Герриону тоже что-то здесь угрожает? Да, я понимаю, что во дворце не без интриг, но не слишком ли дракон озабочен моей безопасностью, если доходит до того, что он меня прячет?
— А разве то, что ты выделил мне отдельные покои, не привлекает внимание? — слегка вздернутая бровь в ответ на какой-то отдаленный, едва ощутимый укол… ревности что ли? — Или у тебя в порядке вещей обогащать личными апартаментами своих фавориток?
— Не говори глупостей, — ящер невозмутимо сложил руки на груди, откидываясь на спинку скамьи. — Твои покои находятся на территории моего крыла, они же покои моей супруги. Знают о твоем присутствии на законном месте лишь приближенные ко мне лица, других ты в башне не встретишь. Но за тем, Ая, будь предельно осторожна, — дракон чуть подался вперед, собираясь меня наставлять. — Старайся меньше контактировать с незнакомцами, не проявляй силу — это может подставить тебя под удар. Пока ты не выйдешь за меня замуж, они не будут бояться наказания столь сурового, как причинение вреда Ее Высочеству, а все мои титулы ты примешь только после свадьбы.
Щелкнув зубами, не заметила, как рот отвис от всех этих предупреждений. Какого лешего?!
— Они не побоятся лишить тебя избранной? — как дико это признавать…
— Избранная — это не приговор, душа моя, — взгляд дракона вновь смягчился. — К тому же, никто не станет афишировать этот факт, иначе охота на тебя начнется с двойным остервенением.
Без особого отчета я пригубила чашку, любезно подставленную принцем под мою руку. Надо же, это, оказывается, он для меня напиток «раскрывал». Вручив его, забрал нетронутую мной посудинку, и принялся повторять свои несложные действия уже с ней.
Вкусно…
— Гера, — не совсем уверенно позвала я, не зная, задавать мне этот вопрос или нет. — А для чего вообще эта избранность? Разве другие девушки не подойдут?..
— Ая, — строго перебил дракон, отчего чашка в моих руках покачнулась, чуть не расплескав содержимое. Ящер это заметил, потому продолжил уже мягче: — Мне нужна именно ты, — он вдохнул. — Если тебе интересно, да, теоретически, на роль матери детей дракона может подойти почти любая человеческая девушка, но именно с избранной будет гарантированно крепкий союз с сильным выдающимся потомством. Союз, сплоченный любовью и взаимопониманием. Этим может гордиться далеко не каждый в нашем мире. И сила в обычной девушке не проснется. У вас по-другому?
– У нас вообще ничего подобного нет, — пожала я плечами. — Ни драконов, ни избранности, ни магии, ни любви.
Ладно, с любовью я, может быть, погорячилась, но я ее проявление лично нигде, кроме книжек и фильмов, не встречала. Дракон заметно вздернул бровь. Удивлен?
— Кстати, об этом, — вовремя на правильную мысль натолкнул. — Как понимаю, лучше никому не знать, что я не «здешняя»?
— Да, — задумчиво кивнул дракон прежде, чем ответить. — Кто-нибудь обязательно постарается этим воспользоваться, если узнают. Вполне достаточно, чтобы об этом знали только твои нынешние стражи, — дракон взглянул на мою троечку «секьюрити». — Я и… Хочу тебя кое с кем познакомить. Ему тоже можно открыться. Саверий! — слегка возвысил голос ящер, обращаясь к кому-то.
— Мой принц! — эхом откликнулись снизу. Так вот кто этот мужчина. — Госпожа Ая, будущая принцесса, вживую вы еще более обворожительны!
Я не сводила удивленного взгляда с оживившегося мужчины, мигом взметнувшегося на постамент нашей беседки. Дракон же, напротив, кисло подпер щеку кулаком, осматривая проснувшийся энтузиазм своего подданного подхалимничать.
Мужчина, не раздумывая, хотел было преклонить колено передо мной, подаваясь вперед и уже протягивая руки куда-то к моим, как Геррион звучно цыкнул, и призванный присмирел.
— Это Саверий — мой личный помощник и жрец, — представил странного типа Геррион, сразу же вызывая во мне интерес к тому, как к личности. Жрец, значит. — Тот самый, который призвал тебя сюда.
Тот, который меня чуть не угробил?
— Он же поможет тебе обуздать проснувшуюся магию, можешь обращаться за помощью, как ко мне, так и к нему…
— Погодите… — на лице застывшего с улыбкой жреца промелькнуло понимание. — Стойте… Ваше Высочество, вы что, не смогли сдержать себя в руках?!
9. Шаг навстречу, или два назад
Такой красной я не была давно.