— Он пишет о встрече в саду, — вновь перечитала я несколько строк, внимательно рассмотрев маленький герб на бумаге в углу. — Прямо сейчас. Ох, так скоро, — я была почти готова засуетиться, ведь времени привести себя в порядок не было, а для этого дракона, почему-то, подсознательно хотелось выглядеть хорошо. Наверно, будь он моим отцом, я бы так не переживала…
Рамиль осторожно ухватил меня за плечо, заранее предупреждая желание бежать и собираться. Замерев, я во все глаза уставилась на огненного стража, в то время как он спокойно осмотрел меня с ног до головы. Легкий одобрительный кивок и приглашающий жест в сторону двери.
— В этом?! — невольно поправила окантовку платья на плече, которое отлично оголяло ключицу и частично плечи. Все же, может, что-то еще набросить?..
Однако Рамиль уже выходил из покоев, не желая заставлять императора ждать, а я побежала за ним следом хоть и в красивом, но неизбежно считающимся мной домашним платьем из-за излишне свободного верха. Плотная ткань на талии наподобие корсета обволакивала тело, переплетаясь многочисленными шнуровками, а вот на груди ткань была легкой, словно от рубашки. Тонкие завязочки и здесь помогали регулировать степень открытости, потому грудь была спрятана надежно, а вот плечи сверкали обнаженностью. Перешнуровывать было некогда.
Летний сад как всегда встретил нас теплотой припекающей погодой. Где-то щебетали птицы и, возможно, скоро собирался пойти мелкий дождик. Специфический аромат витал в воздухе, навевая воспоминания о грибах и ягодах, которые в самый раз идти потом собирать.
— Это здесь? — чуть приостановилась перед ажурной белоснежной беседкой, в которой раньше мне останавливаться не приходилось. Летний сад огромен, многие места все еще были не знакомы. — Похоже, мы рано.
Легкий рокот грома заставил нас обоих поднять голову на небо, а меня еще и взойти по ступеням, чтобы сесть на лаву за круглый стол. Распрямив длинную юбку на коленях, подумала, что неплохо было бы успеть пообщаться до дождя.
Рамиль хотел было уже шагнуть на ступени за мной, но резко отшатнулся, повернув голову в сторону. Рука, оказавшаяся на рукояти его меча, напряженно замерла, но вскоре расслабилась и отпустила ее. Он тряхнул головой и небрежно показал кому-то уходить. Однако кто-то в стороне, вне поля моего зрения, совету не внял.
Мой страж едва заметно бросил взгляд в мою сторону, затем снова махнул рукой кому-то ходить. Думаю, при других обстоятельствах, воину пришлось бы игнорировать неизвестного визитера, однако учитывая наши свободные взаимоотношения, Рами запросто мог себе это позволить. Я усмехнулась.
— Подойти, если тебя зовут, — с улыбкой обратилась к стражу, укладывая голову на сложенные на столе руки. Рамиль повернул ко мне голову, но вновь отвернулся и отрицательно мотнул головой. — Иди, правда. Мы же на территории дворца, в открытой местности, здесь охраны куча. К тому же, дождь собирается, я его чувствую, скоро здесь совсем никого не будет, кроме нас. Да и Его Величество сейчас подойдет, ты даже вернуться успеешь.
Варгол слегка повернул ко мне голову, все еще стоя полубоком, но такой непоколебимой уверенности в его отрицательном кивке уже не было. Легкий шум — и огненный сам чуть не сорвался с места, едва остановив себя. Наблюдая за его внутренней борьбой, я сонно зевнула, понимая, что подобная погода клонит меня в сон, да еще и ночь бестолково потраченная сказалась.
— Все, Рами, иди, — подперла щеку кулаком. — Раньше уйдешь, раньше вернешься.
Дракон замялся на пару секунд, но вскоре кратко кивнул, находя смысл в моих словах, и скрылся в зарослях высоких кустов. Я и сама понимала, что страж вряд ли отойдет далеко, но это постоянное их присутствие рядом похоже на держание на привязи. Даже немного сочувствовала ребятам — одни из лучших бойцов, а вынуждены караулить птицу в клетке, рядом с которой ничего не происходит.
Скучно.
Была бы я воином, наверно, желала бы подвигов. Защищала бы слабых, отстаивала бы честь невинных… Не сидела бы на месте, это точно. Реальность же доказала, что даже один меч Фаля для меня неподъемная ноша, не то, что два сразу. Даже вцепившись обеими руками в рукоять, острие отрывается от земли явно не на ту высоту, принятую считать боевой стойкой. А им еще и махать надо!
Спустя какое-то время поняла, что как нет Рамиля, так нет и императора. Достав из кармашка за поясом записку, вновь перечитала ее, уверяясь в том, что не ошиблась, встреча назначена именно на нынешнее время.
— Может, его что-то задержало? — спросила у самой себя, откинувшись на спинку лавы.