А пока, эта ночь не должна была пройти зря. Следуя по горячим следам, я полностью усыпил в себе милосердие. Почему я должен щадить жизнь кого-то, кто собирался навредить моей ксани? Из-за кого ее жизнь могла претерпеть такие испытания?
Рассчитывают на безнаказанность, как глупо. Надеются, что слабая девушка умолчит о постыдном случае? Побоится покрыть себя позором соблазненной? Испугается потерять благосклонность принца, узнай он о приключившемся? Не учли, что малышка не так безобидна, как кажется. Я — ее меч. И я достану каждого из них.
Найти охранника Рендела не составило особого труда для меня. Его голос стал безошибочным индикатором необходимой мне личности, глубоко врезавшийся мне в память своим свистящим произношением. Гремучий дракон, особый вид ядовитых ящеров, не отличающийся размерами, но когти и клыки которых запросто могут повалить собрата, превышающего его самого в два раза.
Печально, что я выследил его на территории дворца, где обращаться им нельзя. Для него, конечно же, не для меня. Хотя, признаюсь, я рассчитывал завалить рептилию, а после собрать яд с его клыков — редкий, запрещенный ингредиент для зельеварения, который после можно обменять на что-либо такое же ценное, либо продать за кругленькую сумму. Гремучников немного, а желающих среди них делиться собственным ядом еще меньше.
Убивал его, можно сказать, практически с сожалением. Выводить ублюдка за территорию дворца просто не было времени — меня ждал более важный смертник.
Драка на мечах показалась скучной. Гремучник не особо выразил удивление по поводу того, что за ним пришел страж девушки, к которой клеился его хозяин. Будучи в курсе планов-то. Встретил меня молча, к слову, явно куда-то крадучись. Сбросил с плеч рюкзак, выхватив меч. Я также не стал разглагольствовать, материализуя родные парные мечи, жадные до крови руны которых узнаванием отразились в глазах противника. Стало страшно? Верно, хозяину таких мечей нужно иметь много сил, чтобы подпитывать их.
Чувствуя запал оружия, перешел в наступление немедля. Крови было много, лезвия рвали плоть врага, упиваясь его болью и стонами. Позаботиться о пологе тишины заранее было хорошей идеей. Узнать, что за его хозяином кто-то стоит, мне удалось случайно, когда гремучник попытался выторговать себе жизнь… И подло напасть, считая, что отвлек мое внимание.
Его меч раскололся от силы моего удара, лезвием разрубившего половину его головы. Оставить все, как есть, я не мог, однако избавившись от того, что могло навести на мысль о вмешательстве третьего лица, кое-что решил не трогать. Как раз сломанный меч на следующее утро и нашли.
В итоге и здесь Ам-Рес?.. Его имени я не услышал, но догадаться было не сложно. У принца до демонов опасный враг. Когда-нибудь из них в живых останется только один. И шансы, что в судьбе одного из них я приму непосредственное участие, стремительно возрастают.
Только времени думать об этом оставалось все меньше. Этой ночью я заберу еще один долг.
Ожидаемо, Рендела не оказалось в покоях, предназначенных ему во дворце. Еще раз проверив все зрением Следопыта для верности, отправился по отпечатку его ауры, чтобы вскоре обнаружить за весьма занятным делом — в лунном свете мое зрение отчетливо улавливало каждое движение заклятья, уничтожающего нечто в руках дракона.
Выждав, когда он закончит (мне тоже не выгодно, чтобы возбуждающий наркотик кто-то обнаружил), неспешно прошел по периметру зеленого лабиринта императорского сада. Не глядя на то, что лорд стоял ко мне спиной, очень скоро он отреагировал:
— Замечательная ночь, не так ли? — он стряхнул остатки магии с ладоней, в которых не оставалось и следа отравленного зелья. — Зачем ты позволил мне заметить тебя?
Не видя больше смысла передвигаться в тени, вышел на свет, встретившись, наконец, глазами с обернувшимся ящером. Темная бровь взметнулась на уверенном лице, изображая удивление:
— Чем обязан в столь поздний час? — хитрая улыбка коснулась его губ, обозначая саму суть его гнилой души. И эта мразь угрожала моей ксани? — А я тебя помню. Ты из стражей, приставленных к фаворитке принца. Как она, кстати? Очень шустрая девочка. Видел ее не так давно, кажется, ей нездоровилось. Все ли в порядке?
— Впечатляющая забота, — вырвалось, вопреки тому, что я не собирался вступать в беседу. — Только видел, или поспособствовал?