Я неопределенно пожала плечами, как несколько минут назад делал это сам наследный принц.
— Ей было ради кого создавать невозможное, — мои глаза блеснули, лучась радостью за свою мать. — В моем мире говорят, что за каждым успешным мужчиной стоит любовь женщины. А вот за успешной женщиной часто стоит предательство мужчины… Ну, наверно, в этом есть доля правды. Я была слишком маленькой, чтобы воспринимать все правильно, но со временем пришла мысль, что именно произошедшее так закалило ее.
Немного помолчав, перевела взгляд на дракона, все это время задумчиво всматривающегося в мое лицо. Он был спокоен, будто о чем-то размышлял в глубине души, и отреагировал на мой взгляд лишь сдержанной улыбкой.
— Не могу обещать многого, — размеренным тоном проговорил он, взвешивая каждое слово. — Но, возможно, время от времени Саверий сможет тебе помогать присматривать за матерью.
Мои глаза округлились, выражая мое удивление от сказанных слов.
— Этот ритуал очень энергозатратный, — поставленная на стол чашка прервала на мгновение реплику Герриона своим стуком. — Однако магическому резерву свойственно восстанавливаться. Медленно, в зависимости от потенциала носителя, но наш жрец уникален, я говорил тебе об этом. Очень редко можно найти кого-то, способного установить связь с параллельным миром. Мы сами в нем этого не подозревали, пока не выяснилось, что ты иномирянка.
Щенячья радость, вспыхнувшая в груди, мигом угасла под тяжестью мысли о собственных планах. Я ведь планировала все-таки ускользнуть из рук Герриона. А заплатить свободой и телом за возможность видеть близких людей, просто изредка наблюдать за ними, не имея возможности общаться, давать знать о себе… Мама бы поняла, как бы мне не было сложно принять факт отказа от такого заманчивого предложения.
Может, нам с Герой еще получится расставить точки над «i» между нами. Мне кажется, он бы мог понять меня. Боюсь обмануться, но он сам не в восторге от такой стремительности в развитии наших отношений.
Трудно не заметить его доброту ко мне, беспокойство и даже ласковость. Он терпелив, стоически переносит все капризы и прощает обиды. Я даже не спорю уже о чувстве возникшей привязанности. Он напоминает мне скорее родителя, а не суженого мне мужчину. И дело даже не в долголетии, а просто в том, как мы синхронизировались за все время, что я живу во дворце.
Если я свободна в своих убеждениях, то Гере сложно разобраться в себе. Я знаю, что как кронпринц он с детства чтит свой долг занять место на троне, относится к этой мысли со всей ответственностью и смирением. Он воспитан с этой мыслью, сросся с ней воедино. Только есть еще немаловажная деталь, о которой Гер часто мне напоминает — традиции диктуют восседать во главе империи с истинной парой.
То, что пора в привычную жизнь вносить инновации, не мне убеждать мужика, которому три с половиной сотни лет. Это в сказках дева попадает в иной мир и ворочает дела, по факту получается, что ты просто маленькое звено в большой цепочке, где медальон — далеко не ты.
— До полудня отец хочет увидеться с тобой, — невзначай обронил принц, отпивая из чашки, на что я откровенно поперхнулась. — Потом он должен покинуть дворец до послезавтрашнего дня. Мы отправимся на границу, в последнее время там стало неспокойно. Желает посмотреть, в чем дело, сам. За главного останется отец Мари, так что не стесняйся обратиться к нему, если возникнет необходимость.
Мысль, что после чая намечается встреча с самим императором, как-то обескуражила.
— Так неожиданно? — вырвавшийся смешок откровенно подчеркнул мою растерянность. — Точнее, как раз ожидаемо, но почему прямо так срочно? Честно говоря, я его немного побаиваюсь…
Дракон усмехнулся в кулак руки, локоть которой идеально расположился на одном из подлокотников его стула. Сложив в итоге руки на груди, мой принц загадочно весело окинул меня взором.
— Не поверишь, он тебя тоже, — не скрывая спокойной улыбки, выдал он, вызывая мое удивление, граничащее с неверием. — Точнее, не тебя, а твоей реакции на него. С самого утра выбирает камзол для встречи с тобой, чтобы выглядеть уместно.
Поздно уже было что-то говорить — я выпала из реальности и старалась успокоить расшалившиеся нервишки. Геррион, правда, опасений моих не разделял, а потому продолжил развивать мысль:
— Ая, послушай меня, — заставил посмотреть на себя он. — Пока нас с отцом нет во дворце, постарайся все же меньше гулять там, где ты можешь встретить недоброжелателей. Дождись моего возвращения и вновь будешь свободна в своих перемещениях.