Гезария, глава совета старейших, разразилась речью о Судьбе, о нитях, незримо связывающих друг с другом людей и Богов, о том, что все происходит к лучшему, и о важности принесения жертв.
―Судьба умеет идти на жертвы, и они не просто неизбежны. Они необходимы. Ведь без разрушения невозможно созидание. Без тьмы не бывает света, ―вещала Гезария с высокой трибуны, возвышающейся над всей ареной. ―И сегодня, подобно священной Судьбе, мы должны покориться необходимости идти на жертвы… и принимать жертвы. Во имя будущего. Во имя света. Во имя жизни!
Как красиво она говорит! Я почти поверил, что это не эгоизм чистой воды – убить человека, чтобы обрести магические способности.
Раздались аплодисменты. Жрец, облаченный в длинное белое одеяние, вынес на бархатной подушке семь ритуальных эоланийских кинжалов.
―Кайэль, ты первый.
Я вышел на середину арены, взглянул на усыпанное звездами небо сквозь куполообразный потолок из чистого хрусталя. Переведя взгляд на трибуны, я увидел маму. Она была бледна. Она тоже волновалась. Мама сказала, что будет гордиться мной…
Видно мне, и правда, придется покориться своей судьбе.
Жрец взмахнул рукой, и передо мной возникла женщина, совсем еще молодая. Она была одета в черное шелковое платье, вышитое серебром.
И что-то меня поразило в ее лице… поразило до глубины души. Ее глаза светились счастьем, исступленной радостью. Ее лицо словно излучало свет. Оно дышало любовью.
Как она может радоваться смерти?
Не отрывая взгляда от ее лица, я протянул руку за кинжалом.
―Я, Нора, добровольно отдаю свою жизнь, свою душу, свою энергию тебе, Кайэль.
―Твой сын жив, Нора. Он вернулся домой, ―сказал жрец.
Женщина закрыла глаза, по ее щекам покатились слезы. Она улыбалась.
Так просто… но как красиво!.. Мое сердце наполнилось невыразимым восхищением, благоговением перед ней, бесстрашно отдающей свою жизнь ради другого человека. Бесстрашно, с радостью, с улыбкой.
Я вонзил кинжал ей в сердце одним движением, как нас учили. Что-то теплое, живое, трепетное прошло по лезвию, испещренному эоланийскими символами, через мои руки к сердцу и душе.
И последним, что я увидел перед тем, как мое сознание унесло прочь от земли, была улыбка на ее губах.
Глава 4. Теория
И тут я проснулась, находясь под сильным впечатлением от увиденного.
Неужели… всего лишь сон?
Я лежала, завернувшись в волчью шкуру, как была, одетая в мужской костюм. С потолка свисали неровные клочья паутины, я следила невидящим взглядом за крупным пауком, плетущим над моей головой свою кружевную сеть.
Мне и раньше снились эти сны, подробные и яркие. И все же не настолько подробные, не настолько четкие, реалистичные!
Что же это было? Просто сон… или же настоящее воспоминание? Все было как наяву.
На самом деле проверить реальность этого сна не так уж сложно. Ноэль, Лей, Нэй, и остальные элийцы его поколения тоже там присутствовали, они могут сказать, правдиво ли это видение.
И если это так…
Я встала со своего соломенного тюфяка и несколько раз прошлась по комнате туда-сюда.
Если это настоящее воспоминание, это может значить только одно. Это значит, что он, и правда, где-то здесь, во мне. Мы, и правда, связаны, мы сможем наладить контакт, мы снова будем вместе!
Я одновременно и боялась поверить этой безумной теории, но так же чувствовала, что уже не смогу отказаться от нее. Мной завладевала знакомая одержимость, но теперь она была окрашена радостью, а не отчаянием. Продолжая вспоминать свой сон, я старалась запомнить его во всех подробностях.
Это был он, я знаю, это был… Кай. Выдохнув воздух из легких, я несмело произнесла его имя, сначала про себя, а затем вслух.
―Кай… Это был Кай!..
Мои слова подхватило эхо, и это добавило им правдивости.
Нет, я уже не смогу отказаться от этой надежды. Только не теперь, когда у меня появилось хоть какое-то доказательство его присутствия рядом со мной!..
Мне и раньше снились эти сны, но в этот раз все было по-другому. Возможно, связь между нами становится крепче? Как мне хочется верить в это! Нет, даже не так. Мне нужно верить в это, мне это просто необходимо.
Кай отнял жизнь у женщины, которая хотела воскресить своего сына. Но он не хотел убивать, не желал подчиняться правилам, до последнего боролся со своей судьбой, мечтал бросить вызов старейшим. Как это на него похоже! Все это было на него похоже – и образ мыслей, и слова, и поступки!