В общем, не обязанная верить, я все же решила рискнуть. А что я теряю? И кому вообще сдалась обычная фаворитка, если кто-то решил действовать на принца через меня? О нашей истинности знают немногие, но они очень опасны. Что, если Ша-Энга подослал тот Ам-Рес, воспоминания о котором до сих пор меня пугают до дрожи?
Во мне много сомнений. Вдруг я совершаю ошибку?
А, может, хватит дичиться? У меня всегда были проблемы с доверием, сколько себя помню. Может, попробовать начать лечить эту «заразу» в тяжелых полевых условиях? Начало заложил Фаль, значит не все безнадежно. Дадим шанс Ша-Энгу хотя бы за то, что его ко мне приставил не сам принц. Только просьба ко всем местным богам, которым неплохо было бы реабилитироваться в моих глазах: помогите вовремя распознать ложь… Не хочу, чтобы Геррион пострадал из-за меня.
— Дай угадаю, — брови принца недовольно нахмурились, но я не ощущала спектра его эмоций из-за восстановленного щита. Мои силы окрепли за две ночи, теперь я вновь невосприимчива, если не захочу обратного. — Это связано с ним?
— Вы невероятно проницательны, Ваше Высочество, — скрестила руки на груди, не удерживая вырывающийся сарказм. Если по всем законам дракон выиграл право служить мне, почему Геррион запихнул его в… далеко?
— Ваше Высочество? — дракон сузил глаза, оборачиваясь и направляясь шаг за шагом ко мне. Когда его руки опустились на подлокотники моего стула, я не опустила взгляд. — Всего одна ночь порознь и ты вновь меня отталкиваешь?
— А что ты хотел? — возмутилась я ситуацией, поздно спохватившись, что можно было еще посетовать за странную формулировку претензии. — Ша-Энг изъявил желание служить мне, а ты его разве что с империи не выслал! Так нравится быть центром дворцовых сплетен?
– Тебе тоже стоит к этому привыкнуть, — спустя паузу голос принца смягчился, а на устах проскользнула едва заметная улыбка. Его взгляд блуждал от одного моего зрачка к другому, выдавая заинтересованность, но он не торопился. — Чего же ты хочешь, Ая?
— Хочу его в свою стражу, — ответила не задумавшись, потому что для себя уже решила. Да, напоминает борьбу ребенка с отграничивающими его «хочухи» родителями, но я здесь борюсь за свою жизнь и свое окружение. Хочу хотя бы одного человека выбрать сама… раз уж он выбрал меня.
Главное, не ошибиться с доверием.
— Это исключено, — твердый бескомпромиссный отказ заставил мое внутреннее несогласие взвиться с двойной силой:
— Почему?!
— Он не проверен, — наконец, за внешней стеной противоборства проявился весомый аргумент. — Я не подпущу к тебе человека с улицы.
Замолчала. Против этого трудно найти что-то в противовес. Да, войнушка с Геррионом становилась делом привычным, но я прекрасно понимала, что многое, что он делает, он делает для меня и ради меня.
— Дай ему испытательный срок, — заключила в итоге уже спокойно. Уловив во взгляде дракона заинтересованность, но не без толики сомнения, продолжила: — Пусть его действия пока контролируются, к примеру, Саидом, если ты ему не доверяешь, но включи его в мою стражу.
Геррион выпрямился не сразу. Сел напротив меня на тот же стул, где до этого сидел Ша-Энг, с легкой улыбкой рассматривая свою неумную собеседницу.
— Как скажешь, — кивнул он, не переставая улыбаться, вселяя мне подозрение, что за это желание придется заплатить. — Сегодня я включу его в состав твоей личной стражи под главенствование Саида, Рамиля и Эсфира. Видеть ты его не будешь, как и остальных своих стражников, но ближе к тебе для него уже быть невозможно. Я не заменю им никого из этих троих, к твоим покоям не подпущу.
— Что ты хочешь за это?
— С чего ты взяла, что что-то должна мне? — лицо Герриона выразило мою предсказуемость. Верно, он привык к моему недоверию. — Я забочусь о своей женщине. По возможности, исполняю ее желания.
Не сдержалась, скривившись при упоминании своей кому-то принадлежности. Однако побоялась сказать что-то против. Вдруг отменит свое решение и придется точно забыть о возможности обретения союзника в лице независимого от принца дракона?
Я победно улыбнулась, радуясь уже и этому. А потом пришла мысль… Ша-Энг тоже замолчит и навсегда скроется под маской?
Несколько долгих дней растянулись в годы, осознание реальности до последнего играло со мной злую шутку. Не мог надышаться, не мог напиться, не мог, в конце концов, почувствовать руки и ноги, которые отозвались далеко не сразу неприятным покалыванием. А дни ли прошли? Может, недели? Или, правда, все-таки прошли годы и я опоздал?