Лорд Рендел отступил на шаг, чтобы почтительно поклониться принцу, не убирая с лица улыбки, а затем за долю секунды спустился по лестнице, преодолев расстояние между нами. Нависнув надо мной, он дал мне шанс коснуться его ауры, но такое резкое приближение напрочь отбило у меня возможность сосредоточиться и сделать это.
— Был рад знакомству, прекрасная леди Ая, — его рука ловко подцепила мою, не давая мне опомниться, чтобы прижаться губами к тыльной стороне ладони. — И буду счастлив еще больше, если вы как-нибудь согласитесь выпить со мной чашечку цветочного настоя. Разумеется, если ваш непокровитель дозволит.
Лорд Рендел щегольски улыбнулся, бросив испытующий взгляд на застывшего вверху лестницы принца. Максимум, что выразил Гер, это не воспретил, что уже оказалось достаточным показателем для лорда, чтобы воодушевиться и, на этот раз, поклонившись мне, направился к выходу из крыла.
— Пригляди за ней, Эсфир, — спокойно обронил принц, едва спина лорда скрылась за дальним поворотом. — Пока меня не будет, постарайся ограничить свое посещение территорий, лежащих за гранью этого крыла, — обратился он ко мне с наставлением после.
— А если придет этот… — замешкалась я, указывая большим пальцем себе за спину. Вроде же лорд, проигнорировать нельзя.
— Тогда пусть пьет свой настой здесь, — бросил Гер, отворачиваясь и уходя вглубь коридора, вероятно, возвращаясь в свой кабинет.
Посмеявшись, проводила удаляющегося принца глазами. Может, и правда пока в своих покоях отсидеться? Не отправит же этот лорд приглашение персонально мне в руки через слуг? В отсутствие принца это будет невежливо и даже немного странно.
— Пойдем, — обернувшись на миг к Фалю, взбежала по лестнице, на ходу поправляя высушенную юбку. — У нас свои дела.
Наблюдая, как за окном неустанно вечереет, только и успела, что наспех погреться в купели, заплести чуть влажные волосы в подобие косы и облачиться в простое платье.
Фалю о помолвке я так и не сказала. Не нахожу слов. Да и не знаю, что это даст. Сейчас так страшно нарушить этот хрупкий мир счастья, что, кажется, будто любое слово может разбить его на осколки. Несколько дней Гера не будет, наставления он уже раздал (вероятно, мы с ним до отъезда, может, уже и не увидимся), потом тоже вряд ли день в день ритуал проведут.
Мне нужно бросить все силы на освоения щитов. Если я не могу скрыть свою магию, то попробую ее хотя бы перекрыть. Младшекласснику нелегко написать докторскую, вот и я не буду пытаться совершить невозможное за столь короткий срок. Мои щиты должны быть самыми прочными, такими прочными, чтобы даже воздух заканчивался, если нарочно не впускать его.
Только так у нас с Фалем появится шанс уйти. А Геррион… брата можно любить на расстоянии. Любовь к Геру сродни любви к родственнику — ее не спутаешь с отношением к Фалю. Я люблю обоих мужчин, но по-разному. Каждого по-особенному.
Даже не стану спорить, буду тосковать по своему дракону, тянуться к нему и жутко скучать. Порой, когда он исчезает на несколько дней, я жду его возвращения. Жду, когда он придет ко мне. Понимаю, что и он не сразу примет мой поступок, но я не могу допустить, чтобы мы совершили эту ошибку.
Я всегда буду лелеять кусочек его души во мне. Хранить, как крупинку его самого внутри меня. Это то, что нас объединяет, делает нас родными, как если бы это была сама кровь или плоть. Безусловно, я буду всем сердцем и душой любить эту часть его самого, что он подарил мне, но Гер может быть счастлив и без меня.
Его самого нужно подтолкнуть к этому счастью. Жаль, что я сделаю это таким печальным способом.
— О чем задумалась, дочь моя? — вывел из своих мыслей Ша-Энг, когда мы перебрались в библиотеку с горой вкусностей. — Сегодня ты как-то рановато.
Он с подозрением покосился на «Эсфира», впервые сопровождающего нас на полуночной вылазке, при этом безмолвно стоящего у двери. Ша-Энг не задал вслух вопрос, который вертелся у него на языке, но глянув на меня, а затем на беловолосого стажа, молча понес снасти, что были у него в руках, к стеллажам.
Фаль оперся о стену спиной, скрестив на груди руки. Его решением было пойти сегодня ночью вместе с нами, хоть у него и была возможность нормально выспаться за долгое время. Однако моя разношерстная компания в который раз доказывает мне, что соня здесь одна только я.
— Ты не доверяешь Ша-Энгу? — тихо спросила у своего дроу, когда мы были наедине еще в моих покоях.
Фаль предупредил меня о том, что лучше не открывать его личность никому, даже если это изумрудный дракон, который мог бы прикрыть его в случае чего. Я не стала настаивать, в конце концов, желание Фаля здесь на первом месте.