– Да я помню, – отозвался Нор. – Ты на этой реке по пол-лета проводишь.
– Кто тебя знает, что ты помнишь, а что – нет, – пробурчала девушка. – Вроде бы и вопросов у тебя не должно возникать, но постоянно задаешь. Сворачиваем на эту тропинку. По ней дойдем до берега, а уже по нему до того места, где все купаются. Сейчас там обязательно должен быть кто-нибудь из нашего класса.
– Три девчонки и пять парней, – подсчитал Нор. – И ты восьмая. Чего, спрашивается, каждый день гонять автобус с детьми, когда вас уже набирается на небольшой класс.
– Все равно все старшеклассники в начальную школу не вместятся, – возразила Оля, – а в восьмом всего четыре ученика, какой из них класс? И попробуй сюда перевезти учителей, куда проще сгонять туда-сюда автобус. Сколько здесь той езды? Так, опять Вера с Сергеем вместе купаются! А говорила, что между ними ничего нет. Но это и к лучшему.
– И чем же это так хорошо? – спросил Нор, уже зная, что она ему ответит.
– Не будет разевать рот на чужое, – тихо ответила Оля и громко поздоровалась с одноклассниками: – Привет! Как водичка?
– Привет, Ковалева, – отозвалась красивая девушка с изумительной фигурой, затянутой в сплошной купальник синего цвета. – А кто это с тобой?
– Это сын наших хороших знакомых, – пояснила Ольга, через голову снимая сарафан. – Зовут Нором. Учиться будет в десятом классе, только в нашем или параллельном, пока неизвестно. Раздевайся, чего стоишь?
– Очень приятно! – девушка подошла к Нору, с интересом рассматривая красивого, накачанного парня. – Я Вера, а это мой друг Сергей.
Парню не понравился такой явный интерес подруги к Нору, но он тоже подошел и поздоровался за руку. Видя, что Ольга уже в воде, Нор тоже поспешил раздеться и побежал к ней.
– Ну как вода? – спросила девушка. – Ты в нее, как лось, влетел. Перегрелся, что ли?
– На вас в этих купальниках смотреть нельзя! – недовольно высказался он. – Сил нет терпеть, и у меня все видно, а вы дикие и неправильно реагируете. Пришлось пробежаться в воду. Хорошо хоть прохладная.
– Ну и дурак.
– Это почему же? – не понял юноша. – Из-за того, что тело реагирует на женскую красоту, или из-за того, что я это всем не демонстрирую? Так я могу, мне это недолго.
– А магия для чего? – постучала себя по голове пальцами Оля. – Создал где нужно отток крови, и все дела! Думать надо. И поменьше смотреть на фигуристых девчонок, тогда и охлаждаться не придется.
– А этот Сергей почему-то без всякой магии на вас не реагирует.
– Привычка, – пожала плечами Оля. – Скоро и ты так реагировать перестанешь.
– А я почему-то не сообразил, – виновато сказал Нор. – Наверное, потому, что магию используют для увеличения мужских сил, а не наоборот. У нас не принято скрывать то, что естественно, а женщинам подобная реакция нравится.
– У нас ты пока всего лишь мальчишка, – вздохнула Ольга. – Поплыли на ту сторону? Как плыть ты знаешь, а сил тебе не занимать. Да здесь и плыть-то метров тридцать, не больше. А на том берегу Верки нет, а я не в счет. Так что полежим и позагораем. Только недолго: я в этом году еще почти не загорала, поэтому с непривычки обгорю. Да и дел у нас на сегодня еще много.
– Ты знаешь, – сказал Нор, – без этой раскованности ты мне нравилась больше.
Он бросился в воду и поплыл, как плавала Ольга, – по-собачьи. Только гребки у него были такие сильные, что и этим не самым быстрым стилем парень переплыл речку за несколько секунд. Выйдя из воды, он выбрал песок почище и лег на него животом вниз. Оля плыла не спеша, а очутившись на другой стороне, подошла к Нору и легла рядом.
– Ответь, что тебе во мне не понравилось? – спросила девушка.
В отличие от него, она легла на спину, положила под голову руки, чтобы она не так нагрелась, и смотрела в небо на небольшое, пушистое облако, которое проплывало в вышине, медленно меняя свои очертания.
