– А у меня с птицами никогда не получалось, – с завистью сказал Нор. – Привадил одну птичку вроде воробья, но глупая тварь оказалась ни на что не способна, только повсюду гадила, пока не прогнали. А с крупными птицами никак.
– Ты их, наверное, пытался подчинить, – насмешливо сказала Оля, – а с ними так нельзя, это тебе не люди. Сил много не нужно, надо просто завоевать их доверие. Потом как-нибудь покажу. Только не тренируйся на моих: все испортишь.
– Может быть, мне все же подежурить? – предложил отец.
– Чтобы они прилетали ко мне докладывать о каждом твоем чихе? Нет, не нужно. Приготовь на всякий случай ружье, а о прибытии гостей нам сообщат, когда они приблизятся на пару сотен шагов. И я уже знаю, что буду делать. Ружьё, скорее всего, не понадобится, просто тебе с ним будет спокойней. А, вообще-то, я думаю, что кто-нибудь появится только завтра утром, так что подумай над тем, что им сказать. Ужин мне оставили?
– Я приготовил, – сказал отец. – Но мы еще не ели, ждали тебя. Я вижу, у тебя улучшилось настроение. Что-то еще придумала или из-за воронов?
– Придумала, – кивнула дочь. – Но говорить не буду. Вы оба виноваты, вот я вас и накажу. А моя задумка... Она может и не понадобиться.
– Так и не скажешь, что придумала? – спросил отец, когда все ужинали.
– Не-а, – ответила Оля. – Не скажу. А оружие лучше вернуть. Пока ты не поговорил с Сергеем, не нужно все это раздувать. И вообще будет лучше, если с ними поговорю я, а ты поработаешь носильщиком. Нору после его болтовни лучше лишний раз не показываться им на глаза, а пускать их во двор тоже не дело. Так что их оружие понесешь ты.
– Все за всех решила? – сказал отец. – Долго думала?
– Достаточно! – опять рассердилась она. – Ты долго думал, когда туда поехал один? Я из-за тебя, знаешь, как перенервничала? Я тебя всегда считала умнее себя и верила, что для тебя семья – это святое, а ты что отколол? Так что вы занимайтесь своими делами, а я пойду готовиться к завтрашнему. А ты хорошенько подумай, не пора ли нам отсюда уезжать. Лучше приехать сюда летом в гости к Сергею и сходить к маме, чем жить здесь постоянно, а мне из-за тебя трястись. А пока не уехали и не началась школа, ты на свои вылазки бери Нора. Он все равно все время за учебниками сидеть не будет. Можешь ему отдать второе ружьё. И ему развлечение, и мне будет спокойней! Помыть посуду, или вы это сделаете сами?
– Раз я проштрафился и дежурю по кухни, я и помою, – сказал отец. – Иди готовься, посмотрим, что у тебя получится.
Она встала из-за стола и удалилась в третью, самую маленькую комнату, которая у них когда-то была детской, а потом использовалась Ольгой для учебы. Отец в этой комнате тоже готовил отчеты и называл ее в шутку «наш кабинет». Там она безвылазно просидела три часа, после чего, сделав все необходимое и предупредив отца насчет окна, легла в свою кровать и заснула. Егор таким спокойным не был. Он чувствовал за собой вину и видел, что дочь уверена в своих силах. Она и раньше никогда не была дурочкой, а с тех пор как позаимствовала память Нора, на глазах повзрослела и стала демонстрировать силу, о которой он сам любил читать в книгах, но в которую раньше не верил ни капли. Ее магия его и притягивала, и пугала. Сегодня, когда она так легко свалила с ног пятерых вооруженных мужчин, он понял, что прежних отношений с дочерью уже не будет. Из домашней девочки-подростка она в течение нескольких дней превратилась в сильную и уверенную в себе девушку. Такой не больно покомандуешь. Остался только авторитет отца, который он сегодня изрядно подорвал своим необдуманным поступком. Сейчас он прекрасно сознавал, что совершил глупость, и упреки дочери справедливы. И что делать? Целиком довериться ей? Этого делать не хотелось. Несмотря на всю свою силу и уверенность, большим жизненным опытом дочь не обладала. Так дежурить или нет? Он вышел на крыльцо, посмотрел на неподвижно сидевших на заборе птиц, вздохнул и пошел спать, положив возле кровати заряженную двустволку.
Ночь прошла спокойно, и их никто не потревожил. Отец поднялся первым и обнаружил на подоконнике одного из воронов, который терпеливо ждал, пока проснется хозяйка. На Егора он внимания не обратил.
