На самом деле я очень хорошо знаю ответ. Настороженность в ее поведении, когда Ая только появилась, не была замечена никем кроме меня. Я видел, что Мари улыбается сквозь боль, видел, как глаза ее не блестят. Она склонила голову перед многовековыми традициями, а я… смог ли я?
Тем удивительнее для меня то, что Мари окружила Аю заботой. Стала ее плечом в трудную минуту, спасительной рукой в беде. Ведь именно Мари подняла на ноги стражу, когда заметила, что Аю атаковали драканы около месяца назад. Мари сблизилась с Аей, искренне полюбила ее. У нее поистине огромное сердце. Эта женщина воплощение сострадания и милосердия, сопереживания и понимания для любого, кто того достоин.
Со временем чувства к ней не угасли. И не уверен, что со временем это произойдет.
— О чем думаешь? — слуха коснулся мягкий голос, сразу же выведший меня из мыслей. Надо же, я ее даже не заметил. Давно она здесь?
Обернулся, чтобы встретиться очами с девочкой, с любопытством поглядывающей на меня, сложив руки за спиной на мой манер.
— Угадай, — губы изогнулись в улыбке вкупе со снисходительным взглядом.
— М-м, о чем-нибудь очень важном и государственном?
Не удержав тихого смеха, протянул руку к девочке, делящей со мной мою душу.
— И как ты догадалась, — похвалил я ее. — У меня написано это на лице?
— Именно! — Ая рассмеялась, вкладывая свою руку в мою раскрытую ладонь. — Я думала, ты захочешь отдохнуть сегодня после вылазки на границу.
— Нет времени.
Я заступил за спину девочки, прижимая ее к себе, одновременно поднося ее руку к своему лицу, чтобы поцеловать кисть. Как только я это сделал, ее вены сразу же засветились ярким бело-голубым сиянием, на что девочка изумленно воззрилась.
— Сегодня наш второй урок. Готова?
83. Властитель струн
Тренировки «за закрытыми дверьми» начались, как Гера и обещал. Это было феерично и… пока не больно. Красиво, завораживающе, опустошающе.
Творить магию под контролем Герриона чудесно, но это то же самое, что фотографироваться с тигром, когда его дрессировщик контролирует свою зверушку сбоку. Единственное, присутствует ощущение, что я этой зверушке тоже нравлюсь. Надеюсь, не в гастрономическом смысле.
Отмокая в горячей воде, прикрыла глаза, запрокидывая голову. Уставшее тело может конкурировать с уставшим разумом, глоток свежего воздуха необходим, и он где-то рядом. Предположительно, за несколькими дверьми, охраняет вход в покои принцессы.
Ради него я добьюсь всего. Буду выжимать себя так каждый день, если с этого будет толк и первые успехи не заставят себя долго ждать.
Геррион ничего не сказал мне о помолвке. Верно, с утра мы уже обсудили с ним это, но ведь стражам он тоже не просто так это сказал. Для усиления бдительности? Возможно. Уже жалею, что Ша-Энг не успел для меня выведать эту информацию. Если не поднял эту тему, значит, логично предположить, дело с мертвой точки не сдвинулось.
Тяжело вздохнув, убрала мокрые пряди волос с лица, чувствуя, как пучок на затылке медленно расплетается. Капельки воды быстро скатываются по влажной коже груди и исчезают в водной глади бассейна купальни. Сидела бы здесь вечно.
— Принц всегда будет так тебя выматывать?
Вздрогнула от звука голоса в месте, где никого помимо меня быть не должно. Резко обернулась, борющаяся с испугом и ощущением неожиданности. Несмотря на то, что голос я узнала, я не слышала, как он подкрался, и оказалась застигнутой врасплох.
Каким-то образом Фаль проник в купальню и бесшумно опустился на одно колено прямо у бортика бассейна рядом со мной, расслабленно опираясь локтем на колено второе, согнутое. Он был в маске, и если бы не знала, что это он — точно бы решила, что это посторонний мужчина. Его аура в личине «Эсфира» совершенно неузнаваема. Вот поэтому, когда внезапно его увидела, появившегося беззвучно, первым инстинктивным желанием захотелось прикрыться. Собственно, что я и сделала.
Жест этот не укрылся от внимания дроу, он помедлил, но все же снял маску. Сложно было разобрать, какого же цвета сейчас глаза у моего эльфа. Я не впервые перед ним обнажена, но впервые при таких обстоятельствах он передо мной полностью одет. Его открытый взгляд цепко пленил мою фигуру, но внешне он оставался все так же спокойным.
Впрочем, это длилось недолго. Аккуратно положив маску на плиту, Фаль выпрямился во весь свой немалый рост. Меч опустился рядом с маской, а сам дроу, не сводя с меня глаз, уже расшнуровывал пояс.