Мари, отметив мою бледность и о чем-то пошептавшись с Гером, ничего у меня не спрашивала. А я только лишь радовалась, что не блистаю в этот момент всеми оттенками зелени на лице. Платье, что я наметила в своей гардеробной, куда не испытываю вернуться, все-таки забрали. Так уж получилось, что теперь мое лицо и ткань одного цвета.
Белое нижнее платье в пол скрывало голубые балетки, расшитые камнями не вычурно, но очень гармонично. Длинные широкие рукава скрывали кисти моих рук почти до пальцев, а запахнутые крест-накрест полы делали его закрытым.
Поверх него сочного лазурно цвета легкий шелковый халат с четырьмя разрезами — более глубокими по бокам и аккуратными спереди и позади, создавая ощущение коротких шлейфов, струящихся вдоль платья чуть ниже колен. В голове проскользнула мысль, что окрас так напоминает цвет глаз моего любимого дроу…
Богато расшитый широкий пояс перетянул мою талию, подчеркивая ее и украшая образ в целом. Две подвески, завязанные на нем, тихонько звенели, если соприкасались друг с другом.
Помощницы Мари расчесали меня и уложили волосы в прическу несложную, но я бы такую сама себе ни за что не сделала. Основная часть волос привычно струилась вдоль спины, но на затылке из тонких косичек сплели цветок, украсив его невидимками и шпильками с драгоценными камнями.
Казалось бы, не кричащий образ, но такой волшебный, что складывалось впечатление, будто я в нем уже замуж выхожу. И, при чем, за самого императора.
Пока из меня делали человека, Гер куда-то пропал, а явился только ко времени, положенному в срок встречи с его отцом. А вот увидев его взгляд, сначала удивленный, потом восхищенный, мой собственный немного потеплел.
— Она словно куколка, правда ведь? — Мари аккуратно отделила прядь моих волос и уложила ее мне на грудь. Улыбка и нежные руки подруги знатно поддержали меня, отвлекая от переживания.
— Очень красивая, — просквозившая гордость в голосе принца помогла чувствовать себя увереннее, но вот почему мне устойчиво кажется, что влюбленные мужчины все равно смотрят не так?..
Тем более, когда я действительно знаю, какими глазами на тебя смотрит мужчина, который действительно видит в тебе женщину.
Уходя из покоев Мари, помахала ей на прощание. Следуя за Геррионом, решила плыть по течению. Разочаровывать его ожидания не хочется, но все же будь, что будет. Я не воспринимаю эту встречу, как знакомство со свекром. Я волнуюсь, потому что буду говорить с самим императором почти большей жилой части этого мира.
— Ее уже нашли? — Геррион дождался, когда Саид поравняется с ним.
Больше мне слушать не особо хотелось. Лучше абстрагироваться. Гораздо больше я увлеклась реакцией своих оставшихся стражников на мой новый облик. Рамиль одобряюще кивнул головой, пока принц не видит, показав большой палец, устремленный вверх, а вот Эсфир, кажется, замер на несколько мгновений. Я не видела его лица, но каждой фиброй своей души ощутила собственное необъяснимое тепло и удовлетворение… почти граничащее с радостью, ласкающей мою душу изнутри.
Да что со мной такое? Грешным делом, могла бы подумать, что увлеклась своим безмолвным стражем, но в то же время точно знаю, что как мужчина он меня не интересует. Мы даже не близки, чтобы реагировать на его мнение или действия столь отзывчиво. Однако то, что со мной творится что-то неконтролируемое рядом с ним, бесспорный факт. И самое пугающее, это кажется таким естественным…
Остается вытряхнуть из своей головы эти мысли и смириться, что я просто занимаюсь самообманом и отношусь к нему так, потому что еще с самого начала уловила в нем сходство с Фалем. Я так скучаю по своему любимому эльфу, что готова узнавать его в каждом встречном. А ведь прошло только несколько месяцев, что будет через годы?..
65. Под чужим крылом
— М-м… А почему мы здесь? — недоуменно поинтересовалась, рассматривая тяжелую деревянную дверь, исписанную рунами на резной поверхности.
Аудиенцию с правителем я представляла иначе. Огромный зал, в идеале, без тысячи придворных, широкий и ярко освещенный со стороны витражных окон. И он, грозный и величественный, восседает на троне. Мы входим, кланяемся, он дарует дозволение принцу сказать свое слово…
— Это кабинет отца, — Гер повел плечом, прикладывая ладонь к месту, считывающему ауру гостя. — Это же семейная встреча, к чему официоз? Он не любит показушничество, потому его проще застать здесь, чем в каком-нибудь зале для приемов, — дракон вздохнул, добавив: — Иногда хочешь найти, не найдешь.