Мой взгляд скользнул по стройной фигуре девушки, строго сидящей на краешке кресла. Весь ее стан говорил об отсутствии расслабленности, но она такая столько, сколько ее знаю. Идеальная старшая леди.
— Я могу навестить ее сегодня? — златокудрая девушка впервые за время нашей встречи подняла глаза, осмелившись встретиться с моим прямым взором. — Со мной ей будет легче. Она все время в окружении мужчин, нормально, если она нуждается в женской компании.
Скосил голову в сторону окна, на минуту задумавшись. Верно, в окружении Аи катастрофически мало тех, с кем бы она могла завести близкие дружеские отношения. Моей первостепенной задачей было обеспечить ее безопасность, отобрать лучших воинов для ее защиты, а все оказалось без толку.
Только наша с Ремом няня, единственная, кому я с абсолютной уверенностью мог доверить заботу об иномирной девочке и не бояться, что ее тайну раскроют. И это не только потому, что женщина немая, она достаточно сильный маг, чтобы общаться телепатически или банально используя ментальную магию во всех ее красках, а потому что она нам как вторая мать, которая вырастила нас с братом после смерти той, кто дала нам жизнь.
Но Ая и ей не спешит открываться.
— Ты одна из немногих женщин, которым я доверяю, — выдал я в итоге, признавая убеждения Мари вескими. — Если Ае будет сегодня чуть лучше, ты можешь навестить ее. Я и сам пока не был у нее, нужно дать ей время отдохнуть, если ночь была неспокойной.
— Благодарю, Ваше Высочество.
— Дай я на тебя посмотрю!
Уже пару минут, как я терпеливо стояла на необъятном пуфе аки на табуретке перед Дедом Морозом, мученически закатывая глаза вверх, пока Ша-Энг разводит мои руки в стороны, якобы осматривая всю меня на предмет повреждений, увечий или, может быть, черных вен, которых поди еще разбери под одеждой.
— Я б не поверил, если бы сам не увидел, — вынес свой вердикт изумрудный дракон, отступая от меня на шаг, и осматривая с научным интересом, поджав одну руку к груди, другой потирая слегка щетинистый подбородок. — И это правда все травки нашего жреца?
Последний вопрос Ша-Энг задал через плечо безмолвно стоящему у двери Эсфиру. Ответа, естественно, не последовало, но мой друг даже не подумал расстраиваться по этому поводу. Тотчас же развернулся ко мне:
— Тебе чего-нибудь сейчас хочется, дочь моя? — задал вопрос он, помогая мне спуститься, подав руку.
Задумавшись, молча прошла мимо стражей, аккуратно обошла стол, чтобы усесться в любимое гнездо подоконника. Прислушалась к внутренним ощущениям. Вроде как кушать хочется, а, может, это так мутит? Тело явно еще отходит от пережитого стресса.
— Я бы сейчас не отказалась выпить чего-нибудь теплого, — самый нейтральный способ проверить, огурцом я уже или еще нет.
— Сию минуту, моя леди! — изумрудный дракон артистично поклонился и, улыбаясь мне широкой улыбкой, выскочил из будуара.
Долго ждать он себя не заставил. Уже через пару минут распахнул дверь перед неизменной моей наблюдательницей, что безмолвно выказала мне свое приветствие, внося в комнату большой поднос в сетях своей искусно-тонкой магии.
Убедившись, что ее помощь больше не понадобиться, мягко мне улыбнулась, наградила «охальника Ша-Энга» (это прямо читалось в ее взгляде) пронзительным взглядом, и спокойно ушла. А на подносе было столько всего, что… сразу видно, Ша-Энг в сборе провианта явно приложил руку. Точнее, желудок. Помимо привычной мне еды и бульона, здесь было столько всего мясного, что я, не сдержавшись, рассмеялась, прикрыв улыбку ладонью.
— Что? — изображая недоумение, друг подвинул стул вместе со мной поближе к столу. — Тебе нужны силы, чтобы восстановиться быстрее.
Окинув все это мясное богатство взглядом, наблюдая боковым зрением, что Ша-Энг садится по правую руку от меня, облизываясь на вполне себе праздничный стол, прямо взглянула на Эсфира:
— Ты же маску все равно не снимешь?
Как и ожидалось, беловолосый дракон не спеша отрицательно покачал головой, и я приняла поражение. К пиру присоединяться он не собирается.
