Спустя паузу дракон хмыкнул. Опустил голову, чтобы в следующее мгновение тихо засмеяться.
— Она все-таки призналась, да? — прошелся языком по линии острых зубов, что в темноте показалось хищным. — И за репутацию не побоялась? Впечатля-яет. Это безрассудство или смелость?
Рендел отвернулся, глянув в сторону. Сделав всего пару шагов, он наклонился к сумке, за которой лежал длинный, примечательный меч, ножны которого отметились искусной гравировкой. Последние он сбросил, тряхнув оружие за рукоять. Небрежное движение, призванное убедить меня в его расслабленности.
— Полагаю, тебя отправили призвать меня к ответу? — наклонил он голову набок, с вызовом рассматривая меня. — Принц наказал привести меня живым или разобраться на месте? Увы, должен огорчить: сдаваться не в моих планах.
Тяжело вздохнул, опустив лицо чуть вниз.
Принц. Тихий смех вырвался из моей груди, вызывая недоумение на лице лорда. Принц, говоришь.
Прижав пальцы к маске, разрушил связывающую ее с моим лицом магию, позволяя разоблачить маскировку и явить пред ошарашенные очи дракона свой истинный облик:
— Дроу? Какого ляда?! — это выражение лица стоило запомнить. Не мудрено, ведь дроу никому не служат, не считая добровольного наемничества или обязанностей, наложенных клятвой служения. И то, клятва обязывает защищать, но не прислуживать. — Почему под личиной дракона в стражниках скрывается темный эльф?
— Тебя это заботит в сложившейся ситуации? — очередь недобро улыбаться на этот раз пришла моя.
В руках материализовались привычные парные мечи, по которым, стоит признаться, тоскую не первую неделю. Меч Эсфира отличное оружие, но мое ему ничем не уступает.
В глазах дракона шальной мыслью промелькнула догадка:
— Ты хранитель? — а чуть позже его распахнутые глаза доказали искренность эмоций: — Девчонки?! Да этого быть не может!.. Или, погоди, ты служишь принцу, так? Не унижает подчищать проблемы его пассий? Слышал, у воинов твоей расы выразительная гордость, так что заставило взяться за выполнение этого задания?
— Ты хоть иногда затыкаешься?
Дракон замер, надменно окинув меня взглядом, но замолчал.
Схватка произошла, как по команде. Звон встретившегося оружия стал единственным звуком, воцарившимся на небольшом участке хитро построенного лабиринта. С каждым ударом, с каждой атакой, магия внутри меня разъяренно рычала, реагируя на образы в моей голове.
Я не лгал Ае, когда говорил, будто представлял, как эта тварь могла надругаться над ней. Сейчас я не мог противиться образам, что завладели разумом, подкидывая все более четкие картины, заставляя ярость во мне возрастать, жажду крови выбиваться из-под контроля.
Мне хотелось разодрать его в клочья. Вырвать его сердце голыми руками. Воткнуть лезвие меча под челюсть и с наслаждением провернуть. Много чего мне хотелось сделать, и лишь что-то одно было необходимо выбрать. Мог бы — оживлял и убивал снова.
Дракон оказался отличным фехтовальщиком, однако я видел, как в его глазах пробуждалась драконья сущность, выдавая смятение своей человеческой половины, ее неуверенность в победе. Вряд ли он рассчитывал когда-либо схватиться с дроусским воином, не прибегая к своей природной магии, я ему эту возможность предоставил.
Позволить дракону обратиться и созвать сюда толпу солдат, стопроцентно упуская возможность убить его собственными руками, или задавить призыв ящерицы на корню? Выбор очевиден.
Лихорадочный блеск его взволнованных глаз, смежающий себе путь к благополучному отступлению, особенно ярко блеснул в момент, когда понял, что этот мой удар ему не отбить. Лезвие стремительно приближалось, грозясь обрушиться ему на голову, когда я придал ему ускорения с разворота.
Каково было его секундное недоумение, когда в последний момент я затормозил решающий удар, отбросив свои мечи в стороны. Не дав ему времени опомниться, совершил выпад рукой, сжимающий пальцами что-то невидимое — и неведомая дракону сила относит его к стене, впечатывает и поднимает вверх, удушая, заставляя лорда краснеть то ли от недостатка кислорода, то ли от непонятного прилива крови к голове…
Понимание и неверие отражается в его искаженном страданием лице. Магия крови в истинном своем величии.
— Как… такое… — царапая каменную стену под растениями пятками, пытаясь освободиться от невидимых пут, хрипит ящер, не в силах отвести взгляда от моей руки, в которой хлипким пульсаром заложена его жизнь. Ему наверняка невероятно больно.