Тревожный колокольчик в груди предупредил о приближении гостя. Вынужденный отдалиться на почтительное для принцессы расстояние, облегченно вздохнул. Я сам обезопасил себя, сам не позволил себе сорваться — послал приказ на кухню, чтобы приготовили легкий ужин для Аи. Вот он как раз и пришел.
Моя девочка с трудом отрывает взгляд от меня, недоуменно уставившись на открывающуюся дверь. Названная матушка принцев действительно располагающая к себе женщина. Несмотря на ее недуг, неунывающая и мудрая. Знаю, она может общаться ментально, но делает это так редко, что мне еще ни разу не приходилось беседовать напрямую с ней.
Женщина уважительно поклонилась Ае, прошла мимо меня, не замечая, что мой меч в стороне, а в руках у меня флакон с мазью. Может, просто сделала вид, что не заметила. Мудрый поступок, не замечать то, что твоим глазам не предназначено.
— Спасибо большое, — моя девочка улыбнулась тетушке, как ее здесь называют, напросившись на ответную добрую улыбку.
Тетушка кивнула на прощание и удалилась, а я повернулся к Ае, не торопящейся пересаживаться поближе к снастям. Девочка запоздало подняла глаза, пока я выжидал ее действий, на лице отобразилось недоумение, а, следом, понимание:
— Я не хочу, — отрицательно кивнула головой, с опаской глядя на меня.
Капризничать собираешься? Не получится, у меня есть кое-какие планы на твою трапезу.
Пока малышка демонстративно отвернулась, не удержался от смешка. Да, любимая, это то, что мне нужно. Сделав вид, что кладу флакон с лекарственной мазью в нагрудный карман, незаметно вытащил еще один пузырек.
Заступив ближе к столу, спиной к ней, задумался над выбором того, от чего она точно не откажется. Логичнее выбрать напиток, есть фруктовый сок, морс и настой, малышка всегда предпочитала ягоды фруктам. Наполняя стакан рубиновой жидкостью, обернулся проверить, все еще ли она игнорирует стол и все, что на нем.
Улыбнулся. Малышка переключилась на окно, готовая не поддаваться мне и дальше. Отлично. Избавившись от крохотной пробки, высыпал все содержимое баночки. Белоснежные кристаллики мгновенно растворились в напитке, мне осталось лишь его слегка взболтнуть.
Учитывая ее вес, много снотворного порошка и не потребовалось. Мне порядком надоело наблюдать ее ночные хождения, сегодня я намерен вынудить ее выспаться. События сегодняшнего дня, эмоции, испытанные ею, должны остаться в сегодняшнем дне. Пусть с собой она оставит только положительное, боль забудет в прошлом.
— Не хочу, — повела она плечом, насупившись, когда я сунул ей морс в руки.
Надеяться, что она выпьет весь стакан, было глупо, потому я рассчитал дозу снотворного буквально на тот объем жидкости, что планирую заставить ее выпить.
Шумно вздохнув и не дернувшись с места, дал понять, что не уйду, пока она не выпьет. В последний раз тоскливо на меня взглянула, покладисто принимая стакан из моих рук. Руки скрестил на груди, намекая, что так и буду стоять над душой, пока она не сделает то, чего я от нее жду.
Впечатлившись моей наглостью, она пару раз поморгала, но, так и не дождавшись, что я уйду, глубоко вздохнула. Оценив, что пить придется немного, послушно осушила посудину, после выжидательно воззрившись на меня:
— Доволен?
Более чем. Помедлив, я дождался первого зевка, чтобы убедиться, что порошок действует. Устало поморгав осоловевшими глазками, моя малышка придвинулась ближе к оконному стеклу, чтобы опереться об него плечом.
Медленным шагом отнес стакан на стол. Не отходя от него, присел на столешницу, не спуская с девочки глаз. Видимо, порошка можно сыпать меньше, хорошо, если она не заметит завтра, что сегодня ее так резко потянуло в сон.
Не прошло и десяти минут, как я резко сорвался со своего места, чтобы подхватить тело любимой, так неудобно расположившейся на подоконнике. Губы сами расплылись в улыбке. Не скрывая всей нежности, удобно обнял ее, чтобы перенести в спальню. Сердце готово выскочить из груди от удовлетворения собственным планом. Жаль, что пока придется уйти…
— Ух, думал, опоздаю, но успел, — заговорил на подходе Ша-Энг, приближаясь к двери покоев Аи, когда я загородил ему дорогу, оставшись на посту один. — Что-то случилось?