А вот мой организм напомнил, что несколько дней нормально не питался. Позволив земляному дракону наполнить мне чашу горячего бульона, с благодарностью приняла ее. Медленно потягивая жидкость, подтянула ноги под себя, экономя тепло, а руками жадно обвила толстые края круглой посудинки. Даже холодный нос потихоньку начал отогреваться.
И вот так даже довольно спокойно. Прикрыв глаза, мерно наслаждалась вкусными парами бульона, звуками подчищающими со стола вкусняшки, идущими со стороны Ша-Энга, и абсолютная тишина со стороны Эсфира. Может, вообще никуда из покоев не выходить? Тогда смогу полноправно считать себя домашним зверьком.
— Ты почему больше ничего не ешь? — сердито поинтересовался друг, на что я только открыла один глаз, мол, не рушь мою идиллию. — Так не пойдет, ну-ка, скушай за Ша-Энга…
Легко увернувшись от наколотого на вилку кусочка мяса, вновь погрузилась в свою нирвану. Впрочем, изумрудный тоже быстро понял, что заставлять меня сейчас не просто бесполезное дело, так еще и неблагодарное.
Однако совсем скоро пришлось резко распахнуть глаза, дернувшись от испуга — помог выйти из мира собственных раздумий грохот на столе, который, как оказалось, когда я открыла глаза и обнаружила над собой Эсфира, исходил как раз от его руки. Точнее, от хлопка его руки о стол.
Нависая надо мной, он смотрел (судя по направлению маски) на Ша-Энга почти впритык. Земляной, кажется, на это мгновение даже дышать перестал, не то, что жевать. А судя по содержимому стола, в принципе, дожевывать там было уже нечего. Не сдержала хихиканья, догадываясь о причине сыр-бора.
— Она же все равно не ест! — наконец, Ша-Энг отмер, забрасывая последний кусочек бекона в рот и возвращая себе невозмутимый вид. — Сам ее попробуй накорми, прежде чем претензии выказывать.
Не знаю, что происходит, но прячу улыбку в чашке. Кажется, перемены в Эсфире обещают нам веселую жизнь.
44. Птица обломинго
Решительно поставив чашку на стол, тем самым привлекая внимание мужчин, я сбросила ноги со стула, усаживаясь поудобнее.
— Эсфир, Саид и Рамиль же уже на месте? — почти деловым тоном поинтересовалась я, укладывая руки на подлокотники, при этом откинув голову чуть назад, чтобы лицезреть беловолосого, пока с ним общаюсь.
Дракон коротко кивнул.
— Отлично, — прижалась к спинке стула, поглядывая на дверь. — Тогда зови их. Пора обсудить наши ближайшие планы.
Дверь распахнулась сразу, пропуская вовнутрь будуара обоих из оставшихся приближенных ко мне стражей. Оба вежливо поклонились в приветственном жесте.
— Рады видеть вас в добром здравии, госпожа, — ожидаемо заговорил Саид. — Мы все переживали за вас эти дни.
— Об этом я и хотела поговорить, — начала я, но осеклась: — Сядьте уже куда-нибудь, ради богов. Не нужно стоять передо мной, как перед принцем. И ты, Эсфир, — обернулась я через плечо к дракону, все еще не попадающему в поле моего зрения, так и стоящему за спиной как нерушимая стена… Да. — Присядь.
Секундное колебание, и беловолосый первым прислушался к просьбе. Он начинает тонко чувствовать мое настроение, видимо, отпуск действительно пошел ему на пользу.
К счастью, Саид и Рамиль нерешительно, но последовали примеру собрата по оружию и разместились на пуфе напротив меня, в то время как Эсфир расположился на пуфе напротив трельяжа. Все равно у меня за спиной, ну, ладно.
Поднявшись, переместилась на подоконник, положив на колени одну из пухлых подушек. Ни один из четверых мужчин не нарушил тишину.
— Это касается поиска того, кто так удачно выбил меня из ритма жизни.
— Его Высочество занимается этим вопросом неустанно, — Саид кивнул, изображая легкий полон головы во время рапорта. — Мой брат лично занят выявлением виновных.
Услышав о Кадаре, скривилась. Саид тоже понял свой промах, потому далее тактично смолчал. Я решила тоже на этом внимания не заострять.