— И вам привет, — задумчиво вздохнула я, все еще не решаясь пройти дальше двери.
— Я буду показывать вам дорогу, моя госпожа, — подал голос позади Саид, отчего я рефлекторно отпрыгнула, давая ему выход из комнаты. — Следуйте за мной.
И пошел. Реально пошел.
То, что у меня здесь развили непонятное чувство «везде подвох», вполне ожидаемо. Мне не верится, что я теперь могу ходить, где мне вздумается. Хотя, ведь никто и не говорил, что доступ у меня такой обширный? Это мне сейчас и предстоит выяснить?
— Саид, куда мы идем? — поинтересовалась, стараясь поспевать за широким шагом своего охранника, развивающего у меня ощущение, словно мы стараемся никому не попасться на глаза.
Молодой мужчина стремительно вышагивал впереди, крепко сжимая в руке черный лакированный меч, точнее, лакированными были как раз-таки ножны. Золотые тонкие цепочки витиевато украшали глубокую чернь поверхности чехла оружия. Вслед за ним шла я, а за мной, по обе стороны, замыкали процессию два других моих стража.
— В сад, моя госпожа, — откликнулся черноволосый, кончик хвоста с косичками которого терялся где-то на уровне его пояса.
— Ну, в сад, так в сад.
— Ты уверен? Это того стоит? — Рена стоит у стены, в ее взгляде читается сомнение, пока я креплю ножны поверх своего привычного костюма наемника.
Не уверен. Стоит.
Ради нее стоит рискнуть всей своей жизнью, без нее у меня больше нет смысла существовать. Мысль, пришедшая мне в голову, кажется абсурдной, тем более, когда я, трезво оценивая свое состояние, с уверенностью могу сказать, что для того, что я задумал, мне понадобятся все мои силы и даже больше. Я должен сделать то, что ни один дроу не делал уже несколько сотен лет.
Для этого мне придется вернуться…
Я не знаю, сколько времени мне потребуется найти то, что мне нужно. Не знаю, сколько уйдет на то, чтобы набраться необходимых сил, собраться, быть в себе уверенным. Не знаю, выживу ли я.
Но я уже мертв. Для нее. Она наверняка не сможет почувствовать пульсирующую ниточку моей жизни, так же, как и я сейчас ее. Слишком далеко, слишком ослаб, слишком много защитных барьеров между нами. Я не могу дать ей понять, что жив. Жив! Как попросить ее дождаться меня?
Я вернусь. И буду сильнее. Еще сильнее. Еще опаснее.
И заберу тебя.
Только дождись.
8. Вводный курс в дворцовые интриги
Сад при дворце действительно оказался сказочным. Длинные аллеи, с мудреными тропками, высокие деревья и цветущие кустарники, плотной стеной обрамляющие долгие дорожки, беседки, словно вырезанные из слоновой кости — без сучка и задоринки — все казалось волшебным. Аромат чуда витал в воздухе, пропитывая атмосферу чем-то расслабляющим, умиротворяющим.
Мне не хватало покоя. День выдался безоблачным, не было и солнца, даже ветер сегодня затих. Чудеса, кстати, действительно потрудились на здешней природе — в части сада, где гуляли мы, как сказал Саид, вечно царило лето, поддерживаемое магией дворца. Потому я наслаждалась теплом, по которому очень соскучилась. Я ведь сюда попала тоже в середине лета.
А по нашим меркам, декабрь на носу. Странно, что снега еще нет, хоть и изрядно похолодало. В моей комнате кто-то незримо бдящий вечно протапливает чаши с углями. Благо, магия позволяет делать подобное внутри помещения, а зрелище тлеющей золы в темноте та еще завораживающая картина.
Пока «принцессу», то есть меня, выгуливают, я ловлю момент наслаждения мнимой свободой. Сколько я просидела взаперти, кажется мне вечностью. Вечность с того момента, как нас с Фалем разлучили.
Украдкой смотрю на своих сопровождающих, стараясь вести себя естественно. Драконы сильны, драконы могучи. Размах широких плеч, рельефные тела скрыты под многослойной одежной, но догадаться, что они такие, нетрудно. Высокие, драконы, кстати, не уступают ростом дроу. Самые высокие светлые эльфы ниже где-то на пол головы. М-да, я рядом с ними совсем смотрюсь коротышкой.
Правда, рядом с Фалем меня это не смущало. Рядом с ним комфортно было быть маленькой. Он был моей каменной стеной.
А здесь выражение «маленькие женщины созданы для любви», меня пугает. Вспоминаю Герриона, его слова, и хочется съежиться. Стать еще меньше.
А мой поводок регулируется?
— Могу я попросить вас дать мне немного личного пространства? — обращаюсь к троим сразу, без особой надежды осматривая воинов, следующих за мной по пятам. — Я не привыкла, когда за мной ходят, немного неуютно.