– Мне не нравится, что ты ведешь себя так, будто я – это твоя собственность! – не поворачивая головы, сказал Нор. – Да, пока я от вас завишу, но так ведь будет не всегда! Я и сейчас уже мог бы уйти, хотя уходить не тянет. Пойми, ты была... не только красивой и из-за этого желанной. Меня притягивала в тебе чистота, нежность и искренность. И даже твое смущение вызывало в душе восторг и ответную нежность! А сейчас ты ведешь себя уверенно, чуть цинично и очень расчетливо. Меня по-прежнему к тебе тянет, но уже не так сильно. И я не уверен, что эта тяга не исчезнет совсем. Раньше я видел перед собой юную девушку, только вступающую в зрелость, а сейчас ты как будто сразу повзрослела на двадцать лет. Куда-то делись нежность и нерешительность, а им на смену... Ладно, я уже начал повторяться. Думаю, ты меня должна понять. Оля, магия это только инструмент, который большинство применяет очень редко. Моя сестра на меня страшно рассердилась за то, что я вынудил ее магией подарить мне один поцелуй. Ей, как и мне, было приятно, и она знала, что из-за родственной связи я никогда не позволю себе ничего лишнего, и все же буквально сбесилась из-за того, что брат покусился на ее право распоряжаться собой! Тогда я ее не понял, сейчас понимаю.
– Хочешь, чтобы я не применяла магию?
– Ты меня так и не поняла, – он повернулся на бок, скользнув взглядом по ее телу. – Если есть магия, и есть необходимость в ее использовании, почему бы и нет? Главное, чтобы твоя сила не вскружила тебе голову и не подняла над остальными. С высоты все проблемы тех, кто остался внизу, кажутся такими мелкими и незначительными. Вспомни начальные разделы магии. Что делают с начинающими учениками?
– Унижение! – вспомнила девушка. – А я еще думала, для чего этим заниматься!
– Все очень просто, – начал объяснять Нор. – Ты такая не одна: две трети учеников мнят себя вершителями судеб лишенных дара людей. Вот их-то время от времени опускают с небес на землю. И там не просто унижение. Вспомни о том, что написано в книгах. Учителю это легко: он гораздо сильней и опытней любого из своих учеников. А у нас с тобой этого нет, поэтому я тебе не указ и не авторитет. У тебя сейчас еще остался один авторитет – твой отец. Надолго ли?
– Нор, ты меня можешь треснуть? – спросила Оля.
– Нет, – покачал он головой. – Могу поцеловать или погладить в нужных местах, но бить женщину... Да еще делать это на глазах твоих друзей. Что о нас потом скажут?
– Скажут, что мы влюблены, раз дело дошло до рукоприкладства, – сквозь слезы улыбнулась она. – Прости дуру, я постараюсь исправиться.
– Постарайся, – согласился он. – Только плакать не нужно. Иначе я начну тебя прямо здесь целовать. И мне будет все равно, что потом скажут.
– Откуда ты только взялся такой умный, – сказала она, стряхивая с руки песок и вытирая ею глаза. – Мальчишка, а рассуждаешь, как мой отец.
– Я был наследником, – пояснил Нор. – Счастья мне это не прибавило, а вот ума... Со мной много занимались, и я сам перечитал все, что было в нашей библиотеке. Тебе эти книги покажутся скучными, но в них для будущего правителя много полезного. Смотри, твои друзья уходят.
– Накупались, наверное, – приподняла голову Ольга. – А больше никого нет. Это же деревня, здесь все вечно чем-нибудь заняты, даже по выходным. Я специально пришла пораньше, чтобы было меньше людей. Здесь в основном купаются ближе к вечеру. Пошли еще искупаемся и будем собираться. Не хочется обгореть. Почти наверняка магией можно повлиять на загар, только я в твоей памяти ничего подходящего не нашла.
– Потому что я ничего такого не читал, – сказал Нор, поднимаясь и протягивая ей руку. – Если что-то такое и было, то в империи. У них солнце гораздо сильнее. Вставай.
Он помог Оле подняться, но при этом ее близость ударила в голову.
– Беги в воду охлаждаться, – сказала девушка, глядя на его плавки. – Это не дело. Пока ты не научишься сдерживаться, на пляж нам ходить нельзя. И ты опозоришься, да и я не железная. Мне сейчас тоже нужна холодная вода. Правильно раньше делали, когда нас с вами даже обучали раздельно! Придем и будем только заниматься. Как говорит отец, прочь дурные мысли!
– А охладиться магией? – предложил Нор, заходя в воду.
– Я в ней еще слабо разобралась, – ответила Оля, тоже входя в воду. – И в голове творится такое, что забылось то немногое, что успела узнать.