— Ты не знаешь, о чем говоришь, — принц скрестил руки на груди, так и не обернувшись ко мне. Теперь настала его очередь всматриваться в окно. — Любовь не всегда романтическая сказка. Иногда это уже то, когда о тебе заботятся, берегут и беспокоятся о твоей безопасности.
— Ой, ли, — практически неосознанно сжала руку в кулак. — Мне кажется, не про ту любовь мы говорим.
Принц развернулся резко, порывисто приблизился и, склонившись надо мной, руками оперся о диван по обе стороны от меня. Напротив моего лица застыло непроницаемое его, на котором горели два желтых глаза ящера.
— Я не пойму, как можно быть такой мягкой и несгибаемой одновременно? — прошелестел его голос, заставляя мою душу перевернуться от щекотки изнутри.
Яркие нечеловеческие глаза прищурились, когда ладонь дракона коснулась моей щеки. Его взгляд сопровождал движение руки, но быстро переместился на мои губы, застыл, испытывающе посмотрев мне в глаза.
— Мы закроем эту тему, Ая, — очень спокойно проговорил дракон, удерживая меня в плену своего взора. — Не сомневайся в моих чувствах к тебе.
Короткий порыв — я успеваю уклониться от нежеланных губ, отвернувшись. Принц замер, не настаивая. Однако всего пару мгновений отделили меня от ощущения легкого прикосновения устами моей шеи.
— Легких снов, душа моя, — послышалось у двери, едва перебивая стук моего сердца в груди.
Лишь мое дыхание нарушало давящую тишину вокруг. Услышал ли меня Геррион? Остается только гадать, ведь только что я вновь общалась с его зверем, а он не совсем согласен с моими идеями.
Привкус терпкого вина на губах предвещал ощущение приближающегося триумфа. Закрыть глаза и насладиться мгновением — все, чего требовала душа. Все эти долгие десятилетия были прожиты не зря, труд на протяжении всего этого времени должен окупиться. Престол требует нового императора. Совсем скоро все поймут это. Никак сам бог войны благоволит?
— У вас на редкость хорошее настроение, — легкий звон бокала жалобно запел из-за встречи с острым когтем высокопоставленной особы. — Есть повод?
— Скоро и у вас он будет, — залпом высушенный стакан на свете солнца ласково перелился озорными бликами. — Очень скоро.
— Не томите, — одобрительный смех под звук наливающегося напитка. — Знаю, вы подкупили наших соседей, чтобы навести некоторый беспорядок на границе. Мелковато на этот раз, но была причина?
— Откуда же у вас такая информация, что это дело моих рук? — мягкий бархатный смех можно было бы спутать с открытостью реакции, но все было не так просто.
— У меня везде свои люди, — второй бокал наполнен.
— Жаль, — притворно уныло протянул золотой дракон, осматривая небо, редко в последнее время радующее солнцем. — В таком случае мне придется избавиться от своих.
Веселый низкий смех разлился на террасе, оценив юмор. Даже интересно, золотой лорд не бросает на ветер слов, правда вырежет своих прислужников, занимающихся этим вопросом?
— Бросьте, друг мой, это лишь догадки, — приступ честности можно было подавить, но разговор располагал к откровению. — Зачем вы звали меня сегодня?
Распахнутый ворот белоснежной рубашки под расстегнутым желтым камзолом отлично обнажал часть грудных мышц золотого лорда. Даже сейчас, в расслабленной позе, дьявольски спокойный, он излучал уверенность и силу.
— Вы любите женщин, уважаемый? — задорный голос прозвучал как озорство, но что-то заставило отнестись к вопросу серьезно.
— Кто же их не любит, мой лорд? — два сильных проникновенных смеха заставили слугу с вином нервно поежиться.
— Вот и принц, похоже, свою охраняет как сторожевой шорс.
— Видел, о ком вы, но что вас беспокоит? Она, насколько ходят слухи, безродна. Или осталась без семьи, что-то такое. Влияния у нее нет. Такая фаворитка позиции принца не укрепит.
— Когда для эрлины это было важно?.. Да-да, не удивляйтесь. Нашел наш принц свою девчонку. Из-под носа увел, признаться.
— Это портит наши планы. Что теперь моя скромная персона может вам предложить? Если сказанное правда, убрать ее по-тихому не получится.
— И не надо. Желающих и без нас достаточно, — золотой повернулся с улыбкой к гостю. — Если он представит ее двору, я знаю, как заставить его самого отказаться от нее. А пока этого не случилось…
— Я понял, — ответная улыбка отразилась на лице пониманием. — Пора познакомиться поближе.
70. Украденное счастье
— Ну, что не так? — ладонь Фаля грела мою щеку, в то время как большой палец поглаживал скулу. — Он сказал что-то важное, о чем ты не хочешь мне говорить?