Я миновала первый зал, второй, третий и вышла к «якорю №12». Так гласило электронное табло на кабинке, вроде лифтовой, в самом углу куцего тупика. Возле нее вытянулся по стройке смирно великан крианец. Это такая дружественная людям раса - гуманоиды, абсолютно лишенные волос на теле, но в остальном выглядевшие почти как мы. Разве только более длиннорукие, длинноногие и какие-то нескладные, невзирая на жилистые тела.
Гладкое лицо проводника, уроженца планеты, до которой бог знает сколько световых лет, но зато всего сутки пути на корабле телепорта - расплылось в профессиональной улыбке. Совсем как прежде лицо билетерши. У крианцев странно растут зубы - один по центру десны и остальные вокруг него. Поэтому улыбки их всегда выглядят как-то неправильно. Кожа очень бледная, с малахитовым оттенком. Обычно он едва заметен. Но при нынешнем освещении зелеными сканерами бросался в глаза.
Вот почему проводник, в костюме, ткань и фасон которого не отличались от билетершиных, выглядел больным.
Желто-зеленые глаза с горизонтальным овальным зрачком уставились на мое лицо. Сличали его с данными трехмерного снимка, выстрелившего из часов на руке проводника. Крайне удобный аксессуар: масса функций, красиво и немного винтажно.
Похоже, крианца устроило увиденное. Он кивнул, взял мою ладонь и щелкнул по ней определителем ДНК, похожим на шариковую ручку. Кровь для этой процедуры не брали уже лет эдак сто, обходясь клетками кожи.
На миниатюрном табло сбоку прибора замелькали цифры, вызвав в моей памяти сувенирные ручки, с прозрачными бочинами. Встряхни такую - в мини-сосуде заспешит на другой конец капелька, или неспешно поплывут хлопья искусственного снега. Наконец, процесс идентификации завершился, а прибор выдал - «ОПОЗНАНА». Синие буковки очень вовремя выскочили из табло и прокрутились в воздухе трехмерным изображением. Позади меня нервничало еще несколько землян - таких же любителей прибежать в телепорт в последний момент.
- Добро пожаловать на борт, - бесцветные губы креанца снова растянулись в обязательной улыбке, а маленький, будто приплюснутый нос, слегка поморщился.
Проводник сделал широкий приглашающий жест ладонью с восемью пальцами и тремя фалангами на каждом.
Двери кабинки раздвинулись, открыв зеркальную стену - сердце перехода. Так оно выглядит везде, даже просто в пространстве. Я шагнула сквозь серебристую гладь, вынырнув на корабле, рядом со своей сороковой каютой. Удобно и не надо тащить багаж через все судно, если временное жилье далеко от якоря.
Приложив палец к маленькой голубой пластинке под ручкой, услышала щелчок, и комната открылась.
Здесь была кровать, холодильник, кабинка для получения пищи, если нет желания выходить из каюты до конца путешествия, и санузел с ванной, раковиной, унитазом. Все, как в турпрейскуранте. Отлично!
Свежее постельное белье - темно-фиолетовое с белыми иероглифами - пахло мятой.
Вместо окна на полстены раскинулся экран, транслируя планеты, звезды, туманности, мимо которых вились туннели червоточин.
Я планировала прожить тут автономно шесть дней и выйти только по прибытию.
Не особенно жажду встречаться с соседями по кораблю. На новые расы содружества планет уже нагляделась.
Не удивляли даже червеподобные раграрии с семью парами конечностей, безносым лицом, чешуйчатой «рыбьей» кожей кирпичного оттенка. Куда там гуманоидам.
Я повидала их десятками.
Вечно галдящих взрывных хорров, с черной, как гематит, кожей и двумя парами трехпалых рук. Грациозных эрисов, чьи «эльфийские» уши с кисточками почти полностью скрывали длинные, будто хорошенько отглаженные, пряди волос. При ярком освещении они напоминали тонкие стеклянные нити. Суровых полуящеров заурров - хамелеонов среди гуманоидов. Скакни влажность, атмосферное давление или температура - их змеиная кожа изменит оттенок: с зеленого на желтый, с желтого на голубой.