Жутко захотелось не ходить завтра на обед и вообще запереться в каюте до конца полета.
Пугала не столько физиология верианцев, чем-то напомнившая кошачью… скорее ответственность. Я согласилась общаться с Рэмом, в полной уверенности, что в более серьезные отношения это не выльется. Устала от них. От одной мысли воротило.
Другое дело, легкий флирт, поездка на бои, интересное знакомство с королевской семьей. Когда еще появится шанс увидеть действующего монарха и его домочадцев? Английская правящая династия Земли, увы, канула в лету с последней бесплодной королевой.
Дружеский секс с Рэмом не исключался. Почему нет? Я женщина взрослая, если не сказать древняя.
Теперь же, казалось: оставив верианского принца после всех перечисленных развлечений, обижу его, хуже того, брошу существо, которое приручила.
Конечно, если верить брошюре, он не найдет другую единственную, со мной или без. Но это не особенно утешало и уж совершенно не обнадеживало.
В общем, я крепко призадумалась - стоит ли продолжать наше знакомство.
Зато поведение Рэма вчера и сегодня в спортзале выглядело теперь куда безобидней, нежели раньше.
Еще недавно я всерьез опасалась насилия, теперь же уверилась, что верианин вряд ли пойдет на нечто подобное. Но как теперь посмотрю ему в глаза?
Не-ет! Бежать и еще раз бежать!
4
Стабилизаторы миров
Я просидела несколько часов, бессмысленно листая брошюру, в каком-то странном, чувственном ступоре.
Сперва разглядывала диковинных рыб морей Миориллии. Они походили то на плоских хомячков без лапок, то на змей, то на плеяду наших коралловых обитателей.
Затем пролистала до невероятных птиц, с опереньем всех цветов радуги. Некоторые из них наглядно доказывали предположение земных ученых, будто пернатые - дотянувшие до наших дней мини-динозавры.
Под конец любовалась растениями, которые смахивали то на гигантские хвощи, с одуванчиковым пухом, то на оранжевый бамбук, укутанный сладкой ватой, то на морских моллюсков, вылезших из раковин.
Все на Миориллии похоже на земное и неуловимо отличается.
Должно быть, как и мы с Рэмом.
Я успокоила себя тем, что отсижусь в каюте. Верианин обещал не заявляться сюда, не тревожить. Просто не приду на обед, и всем станет ясно, что мои намерения изменились.
В дверь громко постучали.
Ну кто еще? Так и рвалось с языка. Вместо этого я устало спросила:
- Да?
- Мелена Вейнен? - уточнили за дверью вежливым, пожалуй, даже церемонным тоном.
- Она самая, - фамилию придумывала сама. Старая надоела до жути. К тому же лет сто назад земное законодательство расщедрилось на разрешение для араччи время от времени брать новые имена, фамилии. Еще бы отчества на аджагаровных всем поменяли…
- У меня для вас посылка. Могу войти?
Нынче собеседники неизменно ударялись в две крайности. Либо мерзко хамили, либо разговаривали так, словно мы на приеме у давно покойной английской королевы.
- Да, - разрешила я. Бедный курьер должен выполнить работу. Небось, деньги уже получил. Не возвращать же.
Я нехотя встала, открыла замок…
В комнату влетел невысокий землянин, лет сорока в зеленой форме обслуги корабля. Поставил у ножки стола фруктовую корзину таких размеров, что легко уместился бы туда сам и выскочил вон. Я хотела было уточнить - от кого презент, но паренька и след простыл. Нынче земляне жили лет до 200 или чуть меньше, так что мой незваный гость считался почти юным. Я сосредоточилась на корзине. Под тяжелыми, ароматными гроздьями винограда торчал листок картона в виде крыла… Интересно.
Я осторожно вытащила открытку, уронив мандарин. Подняла фрукт, положила на стол и развернула послание. Первое, что бросилось в глаза - герб королевского дома Нонкс, внизу - то ли птица, то ли рыба. А может это рыба-птица с золотисто-голубым опереньем, в точности как одежда Рэма…
Следующее, что поразило - послание было написано на… русском языке. Если упустить из виду несколько ошибок, написано очень даже неплохо.
«Мелена. Не знаю, придешь ли ты завтра. Возможно, прочитав про меня в брошюре, передумаешь. Поэтому хотел бы подарить тебе этот маленький презент. Сверху - фрукты Земли, а на дне - Миориллии. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя связанной словом с существом другой расы, о которой на момент, когда это слово давала, не знала почти ничего. Но буду ждать тебя. Пойму, если не придешь.
Рэммильер Брилльен Нонкс…
П.С. Мне очень нравится, как ты произносишь - Рэм. Из брошюры ты, наверняка, должна понять хотя бы одну вещь - я никогда не обидел бы тебя и не совершил того, чем угрожали хорры. Хотя внешне по мне этого нельзя было сказать».