…
Открыв глаза, я, как и в предыдущие дни, сначала растерянно озиралась, не в силах понять - где нахожусь.
Настенные ходики - раритет моей юности - показывали десять часов. Долго же сплю! Впрочем, я ведь на отдыхе!
Однако внутри червоточило подозрение, что вчерашние воспоминания были не совсем погружением в картины прошлого. Чем-то иным, куда более энергозатратным. Вот почему даже на ужин сил не хватило. К тому же пришлось немало постучать зубами под одеялом, в попытке согреться.
Я не спеша встала, потянулась и направилась в ванну.
Приняла быстрый душ в кабинке, как всегда на кораблях, такой узкой, что локти неизменно задевали дверцу. Даже любопытно - как там вообще Рэм-то помещается? С его-то габаритами?
Почистив зубы, переоделась в широкую юбку до пят и облегающую блузу. Все розоватого цвета, приятного глазу.
Последний штрих - расчесала и собрала в высокий пучок густые волосы. Удобно, ничего не мешает. Люблю еще косы всех видов и форм. Но вымытые перед поездкой пряди так и выскальзывали из рук, не желая сплетаться в нечто более-менее аккуратное.
Сунула нос в контейнер для завтрака.
Творожная запеканка была еще теплой, чай с мятой приятно щекотал ноздри. Три бутерброда с сыром выглядели очень аппетитно. После отказа от ужина, завтраку отдала должное за считанные минуты.
Другое дело - чаепитие. Этот процесс торопливости не терпит. Как обычно, несколько раз возвращала внушительную кружку в контейнер и вытаскивала с новой порцией горячего напитка. Не очень удобно. Раньше всюду возила с собой электрочайник - небольшой такой, литровый. Но в последнее время в каютах почти никогда не предусматривалось розеток. Все оборудование работало на солнечных батареях, которые с большим запасом заряжались на планетах-остановках. В итоге, решила не таскать с собой лишний вес, хотя чайник не особенно тяжелил багаж.
Часам к одиннадцати в очередной уже раз открыла брошюру и устроилась в постели, привычно переделанной в кресло.
5
(Рэм)
Не все встречи долгожданные
Минуты тянулись словно часы, а часы представлялись годами. Даже странно, что прожив несколько столетий, теперь с трудом выдерживал всего несколько часов.
Я прогуливался возле столовой, воображая, как поприветствую Мелену, что расскажу про наши кулинарные традиции. К несчастью, именно в этой сфере познания скатывались к минимуму. Разумеется, королевский стол всегда ломился от яств, но поведать про них нечто интересное - как появились, в чем особые секреты приготовления, я оказался не в силах. Перечитав все книги на данную тему, обнаруженные в арсенале королевских библиотек, пришел к выводу, что выпущены они для неумелых домохозяек, которые не представляют, что и в каких пропорциях класть в пищу. Мне же хотелось поведать Мелене что-то интересное, захватывающее воображение.
Хотя… может она и вовсе не придет.
Вчерашний разговор с Сэлом до сих пор болью отдавался в груди, в районе сердец.
У нас с братом было нечто вроде семейного подряда. Я выступал лицом делегации, приходил на конференции, презентации, выставки, встречался с официальными лицами, посещал мероприятия межпланетного значения и помельче. Сэл же стремился завести полезные знакомства, поэтому довольно быстро утопал в неформальном общении, заводя дружеские связи по всей Галактике. То, что он поведал о землянах и их менталитете, заставило меня остро пожалеть о своей вчерашней выходке в спортзале. Скорее всего, Мелена восприняла ее как попытку насилия, чего у меня и в мыслях не было. Я никогда не дотронулся бы до единственной без ее согласия, и уж тем более, не нарушил бы трехмесячный период ухаживания. Если о подобном узнают на родной планете, нам никогда не разрешат пожениться. Надеждой на то, что землянка согласится на брак, я себя не тешил. Но глупые сердца все равно бились в унисон с желанием поверить в невозможное. И перечеркивать пусть даже мизерный шанс на счастье, очередной глупостью, вызванной всего лишь гормональной бурей я бы ни за что не решился.
Ноющая боль внизу живота напоминала о том, что еще минимум три месяца не избавиться от навязчивого желания. Однако я, как и большинство вериан, легко переносил любые физические недомогания. Другое дело, стервятниками кружащие в голове мысли о том, что Мелена, прочитав брошюру, вообще больше не захочет меня видеть.
Если верить Сэлу, на Земле в порядке вещей менять сексуальных партнеров. Мужчины и женщины могут спать друг с другом, расставаться, сходиться с другими, не беря на себя серьезных обязательств. Физиология и традиции вериан наверняка представлялись Мелене пугающими, обязывающими.