Да, случай со служанкой я помню. И понятное дело, что не такая уж она и неуклюжая, но что это, новый способ мне насолить? Со вздохом отмахнулась от этой мысли. Неглубокая царапина, оставшаяся мне на память от броши девушки, была не страшнее той, что обычно оставляют котята.
Волосы решила не трогать, пусть досыхают так.
— И что такое срочное привело вас в мои покои? — расслабленно вышла я из чертогов своей «Нарнии», намекая жрецу о его бесцеремонности.
Намека жрец не понял.
— Я подготовил испытание для вашей силы! — сказал он, с отпечатком безумного помешательства на лице, которое, впрочем, сразу же разгладилось. — Мне нужно, чтобы вы оставили отпечаток своей ауры в сфере для адаптации поля под ваше присутствие. Идемте, идемте скорее.
— Прямо сейчас? — недоуменно воззрилась на него, начиная опасаться за его душевное равновесие.
В последнее время жрец все чаще начал напоминать мне сумасшедшего ученого. Геррион тоже старается деликатно осадить его пыл, но списывает на то, что служитель, наконец, получил доступ к эрлине своего повелителя, старается внести вклад в ее (мою) безопасность.
Испытания эти мне тоже совсем не по вкусу. В последний раз моей задачей было заморозить живые хищные растения, в противном случае они могли сожрать какого-то маленького зверька. Жрец умеет подбирать для меня убедительный стимул. Беда только в том, что растения были выше меня ростом, живые, движущиеся, а испытания в теплице такое себе удовольствие. Зверька-то еще надо было найти.
Геррион, правда, когда узнал о нашем веселом времяпрепровождении, так отчистил жреца, что у меня появились несколько внеплановых выходных. Однако Саверий настоял, что эрлина будущего правителя обязана уметь за себя постоять.
Не постоишь тут, когда один очень юркий росток умудрился все-таки меня ужалить. Аллергическая реакция не заставила себя долго ждать, и выходные оказались не такими, как я себе это представляла.
— Что на этот раз? — не без опаски поинтересовалась, решая, могу ли я еще отступить назад или уже поздно.
— Узнаете на месте, — бросил жрец, напоследок махнув мне рукой в зовущем жесте.
Блин, что принесет мне сегодняшний день. Надеюсь, я хоть соответствующе оделась?
У дверей никого не было, отчего я сразу удивилась. Ша-Энг еще не успел прийти, когда ребята уходили? Жаль, я надеялась разыграть с ним на пару воспаление хитрости и всеми правдами и неправдами увильнуть от очередного сомнительного испытания.
Спустя минут пятнадцать показалось, что ведет он меня куда-то не туда. Во-первых, я ни разу не была в этой части башни крыла. Во-вторых, показалось, что спускаемся мы на нижние уровни. В-третьих, людей попадалось все реже, отчего, в совокупности, мне захотелось ретироваться отсюда как можно скорее.
— Долгих лет, уважаемый! — окликнули Саверия, не заметив меня. Хотя может и заметили, но не сильно придав этому значение.
К нам подходил высокий грузный мужчина с низким голосом. Не зная, радоваться этому или повременить, я отступила на шаг.
— Долгих лет, Лерий! — жрец того, оказывается, узнал, поспешив выказать радость от встречи. — Столько лет тебя не видел! Как поживает твоя женушка?
— Ждем второго! — похвалился дядька, а я в это время совершала второй, третий, четвертый тихие шажки в сторону неприметной арки вдали от пылающих факелов.
Руки заледенели от странного беспокойства. Интуиция? Если бы я не знала, что жрец никогда в жизни не причинит вреда своему принцу, ни за что бы с ним не пошла изначально. Браня себя за собственную трусость, тем не менее, не спешила к нему возвращаться.
Усилив щиты дополнительной порцией энергии, бесшумно скользнула в место, где тень была шире и гуще. Один поворот, второй, третий — никогда здесь раньше не была. Какое испытание мог придумать для меня Саверий здесь?
