Устало вздохнув, подняла взгляд на своего дракона, в очередной раз понимая, что разговор слишком сложный. Может, я неверно подобрала время для него? Откладывать тоже уже нет возможности.
— Видимо, у них иной умысел, — продолжала гнуть свою линию. Если необходимо, я умею быть упертой, Геррион. А теперь у меня еще и основная мотивация нарисовалась. — Ты не задумывался, что в истинной паре могут быть не однозначные отношения?
Брови принца нахмурились, я почти физически ощутила вибрации, исходящие от его тела, но особого дискомфорта они с собой не принесли. Похоже, зверь мужчины забеспокоился, заворочался, но не торопился воспринимать в штыки мое мнение.
— Истинную пару привыкли видеть в качестве супругов, но ведь это не значит, что по-другому быть не может, — уверенно глядя ему в глаза, я, наконец, озвучивала то, к чему пришла, анализируя нашу связь, испытывая ее на прочность. — Давай на чистоту. Между нами нет тех взаимоотношений, которые предполагают свадьбу. Скажем, у нас изначально все пошло не так, чтобы все способствовало такого рода союзу. Так почему ты ничего не хочешь предпринять, чтобы выйти, наконец, из этого замкнутого круга? Так и будем спорить с тобой и ругаться каждый раз, когда речь будет заходить о браке?
Закинув ногу за ногу, я откинулась на подставленную за спиной руку, не пряча взгляд от тяжелого взора принца. Я была готова к тому, что он не примет мою точку зрения, но ничего не запрещало мне посеять зерно сомнений в его уверенности в правильности принятого решения.
— Ты небезразличен Мари, знаешь?
Всего секунда, но взгляд Герриона переменился. Слишком скоротечен был этот момент, чтобы распознать эмоции, но принц показался… ошеломленным? Обескураженным?.. Только вот что-то подсказало мне, что не внезапное открытие этого факта его так поразило.
Сейчас бесстрастное лицо наследного принца внимательно всматривалось в мое. Голос его весьма соответствовал внешнем виду:
– Это твое собственное умозаключение?
Уклончиво пожав плечом, улыбнулась. Интуиция или что-то еще подсказывало мне, что я двигаюсь в верном направлении. Гарантий не было, но я ничего не потеряю, если стану прощупывать почву.
— Твое сердце забилось чаще, потому что я не права? — наклонила голову в сторону, наблюдая, как часто стала вздыматься его грудь под рубашкой. — Или потому что ты знал?
Молчание стало мне самым красочным ответом. Не знаю, что в большей мере даровало мне смелости заявить принцу такое, но я давно заметила теплоту, с которой Гер смотрит на Мари. Я бы ни за что не сдавала подругу в вещи столь интимной как глубина души, если бы не такая ярая уверенность, что этот факт важен. Эти двое друг для друга значат гораздо больше, чем пытаются показать.
— Вот об этом я и говорю, — вздохнула, прежде чем зацепить еще одну тему, начавшую волновать с нашего недавнего разговора. — Эти ваши традиции, обязующие правителя сидеть на троне с эрлиной. Гер, не пора ли что-то менять? — подняв голову, всмотрелась в статую своего дракона, смотрящего на меня немигающим взглядом. Если меня сегодня не убьют, это будет достижение. — Традиции хороши, пока не портят жизнь тем, кто их создает. И чем не повод щелкнуть Ам-Реса по носу, придумав, как отменить это ваше древнее правило, определяющее правителя? Я никуда не денусь, как была твоей эрлиной, так ею и останусь. Твоя сила никуда не исчезнет, я научусь защищаться. Только вот как считаешь, прожить жизнь лучше с любимой женщиной или просто с сосудом твоей магии?
— Довольно, — Геррион оборвал меня, когда я только вошла во вкус.
— Подумай над этим, Гера, — четко проговорила, чувствуя, что внутри растекается что-то незнакомое, придающее уверенности. — Ам-Рес пользуется фактом отсутствия у тебя эрлины, лиши его этого козыря, поговори с отцом об этом. Будет очень сложно, но возможно. Раньше не случалось такого, потому что не было истинной пары, где между драконом и его резервом не было взаимных чувств.
— Не смей называться себя так, — строгость в голосе дракона заставила ощутить нечто отдаленное, напоминающее бег мурашек по спине.
— А кто я для тебя, Гер?
Горько усмехнулась, заметив незримое колебание принца. Все же, я оказалась права. Ответ даже для него неоднозначен, неочевиден. Он злится, но на то ли, что я приписала себе качество вещи для него, если можно так выразиться? Или все же на то, что заметила за всем антуражем великой божественной любви простую обязанность?
— Может быть, любимая? — склонила голову на бок так, чтобы видеть выражение лица отвернувшегося принца. — Та, без которой ты не можешь прожить и дня? Может, я тебе снюсь? Думаешь обо мне любую свободную минуту?