– И куда вы уйдёте, миледи? – спросил Орт. – Опять в Сорн? Вряд ли вам там окажут радушный приём. А через одну часть уже начнёт темнеть.
– Лучше заночевать в лесу или в деревне, чем здесь! – упрямо сказала Ольга. – И потом мы, скорее всего, уйдём раньше.
– Ваше величество! – почтительно сказал Орт. – Принц!
Повернувшись, Ольга увидела женщину с мальчишкой лет тринадцати. Королева смотрела на Ольгу с интересом, а её сын – с нескрываемым восхищением.
– Приветствую ваше величество! – обратилась к ней Ольга. – И хочу выразить признательность в том, что нас из-за вас вытурили из замка! Извините, но я не умею приветствовать подскоком, у нас это делают по-другому.
– Даже если бы ты не была так красива, я поняла бы, что ты оттуда же, откуда пришла Вика, – с улыбкой сказала Лора. – Такая же ершистая и независимая. Я не виновата в том, в чём ты меня сейчас обвинила, я о тебе вообще только что узнала.
– Наверное, вы правы, – устало сказала Ольга. – Простите. Милорд Варгом, я попрошу вас распорядиться, чтобы подали наших коней!
– Вы тоже хотите уехать? – спросил Орт у Нора. – Я хотел предложить вам гостеприимство, но ваша жена оскорблена и руководствуется только своими обидами. Я не чувствую за собой вины, поэтому не стану извиняться. Хотите – принимайте приглашение, если нет – вам сейчас приведут коней.
– Мы уезжаем, – сказал Нор. – Наверное, больше никогда не увидимся. Прощайте.
Через десять минут они уже ехали по дороге прочь от Сорна и замка наместника.
– Что это была за девица, которая тебя узнала? – спросила Ольга.
– Миледи Даля Радж, – ответил Нор. – Это дочь наместника Дина Раджа. Она присутствовала, когда я проходил испытание на зрелость. Ну и до этого виделись пару раз. Она была девчонкой, но я уже подумывал о том, как бы в будущем взять её в жёны. Шансы у меня были. Я думал, что отец забрал её с собой, но он, наверное, помчался собирать ополчение и оставил дочь у Варгомов, чтобы не задерживала в пути. А может быть, и из-за наследника. Два года разницы в их возрасте – это ерунда. Не скажешь, почему тебе попала вожжа под хвост? Могли бы нормально переночевать, а теперь через час стемнеет, и придётся останавливаться на ночлег в лесу и питаться шоколадом.
– Ничего, – ответила жена. – Я люблю шоколад. Понимаешь, Нор, у меня что-то расходились нервы. Весь последний год вкалывала, и потом было навалом работы и нервотрёпки. Записи эти проклятые и многое другое! И отпуск наш может накрыться, а я так мечтала поехать на море! А здесь мало того что начала выделываться Гарла, так ещё такой приём у наместника. Вот меня злость и накрыла! А насчёт ночёвки... Гарла! – закричала девушка, задрав голову. – Если нам придётся ночевать в лесу, завтра возвращаемся в столицу и прямым ходом идём в храм Ардеса! Рассказываем ему всё, как есть, и...
– Тебя сейчас убить? – спросила её красивая молодая женщина, которая ехала рядом с Ольгой на белой кобыле. – Чего орёшь? Если Ардес узнает, что вы пришли в этот мир с моей помощью, это нарушит мои планы, но он не оставит от вас мокрого места! А теперь объясни мне, из-за чего я должна с тобой о чём-то договариваться. Из-за твоей силы? Да, она велика, но этого мало!
– Если вам не нужен мой мир, можете не договариваться, а убить прямо здесь! – зло сказала Ольга. – Только у Ардеса есть уже немало точек привязки, и о нашем мире он много узнал! Мой муж – тот, кого вы хотели видеть, и кому собирались предложить больше, чем предложил Ардес! И без договора со мной вам с ним не о чем договариваться. А моя ценность... Судите сами. Я самый сильный маг того мира, и это оценено. От меня зависят проекты, которые, если я не вернусь, накроются медным тазом! И в правительстве одного из самых сильных государств мира, и среди деловых людей, обладающих огромными возможностями, никто не будет иметь с вами никаких дел и не дадут ничего сделать тем женщинам, которых вы послали. А ваши точки привязки им известны. Скорее всего, вы как-то выкрутитесь, но никаких преимуществ перед Ардесом больше не будет.
