— Гера… — тихонько позвала его, почти физически ощущая метания своего дракона, только он уже взял себя в руки.
— Знай, душа моя, когда ты выйдешь за меня, я не потребую от тебя наследников как можно скорее, пусть это тебя не пугает, — уже твердым уверенным голосом сказал он. От резкой перемены я растерялась, а принц ласково огладил мою скулу пальцами. Краем глаза увидела Фаля, нервно сжавшего эфес меча, все еще стоя у двери. — Ты просто должна верить мне. Я очень хочу, чтобы ты тоже любила наших детей, а насильно разве этого добьешься? Помни: я никогда не причиню тебе вреда.
Эти слова он сказал мне, когда я только появилась во дворце, с этими словами я с ним прощаюсь. Смотрю на своего прекрасного дракона, замечательного человека, настоящего мужчину, и просто радуюсь, что он оказался таким благородным существом. Боги были к нему несправедливы, связав его душу с таким недостойным созданием, как я.
Теперь мне страшно. Не окажись в моей жизни Фаля, я могла бы уничтожить счастье своего дракона одним своим присутствием, перечеркивая ему возможность быть с той, кого он любит.
— Гера, — снова позвала его, дождавшись, когда он вынырнет из своих мыслей. — Гер, иди сюда.
Протянула руки навстречу мужчине, жестом побуждая к объятиям. Не ожидавший подобного, он замер, но сразу же сократил расстояние меж нами, чтобы уже в следующее мгновение крепко прижимать меня к себе. Обнимая его широкие плечи, ладонью ощущая мягкость его длинных черных волос, всем телом — теплоту его человеческого естества, поняла, что испытываю по-настоящему искреннее ощущение близости с родным, дорогим мне существом.
Губы тронула улыбка, когда под пальцами собрались складки жесткого камзола.
— Просто знай, что ты самый лучший и самый достойный дракон из всех, что я знаю. Враги и мизинца твоего не стоят, а народ твой точно благословлен богами, ведь у них есть такой правитель, как ты. Я всегда буду любить тебя, всегда буду на твоей стороне. Поддержу ли я тебя действием, либо напротив сделаю что-то, чего ты не поймешь сразу — все это все равно неизменно тебя поддерживая. Заранее прости меня за это. Я счастлива знать тебя, Геррион, наследный принц империи. Ты самый достойный правитель в моих глазах. Ты никому ничего не должен больше, чем себе самому. Твой долг — стать счастливым, процветать, а твой народ докажет тебе свою верность, приняв тебя таким, каков ты есть.
121. Шелковая кровь
— Все ли готово?
— Да, Ваше будущее Величество.
— Отлично. Пробил час исполнения начала моего предназначения.
Будучи облаченной в великолепие волшебной ткани, я с ровной спиной сидела на пуфе напротив зеркала трельяжа, нервно сжимая юбку на коленях. Словно стержень проглотила, настолько не могла расслабиться.
Важные гости уже начали съезжаться, самое время для меня было выйти в свет, чтобы просто примелькаться, не выскочить в итоге, как черт из табакерки, когда по плану Гера я должна буду предстать пред вельможами в качестве его нареченной. Слова Фаля здорово помогали мне держаться, взяв себя в руки:
— Погуляем немного, чтобы усыпить бдительность всех за тобой наблюдающих. В особенности, самого принца и стражи, долг которой тебя защищать.
И вот уже Ша-Энг в маске ведет меня по длинному украшенному коридору, потонувшему в свете множества магических свечей, инкрустированными драгоценными камнями и особенными подпитывающими кристаллами, куда доносится журчание ненавязчивой приятной музыки. Фаль с Саидом чуть позади, полностью поглощенные «безопасностью» охраняемой «госпожи». Украдкой бросаю взгляд на эльфа, убеждаюсь, что он сейчас полностью в роли Эсфира.
Ловлю на себе заинтересованные взгляды и хочу провалиться сквозь землю. Хоть и понимаю, что они, скорее всего, не догадываются кто я, но внимание кажется до липкости неприятным, оценивающим. Однажды некий господин даже подошел начать ничего не значащий разговор, но рядом сразу же нарисовался Саид, и кавалер вынужден был сдать назад.
Взгляды стали еще более жадными.
И как исчезнуть при таких условиях?
Некоторые лица мне показались смутно знакомыми, но я не сильно старалась вспоминать, откуда их знаю. Учитывая, что приятных знакомств у меня во дворце случилось не так уж и много, не видела в этом особой необходимости.
Наконец, мы пробрались сквозь толпу уже прибывших гостей к лестнице, ведущей на верхние этажи приемной залы. Почувствовала взгляд. Обернулась, сразу встретившись глазами с Геррионом, стоящем вдалеке. Принц, удивительно красивый в парадном камзоле, едва заметно улыбнулся, кивнув мне, снова переключаясь на беседу с какими-то богато разодетыми людьми. Отметилась.