– Наглеет твоя пернатая братия, – сказал он дочери, которую разбудил скрипом кровати. – Уже прутся в дом, и на хозяина ноль внимания.
– А-а, это Норик, – потянувшись, сказала Оля. – Он передал, что все спокойно, и что неплохо было бы чего-нибудь поклевать.
– Насчет поклевать – это понятно, – кивнул отец. – А как он мог чего-то передать? И ты что, дала им имена?
– Не всем. Норику и еще одному. Они из всех самые сообразительные. Я думаю, что эту парочку можно оставить, польза от них может быть большая, а нас они не объедят.
Словно подтверждая правоту хозяйки, ворон каркнул, повернулся и вылетел в окно.
– Иди их кормить, – сказал отец. – А я пойду пожарю на завтрак картошку с салом. Черт! Из-за открытого окна покусали комары. У твоей магии от них ничего нет?
– Есть, конечно, – ответила дочь, застилая кровать. – Но действует только пока я не засну. Не буду же я не спать всю ночь и отгонять комаров! Надо было смазаться на ночь мазью. Ладно, давай быстрее переделаем все дела. Я думаю эти не будут долго ждать.
– У тебя вчера все получилось? – спросил Егор. – Ничего не хочешь рассказать?
– Все объясню, когда они уедут, – пообещала Оля. – Не хочу лишних разговоров и обсуждений. Поверь, что человеку, несведущему в магии, моя затея может показаться глупой и опасной, хотя на самом деле это не так. Ты только, как выйдем, держись немного сзади, а то и тебя зацепит. Вреда не будет, но страха натерпишься.
– Мне уже заранее страшно, – вздохнул он. – Ладно, пошел заниматься картошкой.
Перед тем как зайти в комнату к Нору, Оля постучала в дверь.
– Нор, к тебе можно? Чувствую, что не спишь, но может еще не одет?
– Это мне не помешало бы, – ответил из-за двери парень. – Заходи, не бойся, я уже одет.
– Это помешало бы мне, – сказала она, заходя в комнату. – Если ты у нас без комплексов, то я не такая. Чем сегодня думаешь заниматься?
– Четвертым классом. Наверное, по нему будут вопросы. А что будешь делать ты?
– Сегодня я буду ждать, – ответила девушка. – Сначала гостей, а потом – твои вопросы. Постарайся не сачковать. Нам нужно раньше пройти школьную программу, лучше потом отдохнем, если будет такая возможность. Я сегодня повожусь с обменом мыслями. Неплохо бы нам научиться мысленно общаться. Передавать и принимать образы и чувства я могу и сейчас, а как быть со словами пока не разобралась. Ты только читал об этом в книге, а сам не использовал.
– А не с кем мне было такое использовать. Сестры никаких способностей не имели, с отцом я и словами редко общался, а другие маги... Кто же открывает свой разум чужим? А у нас с тобой должно неплохо получиться. Сил у меня мало, но у нас родство душ. Я о таком слиянии, как у меня с тобой, даже не читал.
– Молодежь, идите завтракать, – донесся из кухни голос отца. – Все уже на тарелках.
Они сходили умыться, а потом с удовольствием съели горячую, хрустящую картошку с ломтиками поджаренного сала.
– Вредно, но вкусно! – сказала Оля. – Спасибо, папа. Пока не посажу себе печень, буду есть такую картошку. А посажу – вылечу магией и буду есть снова. Так, бросайте все, потом уберем: гости приехали. Точнее, один гость.
Когда вышли на крыльцо, увидели, что на дороге, не доезжая полусотни метров до ворот, стоит «джип», за рулем которого сидит толстяк, грозивший вчера Нору.
– Папа, – обратилась к отцу Ольга. – Бери их оружие и догоняй. А ты, Нор, смотри отсюда.
И пошла к воротам навстречу покинувшему машину толстяку.
– Здравствуйте! – приветливо поздоровалась она с ним. – Приехали за своим арсеналом? Сейчас получите свои стволы обратно.
– Здравствуй, если не шутишь, – настороженно ответил он. – Не скажешь, что это с нами вчера приключилось? И отчего это так подобрел твой отец?
– Все зло от водки, – доверительно сказала девушка. – Вы вчера нажрались как свиньи, и дело чуть не дошло до стрельбы. Отсюда и ваш коллективный обморок, и конфискация оружия. Хотелось бы знать, вынесли вы из этого какой-то урок, или одного обморока недостаточно?