— Давайте так, — шатен облизал губы, бросая в меня взгляд темных бездонных очей. — Вы выпьете со мной, а я расскажу вам, где видел стражника, идет?
— Простите, лорд Рендел, сейчас у меня мало времени… кхм, — пытаясь держать себя в руках, надеялась, что визуально не кажусь перед ним перепуганной ланью. Еще и кашель этот… — К тому же я не пью алкоголь. Не смогу составить вам компанию.
Мужчина вскинул брови, озадаченно посмотрел на флягу, подняв ее с бортика.
— Это? — переспросил он, улыбнувшись. — Так это и не алкоголь. Травяной настой. Тонизирующий. Очень полезная вещь, вы попробуйте. Кажется, вы задолжали мне свидание, помните?
— Мне жаль, правда, но сейчас… кхм… я не могу, — прижав ладонь к груди, сделала шаг назад. Рамильчик, миленький, пожалуйста, найдись сам.
Улыбка с лица мужчины сошла почти сразу. Красивое лицо вмиг приобрело хищные черты, вероятно, его зверя. Глаза блеснули, но с расстояния, на котором мы находились, я не рассмотрела их проявившийся цвет.
— Вы желаете меня оскорбить отказом? — совсем иным тоном поинтересовался мужчина, заставив меня похолодеть. Мне и просто мужчину злить не хотелось, а еще и лорда… — Прискорбно, ведь я всегда считал себя полезным наследному принцу, а мне отказывают даже в такой мелочи. Мне откровенно надоело это унижение. У принца много союзников?
Вот только Геру в это впутывать не надо… Сжав руки в кулаки, дабы не было видно их взволнованной дрожи, я всеми фибрами души почувствовала, что дракон не шутит. Вот уже не знаю, что у него произошло, но его изрядно достала постоянно бегающая от него девчонка, потому что по факту то, что он просит, действительно ерунда. Другое дело, что эта ерунда мне совсем не нравится.
— В другой раз, я обещаю вам…
— Слишком долго бегаете.
С этими словами Реднел поднялся, выпрямляясь во весь свой немалый рост. Грешным делом проскользнула мысль, что возжелай он меня догнать, не убегу. Да и я в дурацкой юбке. А позади фонтана чуть заметно шевельнулась статуя забытого стража.
— Неужели вы думаете, что я наврежу вам? — прямо спросил он, когда я сделала два шага назад, не контролируя это перемещение.
— Лорд Рендел, я помню свое…
— Рендел.
— Что?..
— Для тебя я — Рендел, Ая, — мужчина сократил расстояние между нами, беспрепятственно подцепив мою руку, чтобы прижаться к пальцам губами. — Подари мне немного своего времени. Всего час. Если я буду противен тебе, клянусь, я отстану, но просто распить со мной настой ты же можешь?
Ошеломленная, я не сразу отняла свою руку. Мало того, что мы «плавно» перешли на «ты», так еще и поцелуи эти… Чувствуя себя затравленным зверьком, не знала, куда деться и как теперь выкручиваться. То, что мой отказ лорд может перенести на полезность принцу, я уже поняла.
— Я не могу сейчас, правда… кхм… — попыталась оправдаться, но испытала предательское першение. — Меня ждут… кхм-кхм-кхм…
— Видишь, ты вся замерзла, — руки мужчины очень быстро оказались вокруг меня, прижав к своему боку хоть и ненавязчиво, но надежно. От такого захвата только вырываться. — Ты должна согреться.
И, особо не замечая моего сопротивления, Рендел все-таки довел меня до бортика фонтана. Страж за ним отступил назад, не позволяя себя рассмотреть, а лорд легким усилием заставил меня сесть. Под моим внимательным надзором наполнил рюмку напитком из фляги, который оказался прозрачным словно вода. Улыбнулся, реагируя на мой кашель, и на моих глазах подогрел жидкость, чтобы вручить ее мне.
— Пей, Ая, так ты быстро согреешься.
Раздавшийся гром застал меня врасплох, но не заставил шелохнуться, в том числе и чтобы взять напиток в руки. Я и встать-то уже не смогла бы — мужчина опустился на корточки, пользуясь бортиком фонтана в качестве стола, ненавязчиво коленом преграждая мне путь к отступлению. Разве что перепрыгивать.
— Какая ты осторожная, — похвалил дракон, прищурив темные глаза. — Ты же не думаешь, что я хочу тебя отравить? Давай, Ая, пей. Не веришь? Смотри.
И не прерывая зрительный контакт, демонстративно совершил приличный глоток из этой же рюмки, что протягивал мне. Поступок, стирающий сомнения, но почему-то не вызывающий во мне душевного спокойствия.
Один глоток. Он совершил один глоток и вроде никаких изменений это не повлекло.
— Умница, сейчас ты согреешься, — прошептал дракон, когда я позволила себе меньше этого самого одного глотка. Но забрав посудину, остановился: — Нужно допить, Ая. Такая маленькая и пьешь, как птичка.
Загнанная птичка. И как бы мне выпорхнуть из этих заботливых рук?
Увернуться от остатков протянутого напитка не вышло. Меньше глотка с надеждой, что никакого влияния это не окажет. Рендел выпил гораздо больше, ведь когда я пришла сюда, он пил из этой фляги, да?.. Вроде.