– А если мы придём к соглашению? – спросила Гарла. – Что тебе нужно?
– Для вас отобрали три сотни девушек, у которых нет родни, – сказала Ольга. – С моей помощью они пройдут оптимизацию, станут сильными и красивыми, изучат языки, борьбу и фехтование двумя клинками, а военные научат их профессионально владеть огнестрельным оружием и вооружат. В оплату я хочу получить немного вашей силы, чтобы иметь возможность в течение пяти лет зачать от своего мужа. Вожди государства хотят получить за свою помощь чистое золото. Таким золотом расплачивался Ардес, и оно имеет какие-то уникальные свойства. Я не знаю, что потребуется от моего мужа, но он постарается вам помочь. Условие то же самое: он тоже должен получить силу.
– Зачем тебе давать силу своему мужчине? – спросила Гарла. – Вам хватит того, что я дам тебе. Сейчас он в вашем мире сможет иметь детей только от тебя, а с моей силой – от кого угодно.
– Пока я жива, ему больше никто не нужен! – сказала Ольга. – А если меня не станет, он сможет продолжить род. Но главное не в этом. Мы с ним сейчас играем в такие игры, что запросто можем лишиться головы, а ваша сила – это шанс её сохранить!
– А где гарантия того, что меня не попытаются обмануть так, как вы обманули Ардеса?
– Мы его не обманывали! – возразила Ольга. – Он перебросил Нора в мой мир для своих целей и этим спас от лишённых тел. Спасибо ему большое, но это не повод требовать служения.
– С его точки зрения, это повод, – возразила Гарла. – По законам этого мира твой муж – должник Ардеса!
– Эти законы устанавливали вы! – парировала Ольга. – А Нор живёт в другом мире! Ни он, ни я Ардесу ничего не обещали!
– Но его золото вы взяли? – спросила богиня.
– А как мы могли не взять, если он вывалил его нам на голову? – возмутилась Ольга. – Мы не боги, чтобы возвращать столько золота в мир другой Вселенной! Что изменилось бы, если бы мы его просто выбросили?
– Ты права, – признала Гарла, – для Ардеса не изменилось бы ничего. А вот для вас... Ладно, я готова заключить с вами сделку, но мне нужны гарантии. Такой гарантией может стать твоя память. Я могу тебя убить, но твоя сила не даст прочитать память. Откроешься?
Ольга взглянула в глаза Гарле и кивнула головой. Очнулась она от слов богини.
– Да, такого я не ожидала! Ты действительно играешь в опасные игры. Наверное, до сих пор не лишилась головы только из-за первого удачного хода и из-за того, что о тебе пока почти никто не знает. Ты понимаешь, что это дело времени и что это время на исходе? Ладно, моих девушек успеешь подготовить. Ты сильно преувеличила свою роль, но в главном не соврала. Ты не предашь и выполнишь обещанное. Твоё правительство за золото всё сделало бы и без тебя, но с тобой выйдет намного быстрее. Сама я ничего давать не буду, потому что ты и так отхватила у меня намного больше силы, чем Светлана. Ну и я у тебя на удивление много взяла. Сколько я пыталась заставить падальщиков поделиться знаниями, и бесполезно, а в твоей голове вся их магия. Мне она не нужна, но моим служителям пригодится. Теперь поговорим с тобой, Нор. Мне нужно, чтобы ты подобрал и вооружил опытных бойцов. Сколько их потребуется, будешь решать сам. Слушай задачу. Помимо этого материка существует ещё один. На нём располагаются двенадцать государств, которые уже полвека сражаются друг с другом, щедро питая силой виновного в этом Ардеса. Нужно прекратить эту драку хотя бы в одном месте.
– А Ардес не вмешается, когда мы начнём перекрывать ему кислород? – спросил Нор. – У вас такие возможности, что нашим ребятам не поможет и оружие.
– Обязательно вмешается, – кивнула Гарла, – но не сам. Или использует местных, или попробует привести кого-нибудь из вашего мира. Сам он может убивать своих жрецов и тех, кто ему поклоняется, а врагов разрешено убивать только в истинном теле без силы бога. Не станет он так рисковать, разве что там покажешься ты. И нарушать эти правила для него чревато крупными неприятностями. А теперь убирай свою защиту, буду читать тебя. Я могу её продавить, но лучше, если ты раскроешься сам. Надеюсь, что и у тебя разживусь чем-нибудь полезным, а ты урвёшь немного моей силы.
Чтение памяти у Нора прошло быстрее, чем у Ольги.