— Вот черт! — испуганно отшатнулась, когда за очередным поворотом чуть не вписалась в огромную статую горгульи, выныривающей из темноты. Сердце застучало, как, вероятно, у зайца.
Тощая тварь с телом, напоминающим летучую мышь, хищно осклабилась куда-то вверх. И мое счастье, что именно туда! Потому что, если бы меня сейчас встретил за углом вот такой оскал, я стопроцентно заработала бы себе инфаркт.
Кирпичную кладку за статуей и ее саму слабо освещал огонь мерно пылающих факелов. В коридоре не было никого, у кого я могла бы поинтересоваться, как выбраться отсюда. Саверий столько кругов навернул, прежде чем спуститься сюда, что я несколько запуталась, а найдя какую-то лестницу, ведущую наверх, очень обрадовалась. Хоть она была и не той, по которой мы сюда спустились, главное было просто выбраться на поверхность. Саверий наверняка обнаружил мое исчезновение.
Меня и в людных помещениях пытаются втянуть в неприятности, что говорить о безлюдных.
Выйдя, наконец, в широкий, но не очень длинный коридор с высокими монолитными стенами, озадаченно осмотрелась. Огромные двери, грузные выступы, словно все здесь для великанов. А самое необъяснимое — треть поверхности пола пестрела глубокими щелями, ведущими в пропасть. Метр на метр, в порядке шахматной доски, люки взирали своим бесконечно черным зевом снизу вверх в мертвой тишине.
— Хогвартс, блин, какой-то! — на эмоциях выдохнула я, когда почувствовала, что голова кружится от долгого лицезрения черной дыры.
— Попалась!
Мой визг пронесся под сводами потолка с успехом ультразвука, заставив Ша-Энга скукожиться, вжавшись в собственные плечи. Изумрудный зажмурился и не торопился явить свои бесстыжие очи пред моим жаждущим мести ликом.
— Ты чего подкрадываешься?! — яростно зашептала на него я, оскалившись не хуже той горгульи. — Знаешь, как напугал?!
— А чего тебя сюда понесло?! — в тон мне шепотом начал ругаться ящер, всем своим видом выказывая яркий букет бушующих эмоций. — Я пришел — тебя нет! Что я должен был подумать?! Меня задержали не больше, чем на десять минут, а ты и за этот промежуток времени что-то учудила!
— Это не я, — обиженно насупилась я, в целом, рассматривая в словах дракона правду. — Это Саверий меня увел. А где мы?
Ша-Энг замолк, вглядываясь в мои глаза. На его лице читалась легкая растерянность вперемешку с раздражением.
— Зачем жрецу вести тебя в опытные залы? — спросил он скорее сам у себя, чем у меня.
— Куда вести? — опытные? Даже не стыдно теперь обзавестись еще парочкой страхов. — Он сказал, что подготовил для меня очередное испытание. Надо было оставить пробу энергии для синхронизации с полем.
Чешуйчатый молчал пару минут, посерьезнев лицом, что совершенно мне не понравилось.
— Твою ж, Ая, нельзя было меня подождать?! — я надулась, всем своим видом показывая, что не особо у меня и спрашивали-то. — Я тебя придушу когда-нибудь, если еще раз исчезнешь, не кинув мне посыл.
— Нас, маленьких, легко обидеть. Да и кто ж знал, что Саверий никого не предупредил, — пробурчала, когда в ту же секунду голову озарил вопрос: — А как ты нашел меня?
— Это не совсем я, — Ша-Энг замешкался. — Эсфир дал мне знать, что с тобой что-то не так. Он то ли охранку какую-то на тебя повесил, то ли что-то другое, я так и не понял. Пока они на докладе у принца, я тут развел поисковую деятельность. Все, хватит тут лясы точить, идем отсюда. Показывай, как сюда пришла.