Но почему на лице Сэла такое отчаяние?
Даритта! Его единственная из другой Вселенной!
Снова мы с Нонксами сталкивались лбами, и снова мне грозил проигрыш. Но теперь, впервые в жизни, я не отступлю ни светским манерам, ни политике, ничему. Я должен ее видеть! Я должен с ней
видеться! И никто не встанет у меня на пути!
Я поравнялся с Путником и, как можно спокойней, заявил Айстрайнену.
- Я понимаю, что Нийлансе сейчас не до приема гостей. У вас скоро будут другие заботы - приедут молодые родители и новорожденный. Поэтому сочту за честь пригласить полукровок пожить у нас, в
Исканде.
Айстрайнен приподнялся на кресле. Хрестингера снова пожала его руку. Сэл подался вперед, будто собирался броситься на меня.
Я выпрямил спину, расправил плечи и провозгласил то, о чем обычно молчат верианские принцы, кричит на всех углах бульварная пресса. А Всесеть трубит на все концы Галактики.
- Изелейна - моя единственная. Путник знает об этом. Она что-то вроде клона Милены из другой Вселенной. И, в связи с этим, я хотел бы спросить уважаемых соседей - кто решится отнять у меня
единственную второй раз?
Сэл вздохнул так шумно, что все покосились в его сторону.
Айстрайнен едва заметно дернулся, Хрестингера же, напротив, словно бы окоченела.
Нийлансцы развернулись к Путнику, в ожидании его пояснений.
Вымученный кивок куратора подтвердил справедливость моих слов.
Взгляды полукровок перебегали с меня на нийлансцев, возвращаясь к Путнику. Они, единственные, ничего тут не понимали. И с каждым нашим словом запутывались все сильнее.
Никто не бросился вводить полукровок в курс дела. Вместо этого куратор полоснул бритвой по ране наших с нийлансцами нерешенных противоречий:
- Решайте сами - кто и с кем останется. Я смогу предпринять попытку закинуть полукровок назад только через три года. Не раньше.
Айстрайнен хотел что-то возразить, Хрестингера приподнялась в кресле, Сэл подскочил к Даритте. Девушки прижались друг к другу, словно стайка рыб перед акулой. Путник окинул нас невеселым взглядом,
неприятно хохотнул... и пропал.
- Я не позволю увезти Даритту в Исканду! - выпалил Сэл. Айстрайнен бросил на сына понимающий взгляд и поддержал его:
- Полукровки пришли в наш замок, значит, и останутся тут. Путник поручил их нам, а не искандцам. Поэтому, Мейлордин, ради мира между нашими королевствами, пожалуйста, покинь Хоссел.
Казалось, меня бросили в кипящее масло. Тело пронзила боль, внутри бушевало возмущение. Я не сдамся! Не уйду! Схвачусь в драке с каждым, кто рискнет разлучить меня с Изелейной...
Я не мог отпустить единственную, снова лишиться ее общества, ее близости. Воспоминания кололи сердца болью, словно мириады игл вонзились в пальцы. Как Рэммильер раз за разом отнимал у меня Милену,
надежду на ее взаимность. Нет! Только не снова!
Тишина в зале сжималась пружиной. Еще немного - и она расслабится, металлом разбивая все, что встало на пути.
Я словно врос в пол, ноги не слушались, глухо колотились сердца. Наши с Сэлом взгляды пересеклись. Оба не сводили глаз с единственных, готовые рвать на части любого, кто решится забрать их.
Точно также, как некогда мы с Рэммильером.
История повторялась. Мы с нийлансцами снова по разные стороны баррикад, и опять удача на их стороне.
- Стоп, - голос Айстрайнена звучал словно издалека, из другой Вселенной, родины полукровок.
- Я предлагаю компромисс, - неспешно, почти спокойно произнес экс-король. - На несколько месяцев Мей останется у нас как посол мира. А затем Сэл и Мей отправятся в Исканду. И уже Сэл будет
исполнять роль миротворца Нийлансы.
Но сейчас куда важнее разместить полукровок и сделать так, чтобы они успокоились.
Действительно, бедняжки обнялись и с ужасом следили за нашими баталиями.
- Когда ты ушел, - уже совсем спокойно добавил Айстрайнен. - Мы выяснили, что не понимаем ни слова из того, что говорила Даритта. Поэтому я послал слуг за лингви-дисками. Думаю, нам понадобятся
еще два. Мей, ты, конечно, же не ждешь, что мы разместим тебя во дворце? - экс-король слегка приподнял бровь.
- Не жду, - спокойно ответил я.
Странно... Боль не растекалась по груди, не дергала возле лопаток, при мысли о том о том, что очень скоро наши с Миленой пути пересекутся.
Радость предвкушения встречи оставалась. Я ждал ее, как ждут приезда любимой сестры или дочери. Милена по-прежнему была неизмеримо близка мне, только иначе, чем раньше.